짐바브웨 리튬 광산업체, 농축수출 금지 6개월 연기 요청

짐바브웨 리튬 광산업체들이 현지 가공 공장이 아직 준비되지 않았다며 정부에 계획된 농축수출 금지 시행을 약 5개월 연기해 2027년 6월로 미뤄달라고 공식 청원했다고 업계 임원이 목요일 밝혔다.

"현재 진행 중인 작업을 마무리하고 선광(選鑛) 금지를 내년 6월까지 연장해 달라는 강력한 호소를 규제 당국에 제출하고 있습니다"라고 짐바브웨 리튬생산자협회 회장 겸 국영 무타파 에너지 자원의 CEO인 이노센트 루크웨자가 빅토리아 폭포에서 열린 광업 컨퍼런스에서 말했다.

아프리카 최대 리튬 생산국인 짐바브웨는 광물 유출을 이유로 2026년 2월 일시 중단 이후 농축수출에 16%의 세금을 부과하고 수출 쿼터제를 도입했다. 7개 주요 생산업체 중 중국 저장성 화유코발트(Zhejiang Huayou Cobalt)가 소유한 단 하나의 시설만 완공되어 리튬 화학제품을 선적하고 있다. 시노마인의 비키타 미네랄과 쓰촨 야화의 카마티비 광산은 리튬황산염 공장을 건설 중이며, 국영 산다와나는 아직 가공 타당성 조사를 진행 중이다.

업계는 현지 선광 인프라에 약 14억 5000만 달러를 투자했으며, 2030년까지 연간 리튬황산염 생산량 34만 4000톤을 전망한다고 루크웨자가 말했다. 2021년 이후 짐바브웨 리튬 부문에 약 20억 달러를 투자한 중국 기업들은 2025년에 113만 톤의 스포듀민 농축액을 중국으로 수출했으며, 이는 해당 연도 중국 전체 리튬 농축액 수입량의 약 15%를 차지한다.

마감 임박하며 가공 공백 확대

2027년 1월 마감 시한은 대부분의 생산업체들에게 아직 초기 건설 단계나 타당성 조사 단계에 있는 공장을 완공할 수 있는 7개월 미만의 시간만을 남겨두고 있다. 짐바브웨의 국내 가공 추진은 정부가 수출 제한을 통해 하류 투자를 강제한 인도네시아(니켈)와 칠레(리튬)의 전략을 반영하고 있다. 300억 달러 규모의 가공 붐을 촉발한 인도네시아의 니켈 금지와 달리, 짐바브웨의 리튬 부문은 화학 등급 전환 시설에 대해 더 높은 기술적 장벽과 더 긴 건설 일정에 직면해 있다.

"마감 시한이 다소 빠듯할 수 있으니 약간의 여유를 달라고 간청합니다"라고 루크웨자는 말했다. 광산부는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

리튬 생산업체들은 높은 세금과 비용, 그리고 2월의 갑작스러운 수출 중단(이미 운송 중이던 선적물이 차질을 빚음)을 포함한 정책 충격과 씨름하고 있다. 정부는 이후 2027년까지 가공 공장 건설에 대한 서약을 요구하는 쿼터제 하에서 수출을 재개했다.

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