리비안, JD파워 2026 품질 조사서 최하위…전기차 업체의 질적 고충 부각

리비안이 2026년 JD파워 초기 품질 조사(IQS)에서 전체 완성차 업체 중 최저 점수를 기록했다. 이는 전기차 스타트업의 급속한 생산 확대가 차량 일관성을 희생한 결과임을 보여주는 최신 신호다.

지난 24일 발표된 이 조사는 2026년형 차량 구매자 10만 명 이상을 대상으로 실시됐으며, 차량 100대당 보고된 문제 수를 기준으로 32개 자동차 브랜드를 순위별로 평가했다. 보고서에 따르면 리비안은 전체 순위에서 최하위를 기록한 반면, 포드자동차(Ford Motor Co.)는 일반 브랜드 부문 1위에 올랐다. 이는 불과 몇 년 전만 해도 리콜이 잦았던 디트로이트 완성차 업체의 평판이 완전히 역전된 결과다.

JD파워의 자동차 벤치마킹 담당 수석 이사인 프랭크 핸리는 보고서에서 "리비안의 점수는 생산 규모를 확대하면서 품질 관리를 유지하는 데 따른 어려움을 반영한다"며 "문제가 소프트웨어와 하드웨어 모두에 걸쳐 있어, 스스로를 기술 우선 자동차 업체로 마케팅하는 회사로서는 이례적인 상황"이라고 말했다.

조사 결과에 정통한 소식통에 따르면, 리비안 R1T 픽업트럭과 R1S SUV 오너들은 인포테인먼트 시스템 결함에서부터 조립 마감 불량, 충전 시스템 오류에 이르기까지 다양한 문제를 신고했다. 업계 평균은 전년 대비 개선됐으며, 이는 포드, 도요타자동차(Toyota Motor Corp.), 제너럴모터스(General Motors Co.) 등 기존 완성차 업체들의 성과 개선에 힘입은 바 크다. 포드가 일반 브랜드 부문 1위에 오른 것은 주목할 만한 반전이다. 포드는 2023년까지만 해도 가장 많은 리콜을 기록한 업체 중 하나였으나, CEO 짐 팔리가 주도한 다년간의 품질 혁신 노력 끝에 이번 성과를 거뒀다.

품질 격차는 리비안에 직접적인 재정적 영향을 미친다. 리비안은 2025년 약 5만 대를 인도했으며, 2026년에는 지속적인 소비자 수요를 가정한 8만 대 인도를 목표로 하고 있다. 리비안은 1분기 차량당 총손실을 기록했으며, 생산 규모가 확대됨에 따라 2026년 하반기에는 흑자 마진을 달성할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 그러나 팬데믹 시기의 성장 정점에서 전기차 시장이 냉각되고 있는 상황에서, 품질 인식 문제는 주문 전환율을 낮추고 고객 확보 비용을 증가시킬 수 있다.

리비안의 어려움은 대량 생산 체제로 서둘러 전환한 다른 전기차 스타트업들의 사례와 유사하다. 루시드그룹(Lucid Group Inc.)도 이번 조사에서 하위권에 머물며, 수십 년에 걸쳐 품질 시스템을 정비해 온 기존 완성차 업체의 제조 정밀도를 따라잡는 것이 얼마나 어려운지 여실히 보여줬다. 테슬라(Tesla Inc.)는 JD파워의 조사 방법론 요건을 충족하지 못해 공식 순위에 포함되지 않았지만, 2025년 글로벌 인도량 180만 대를 넘기며 전기차 시장을 지배하고 있음에도 마감 품질과 관련해 유사한 비판을 받아왔다.

리비안의 차기 R2 플랫폼의 성패는 특히 중요하다. R2는 약 4만5000달러(약 6100만 원)부터 시작하는 저가형 SUV로, 2027년 일리노이주 노멀 공장에서 생산이 시작될 예정이다. R2는 리비안이 대량 생산 체제에 진입하고 고정 비용을 더 많은 차량 대수에 분산시킬 수 있는 최고의 기회다. 하지만 JD파워 순위는 리비안이 먼저 기존 모델의 품질 문제를 해결해야만 더 저렴하고 대량 생산되는 차량에 대해 일반 소비자들의 신뢰를 얻을 수 있음을 시사한다.

리비안 주식은 올해 하락세를 보이고 있다. 전기차 수요 증가세 둔화, 연방 정책 불확실성, 그리고 미국 시장 진출을 모색 중인 비야디(BYD Co.) 등 중국 자동차 업체와의 경쟁 심화가 겹친 상황이다. 이번 품질 순위는 그 목록에 새로운 악재를 추가한 셈이며, 리비안의 수익성 개선 경로에 부담을 줄 수 있다. 투자자들에게 남은 질문은 리비안이 포드의 품질 반전을 재현할 수 있을지, 아니면 이 스타트업의 제조 문제가 해결 가능한 수준을 넘어 구조적인 것인지다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성됐으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.