컴파스 미네랄, 에너지X와 240만 톤 규모 계약으로 리튬 시장 복귀 조준

(블룸버그) -- 컴파스 미네랄(Compass Minerals)은 기술 스타트업 에너지X(EnergyX)와의 파트너십을 통해 리튬 시장에 재진입할 계획입니다. 유타주 그레이트솔트호에서 배터리 금속을 추출하는 것을 목표로 하며, 이 프로젝트의 리튬 매장량은 240만 메트릭 톤 이상으로 추정됩니다. 이번 행보는 리튬 가격 상승과 국내 공급망 확보라는 국가적 과제가 미국 내 리튬 생산 경쟁을 심화시키는 가운데 이뤄졌습니다.

"하이테크 리튬 탐사 프로젝트는 국가 에너지 목표를 달성하고 해외 핵심 광물에 대한 의존도를 낮추는 데 있어 중요한 진전입니다."라고 BLM(연방토지관리국) 맬히어 현장 책임자 대행인 타라 맥클레인(Tara McClain)은 오리건주의 유사한 프로젝트에 대해 언급하며 정부의 국내 광물 생산 집중을 강조했습니다.

양해각서에 따라 제너럴 모터스(GM)의 지원을 받는 에너지X는 4억 달러 이상을 투자하고 자사의 직접 리튬 추출(DLE) 기술을 도입하여 고염호의 염수를 처리할 예정입니다. 이번 파트너십은 컴파스 미네랄의 광범위한 자원 보유량과 에너지X의 혁신적인 기술을 결합하여 미국의 새로운 주요 리튬 공급원을 구축하는 것을 목표로 합니다. 그레이트솔트호 자원은 미국 내에서 알려진 가장 큰 리튬 염수 매장지 중 하나로, 남미의 리튬이 풍부한 지역과 비슷한 규모입니다.

이번 거래는 현재 단 하나의 광산만이 운영되고 있는 미국의 리튬 지형을 크게 바꿀 수 있습니다. 그레이트솔트호 프로젝트의 성공은 국가의 확장되는 전기차 및 에너지 저장 산업에 필수적인 국내 배터리 공급망에 큰 활력을 불어넣을 것입니다. 프로젝트의 다음 주요 이정표는 합작 투자 계약의 최종 확정입니다.

미국 리튬 생산 현황

국내 리튬 확보를 위한 노력은 유타주에만 국한되지 않습니다. 이와 유사한 움직임으로, BLM은 최근 오리건주 남부 맥더미트 칼데라(McDermitt Caldera)에서 하이테크 미네랄(HiTech Minerals, Inc.)의 리튬 시추 탐사 계획을 승인했습니다. 이 프로젝트는 7,200에이커의 공유지에 걸쳐 168개의 시추 지점을 포함합니다.

그러나 이러한 프로젝트들은 환경 및 원주민 단체의 정밀 조사를 받고 있습니다. 맥더미트 칼데라는 포트 맥더미트 파이우트(Paiute), 쇼쇼니(Shoshone), 배넉(Bannock) 부족의 거주지로, 이들은 문화 자원과 환경에 미칠 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 오리건 천연 사막 협회의 정책 관리자인 앤 화이트(Anne White)는 "산쑥 생태계는 이상적인 조건에서도 회복하는 데 수십 년이 걸립니다"라고 말하며 가뭄과 산불이 회복을 거의 불가능하게 만들 수 있다고 지적했습니다.

본 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.