CATL, 배터리 교환소 1,650개 완료…2026년 말까지 3,000개 목표

CATL의 배터리 교환 네트워크는 6개월도 안 돼 600개소를 추가하며 중국 전기차 업계에서 가장 빠른 인프라 구축 사례 중 하나가 됐다.

CATL은 5월 기준 중국 127개 도시에 1,650개의 초콜릿(Chocolate) 배터리 교환소를 완료했다. 이는 6개월도 안 되는 기간 동안 600개 이상의 교환소를 추가한 것으로, 배터리 대기업이 상용 전기차 인프라로 영역을 확장하고 있음을 보여준다.

이 회사는 자회사인 CAES(Contemporary Amperex Energy Service Technology)를 통해 물류 업체 DST와 협력하여 표준화된 배터리 교환 경트럭을 도시 물류 운영에 도입했다고 10일(현지시간) 발표했다.

초콜릿 교환 시스템은 배터리 교체를 120초 안에 완료한다. 기존 DC 급속 충전이 30분 이상 걸리는 것과 비교된다. CATL에 따르면 8년간의 차량 수명 주기 동안 이 시스템은 2,000시간 이상의 충전 시간을 절약해 주며, 에너지 보충 비용은 연료 경트럭의 약 절반 수준이다. 모듈식 교환소는 2.7m에서 3.75m 사이의 휠베이스를 가진 승용차와 상용 트럭을 모두 지원하며, 회사의 25# 및 35# 배터리 팩을 상호 교환해 사용할 수 있다.

CATL은 2026년 말까지 3,000개 이상의 교환소를 구축해 약 190개 도시로 적용 범위를 확대하고, 2027년까지 '11종 9횡' 고속도로 배터리 교환 네트워크를 구축할 계획이다. 장기 목표는 30,000개소다. 글로벌 전기차 배터리 시장을 장악하고 있는 이 회사에게 배터리 교환은 수년간 대규모 고객을 확보할 수 있는 자본 집약적 인프라 베팅이다.

경트럭 물류 공략

CATL, CAES, DST는 2026년 말까지 광둥-홍콩-마카오 광역권에 5,000대의 표준화된 배터리 교환 경트럭을 배치할 계획이다. CATL은 이를 중국 최대 규모의 표준화된 도시 물류 배터리 교환 운영 클러스터가 될 것이라고 밝혔다. 현재 이 지역에는 경트럭용 교환소가 31개 운영 중이며, 연말까지 140개로 늘릴 계획으로, 고속 물류 회랑과 도시 물류 허브에 집중할 예정이다.

차량 운영업체 입장에서는 전동화가 경제적으로 유리하다. 에너지 비용이 디젤 경트럭의 절반 수준이고, 교환 시간이 2분으로 주유 10분보다 짧아, 이용률이 높아질수록 총소유비용(TCO) 우위는 더 커진다. CATL은 대형 트럭 부문에서도 배터리 교환을 가속화하고 있지만, 구체적인 일정은 공개하지 않았다.

충전 네트워크 및 경쟁사 압박

CATL의 인프라 확장은 충전 네트워크 운영사와 경쟁 배터리 제조사 모두에 압박을 가하고 있다. BYD와 테슬라를 포함한 경쟁사들은 교환 방식보다는 급속 충전 기술에 집중해 왔으며, 이는 업계가 상용 차량 전동화에 접근하는 방식에 전략적 차이를 만들고 있다. CATL의 교환소는 2.7m에서 3.75m의 휠베이스를 가진 승용차와 트럭을 모두 지원하는 상호 운용성을 갖춰, 혼합 차량 운영 환경에서 이점을 가질 수 있다.

투자자에게 가장 중요한 지표는 목표의 규모다. CATL은 2026년에만 3,000개 이상의 승용차 및 경트럭 교환소를 구축할 계획이며, 장기 목표는 30,000개소다. 이 회사의 주식(03750.HK)은 이번 발표 이후 2.1% 상승했으며, 공매도 비중은 거래대금의 29.7%를 차지했다고 거래소 데이터는 전했다.

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