미쓰이, AI 전력 수요 대응 위해 3개 지역 LNG 투자 추진

미쓰이는 LNG를 AI 시대의 핵심 연료로 낙점하고, 3개 대륙에 걸친 프로젝트를 목표로 하고 있다.

미쓰이물산(Mitsui & Co.)은 데이터센터 전력 수요 급증에 대응하기 위해 중동, 미국, 호주 3개 지역의 LNG 프로젝트에 지분 투자 및 공급 계약을 추진 중이라고 호리 겐이치 CEO가 밝혔다.

호리 CEO는 블룸버그 뉴스와의 인터뷰에서 "기업들이 AI 인프라에 전력을 공급하기 위해 청정 에너지를 찾으면서 LNG 수요가 급증하고 있다"고 말했다.

버크셔 해서웨이가 10% 지분을 보유한 이 일본 종합상사는 이미 아부다비 국영석유공사(ADNOC)의 루와이스 LNG 수출 시설에 지분을 보유하고 있다. 지난해에는 벤처 글로벌(Venture Global)과 연간 100만 톤 규모의 20년 LNG 공급 계약을 체결했으며, 호주에서 가장 오래되고 두 번째로 큰 LNG 플랜트인 노스웨스트 셸프(North West Shelf) 프로젝트에서 우드사이드(Woodside)와 협력하고 있다.

에너지 수입 차질에 가장 취약한 국가 중 하나인 일본은 이란 전쟁과 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 경제적 충격을 완화하기 위해 외교적 노력을 강화하고 수조 엔 규모의 자금을 약속했다. 미쓰이의 경우, 이번 LNG 추진은 글로벌 에너지 전환이 가속화되더라도 AI와 데이터센터의 구조적 수요가 천연가스 가격을 지탱할 것이라는 베팅을 의미한다.

미쓰이는 LNG 및 가스 화학 기업에 지분 투자를 하거나 공급 계약을 체결하는 방안을 검토할 것이라고 호리 CEO는 말했다. 그는 "에너지 분야에서 상승 여력을 포착하는 동시에 신중한 태도를 유지하겠다"고 덧붙였다. 이 같은 발언은 일본 5대 종합상사들이 AI 인프라 확장이 전력 소비의 단계적 변화를 주도함에 따라 에너지 인프라에 더 많은 자본을 투입하는 광범위한 전략적 전환을 반영한다.

국제에너지기구(IEA)는 이번 주, 석유 투자가 감소하는 가운데 천연가스 투자 지출이 2026년에 10년 만에 최고치를 기록할 것이라고 밝혔다. 이러한 차이는 에너지 메이저들 사이에서 가스가 차세대 산업 수요, 특히 24시간 기저부하 전력이 필요한 데이터센터의 전력 공급에 핵심적인 역할을 할 것이라는 확신이 커지고 있음을 보여준다. 업계 추정에 따르면 글로벌 데이터센터 전력 소비는 2030년까지 두 배 이상 증가할 수 있으며, 이는 현재의 지정학적 위기를 훨씬 넘어서는 천연가스의 구조적 수요 동인을 창출할 것이다.

미쓰이의 기존 LNG 포트폴리오는 3개 핵심 지역에 걸쳐 있다. 중동에서는 ADNOC의 루와이스 시설 지분을 통해 저비용 가스 매장지에 대한 노출을 확보했다. 미국에서는 벤처 글로벌(Venture Global)과의 계약을 통해 걸프 연안 수출 시장에 진출했다. 호주에서는 노스웨스트 셸프 파트너십을 통해 미쓰이를 아시아 최대 LNG 공급 허브 중 하나에 연결시킨다. 이는 수입 에너지에 의존하는 일본에게 매우 중요한 이점이다.

이러한 미쓰이의 추진은 호르무즈 해협 봉쇄가 글로벌 에너지 공급을 교란시키고 원유와 LNG 가격을 급등시킨 상황에서 이뤄졌다. 에너지의 거의 대부분을 수입하는 일본에게 이번 위기는 분산된 LNG 공급원을 확보하는 것의 전략적 중요성을 부각시켰다. 중동, 북미, 호주에 걸친 미쓰이의 다지역 접근법은 AI 주도 수요 성장의 상승 여력을 포착하는 동시에 공급 리스크를 완화하기 위해 설계되었다.

LNG 투자 전략은 일본 상품 부문의 광범위한 구조조정과도 일치한다. 또 다른 일본 주요 종합상사인 미쓰비시상사(Mitsubishi Corp.)는 이번 주 석유화학 사업을 분사할 계획을 발표했으며, 이는 운영을 간소화하고 성장성이 높은 분야에 집중하기 위한 일련의 움직임 중 최신 사례다. 미쓰이의 LNG 및 에너지 인프라로의 전환은 이러한 추세를 반영하며, 일본 종합상사들은 성숙한 상품 사업에서 AI 및 에너지 전환 테마와 연계된 자산으로 자본을 재배치하려 하고 있다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 제공되며 투자 조언을 구성하지 않습니다.