버크셔, 5000억 달러 보험 부문 후계자로 찰리 샤미 선임

59세의 Gen Re 회장 찰리 샤미(Charlie Shamieh)가 Ajit Jain의 후임으로 버크셔 해서웨이의 보험 부문 책임자에 지명됐다. 이 보험 사업은 1조 달러가 넘는 버크셔 제국의 핵심 동력이다.

Gen Re 회장 찰리 샤미(59세)가 Ajit Jain의 후임으로 5000억 달러 이상의 자산을 관리하는 보험 부문을 이끌 버크셔 해서웨이의 차기 수장으로 낙점됐다.

"버크셔는 정말 훌륭한 결정을 내렸습니다. Ajit은 특별한 인물이지만, 모든 사람은 각자의 방식으로 특별합니다."라고 AIG의 전 법무책임자 토마스 루소(Thomas Russo)는 말했다.

샤미는 2018년 Jain이 AIG에서 그를 영입하면서 버크셔의 재보험 부문에 합류했다. 당시 그는 AIG가 버크셔와 최대 200억 달러의 재산상해 청구를 인수하는 100억 달러 규모의 계약을 체결하도록 도왔다. AM Best의 11월 보고서에 따르면, Gen Re는 수익성을 희생하며 사업을 확장하기보다는 신중한 접근을 유지한 결과, 지난 5년간 인수 보험료와 재무 완충 장치가 모두 증가했다.

이번 승계는 재산보험사들이 기록적인 재해 손실(2025년 산불, 심한 뇌우, 홍수로 인한 손실이 사상 최고치를 기록)을 헤쳐나가고 있고, 가계가 급등하는 주택 보험 비용에 직면한 상황에서 이루어졌다. 74세의 Jain은 은퇴 시기에 대해 아직 밝히지 않았으며, 그때까지 버크셔는 다른 후계자를 정해야 할 수도 있다.

버크셔 보험 부문 정상에 오르기까지 샤미의 여정은 오마하와 거리가 멀었다. 레바논에서 태어난 그는 전쟁과 내란을 겪었고, 7세 때 가족이 호주로 피난했다. 당시 그의 숙모가 일찌감치 이민해 있어서 후원자 역할을 했다. 그는 베이루트에서 시드니로 향하는 비행기에서 일곱 번째 생일을 맞았다.

학창 시절 수학과 영어에 재능을 발견한 그는 결국 매쿼리 대학교(Macquarie University)에서 보험계리학을 전공했다. 확률, 위험 및 통계에 대한 훈련은 컨설팅 회사인 머서(Mercer)와 올리버 와이먼(Oliver Wyman), 그리고 이후 보험사에서의 경력에 유용하게 쓰였다.

2000년대 초, 샤미는 뮌헨 리(Munich Re)가 치명적인 신용등급 강등에 대응하도록 도왔다. 이후 2008~2009년 금융위기 당시 거의 붕괴 직전까지 갔던 AIG에 합류해 회사의 턴어라운드를 함께 겪었다. Jain은 이후 로버트 마일스(Robert Miles)의 저서 "The Warren Buffett CEO"에서 샤미가 존재적 위기에 직면한 회사들에 몸담은 경력을 감안해, 그가 Gen Re에 합류하는 것이 문제를 예고하는 것인지 고민했다고 농담 삼아 말했다.

샤미는 해당 저서에서 Gen Re 합류에 대해 "상황이 붕괴되지는 않았습니다. 저는 혼란에 익숙했고, 이곳은 혼란스럽지 않았습니다."라고 말했다.

위기 속에서 만들어진 경력

전 직장 동료들은 샤미를 진지하고 실무형 관리자로 묘사한다. 칭찬을 아끼지 않지만 직원들이 그 칭찬을 받을 만한 성과를 내도록 요구한다. 그는 장시간 일하며, 어떤 날은 오전 6시 이전에 12통 이상의 이메일을 보내기도 한다.

"그를 위해 일하는 것은 지적으로 까다로운 일입니다."라고 2012년부터 2015년까지 샤미와 함께 일한 리처드 브래싱턴(Richard Brassington)은 말했다.

AIG의 전 최고투자책임자(CIO)였던 더그 다칠(Doug Dachille)은 당시 CEO였던 피터 핸콕(Peter Hancock)이 샤미에게 불필요한 사업을 정리하는 레거시 부문을 이끌도록 추천하면서 함께 일하게 됐다고 말했다. "그는 호기심이 많고, 똑똑하며, 위축되지 않습니다." 다칠은 말했다. "찰리가 제 사무실에 들어왔을 때, 5분 안에 저는 제가 로크스타를 만났다는 것을 알았습니다."

샤미의 선임은 재보험이 버크셔 운영에서 차지하는 핵심적 역할을 강조한다. 버크셔가 거둬들이는 보험료의 약 3분의 1만이 재보험에서 발생하지만, 이 사업은 복잡한 대형 거래에 대한 선호도에서 두드러진다. Gen Re는 20개국 이상에서 재산 및 상해, 생명 및 건강 보험을 모두 재보험하고 있다.

사모펀드(PE) 회사들이 보험업에 진출하는 가운데, 샤미는 버크셔의 자본 집약적 접근법을 옹호해 왔다. 그는 2021년 Gen Re 창립 100주년 기념 영상에서 "사모펀드는 장기보다 중기에 관심이 있습니다."라고 말했다.

그의 명성을 굳힌 AIG 계약

Jain은 적어도 2016년부터 샤미에게 눈독을 들이고 있었다. 샤미의 매쿼리 대학교 교수였던 벤 제인워스(Ben Zehnwirth)는 그해 Jain에게 자신이 AIG에서 샤미의 고문이 되었다고 알리는 이메일을 보냈다. Jain은 "그는 업계 최고 중 한 명입니다."라고 답장했다.

1년 후, 샤미는 AIG가 버크셔와 최대 200억 달러의 재산상해 청구(보험 만료 후 수년이 지나서야 표면화될 수 있는 장기 미지급 부채 포함)를 인수하는 대가로 100억 달러를 지급하는 계약을 체결하도록 도왔다. AIG의 연말 재무제표에 따르면, 버크셔는 지금까지 해당 손실을 보상하기 위해 130억 달러를 지급했다.

"저는 그것이 버핏으로 하여금 '이봐, 아마도 우리 팀에 합류시킬 만한 인물일지도 몰라'라고 생각하게 만들었다고 봐야 합니다."라고 KBW(Keeffe, Bruyette & Woods)의 전무이사 마이어 쉴즈(Meyer Shields)는 말했다.

샤미는 Jain의 뒤를 잇는 과제가 만만치 않다는 점을 냉정하게 인식하고 있다. 그는 저자 마일스에게 버크셔 주가는 Jain이 은퇴를 발표할 때마다 하락할 수 있으며, 주주들은 모방자를 기대해서는 안 된다고 말했다.

샤미는 마일스에게 "저는 Ajit으로부터 최대한 많이 배우려고 노력했습니다. 그가 버크셔를 위해 해온 일의 일부라도 할 수 있기를 바랍니다."라고 말했다.

이번 선임은 버크셔의 보수적이고 자본 집약적인 보험 전략의 연속성을 시사한다. 투자자들은 Jain의 은퇴 시점을 주시할 것이며, 이는 단기적인 주가 반응을 촉발할 수 있지만, 샤미의 경력은 인수 규율이 유지될 것임을 시사한다.

이 기사는 정보 제공 목적으로만 제공되며 투자 조언을 구성하지 않습니다.