크로거, 90억 달러에 자이언트 이글 인수…중서부 지역 입지 강화

크로거(Kroger Co.)가 자이언트 이글(Giant Eagle Inc.)을 인수하기로 합의했다. 연간 매출 약 90억 달러와 200개 이상의 매장을 추가하며 미국 최대 매출 규모 슈퍼마켓 업체가 중서부 및 중부대서부 지역에 대한 투자를 강화하는 것이다.

이번 거래는 18일(수) 발표됐으며, 오하이오주 북부, 펜실베이니아주 서부, 웨스트버지니아주, 메릴랜드주, 인디애나주에 걸쳐 197개의 슈퍼마켓과 11개의 독립 약국이 크로거의 약 2,800개 매장 포트폴리오에 추가된다. 양사는 성명을 통해 크로거 이사회가 만장일치로 이번 거래를 승인했다고 밝혔다.

크로거의 그렉 포란(Greg Foran) 최고경영자(CEO)는 성명에서 "이번 인수는 고객 충성도와 성장 잠재력이 큰 핵심 지역에서의 입지를 강화한다"며 "자이언트 이글의 가족 경영 전통과 품질에 대한 헌신은 우리의 가치관과 매우 밀접하게 부합한다"고 말했다.

매수가와 지급 구조는 공개되지 않았다. 자이언트 이글은 비상장 기업이며, 양사는 대금이 현금, 주식 또는 이 둘의 조합으로 지급될 것인지 여부를 명시하지 않았다. 이번 거래는 연방거래위원회(FTC)와 주 반독점 당국의 승인을 거쳐 2027년 하반기에 마무리될 것으로 예상된다.

식료품업계 통합 가속화

이번 인수는 미국 식료품 업계가 통합 물결을 겪고 있는 가운데 이뤄졌다. 크로거는 자체적으로 실적이 저조한 점포를 정리해 왔으며, 2025년 6월 18개월 동안 60개 매장을 폐점하겠다고 발표한 바 있다. 동시에 월마트(Walmart Inc.), 코스트코(Costco Wholesale Corp.), 아마존닷컴(Amazon.com Inc.)의 홀푸즈(Whole Foods)에 대응하기 위해 규모 확대를 모색하고 있다.

포란 CEO는 크로거의 1분기 실적 발표에서 "운영 비용이 매출보다 빠르게 증가하고 있다. 이는 지속 가능하지 않다"며 비용 압박을 인정했다.

1931년에 설립된 자이언트 이글도 점포를 축소해 왔다. 이 체인은 올해 초 펜실베이니아주 노스 베르사유와 오하이오주 콜럼버스의 매장을 폐점했으며, 이번 여름 오하이오주 랭커스터 매장도 문을 닫을 예정이다. 이 회사는 5개 주에서 200개 이상의 식품 및 약국 소매점을 운영하고 있다.

이번 거래로 크로거는 자이언트 이글의 약국 사업에 접근할 수 있게 됐다. 슈퍼마켓 체인들이 의료 서비스를 확장하면서 약국은 점점 더 중요한 수익원이 되고 있다. 크로거는 이미 약 2,200개의 약국과 224개의 클리닉을 운영 중이다.

반독점 리스크 부상

이번 합병으로 오하이오주 북부와 펜실베이니아주 서부 등 두 체인이 모두 운영되는 중복 시장에서 식료품 시장 점유율이 집중될 전망이다. 바이든 행정부 아래 FTC는 식료품업계 합병에 강경한 입장을 취해 왔으며, 2024년에는 크로거의 알버슨스(Albertsons Cos.) 246억 달러 인수 제안이 무산되기 전에 이에 도전한 바 있다.

워싱턴에 본부를 둔 반독점 옹호 단체인 미국경제자유프로젝트(American Economic Liberties Project)의 사라 밀러(Sarah Miller) 전무이사는 "지역 식료품 시장의 경쟁을 줄이는 모든 거래는 강도 높은 조사를 받게 될 것"이라며 "FTC는 슈퍼마켓 통합이 소비자 가격을 상승시킨다는 점을 분명히 했다"고 말했다.

크로거와 자이언트 이글은 규제 당국과 협력해 우려 사항을 해결할 것이라고 밝혔다. 양사는 IBISWorld의 데이터에 따르면 합병 법인은 여전히 미국 식료품 시장의 약 22%를 장악한 월마트에 뒤질 것이라고 언급했다.

이번 거래는 FTC와 오하이오주 및 펜실베이니아주 규제 당국의 승인이 필요하다. 양사는 즉시 규제 심사 절차를 시작할 것이라고 밝혔다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.