알리바바, 링시 인터랙티브 엔터테인먼트 게임 사업부 최대 90억 위안에 매각 추진, AI로 전략 전환

알리바바 그룹 홀딩스가 게임 사업부 링시 인터랙티브 엔터테인먼트를 최대 90억 위안(약 12억 달러)에 매각한다. 이는 중국 기술 대기업이 인공지능과 클라우드 컴퓨팅에 자원을 집중하면서 비핵심 사업에서 추가로 철수하는 최신 사례다.

전자상거래 및 클라우드 컴퓨팅 대기업인 알리바바는 이 게임 브랜드에 대해 최소 5곳의 잠재적 인수 후보자와 접촉한 것으로 알려졌다. 중국 본토 언론 보도에 따르면, 이 게임 사업부는 약 1,200명의 직원을 고용하고 있으며 모바일 전략 게임 '삼국지 전략판(Three Kingdoms Tactics)'으로 가장 잘 알려져 있다. 거래 가치는 70억 위안에서 90억 위안 사이로 평가된다.

"알리바바의 게임 사업 철수 결정은 생태계 확장 시대에 부재했던 전략적 명확성을 반영합니다. 이제 모든 사업은 AI와 클라우드에 비추어 자신의 존재 가치를 입증해야 합니다"라고 홍콩 소재 아레테 리서치의 기술 애널리스트 샤오위 천은 말했다. "인수자 입장에서 링시는 전 세계적으로 1억 명 이상의 사용자를 확보한 플래그십 타이틀을 보유한 검증된 현금 창출 자산을 제공합니다."

게임 사업부의 포트폴리오에는 '삼국지 전략판', '삼국지 환상향(Three Kingdoms Fantasy Land)', 그리고 '제국의 재(Ashes of the Kingdom)'이 포함된다. 플래그십 타이틀인 '삼국지 전략판'은 2019년 출시 이후 중국에서 가장 높은 매출을 올리는 모바일 게임 중 하나로 꾸준히 자리매김했으며, 신규 타이틀에 대한 투기적 베팅보다는 안정적인 현금 흐름을 원하는 인수자들에게 매력적인 자산으로 부각된다.

잠재적 인수 후보로는 홍콩 상장사인 차이나 루이 홀딩스, A주 상장 게임 개발사 37 인터랙티브 엔터테인먼트, 센추리 화퉁 그룹, 자이언트 네트워크 그룹, 그리고 공동 인수를 추진 중인 두 개의 사모펀드 컨소시엄이 있는 것으로 보도됐다. 알리바바는 이 매각 절차에 대해 논평을 거부했다.

AI 전환, 알리바바 포트폴리오 재편

이번 매각은 우융밍이 2023년 9월 알리바바 최고경영자로 취임한 지 21개월 만에 이뤄졌다. 그는 '사용자 우선, AI 주도'를 회사의 두 가지 전략적 우선순위로 선언했다. 이후 알리바바는 대규모 언어 모델 팀을 통합하고 AI 연구소를 설립했으며, 클라우드 사업을 재정립하고 그룹 자원을 컴퓨팅 인프라에 재배치했다.

차이 총통 회장은 알리바바가 이전 몇 년간 지나치게 복잡한 사업 포트폴리오를 유지해 왔으며, 가장 높은 전략적 가치가 있는 분야에 자본과 경영진의 관심을 집중할 필요가 있다고 공개적으로 인정한 바 있다. 회사는 이미 선아트 리테일, 인타임 리테일 그룹 및 기타 비핵심 자산을 매각하거나 지분을 축소했다.

이 시점은 중국 기술 업계 전반에 걸친 AI 관련 자본 지출 급증과 맞물린다. 알리바바, 텐센트 홀딩스, 바이트댄스는 모두 데이터센터, 컴퓨팅 클러스터 및 대규모 모델 훈련에 대한 지출을 늘리고 있으며, 업계 추정에 따르면 2025년 AI 자본 지출 합계가 2,000억 위안을 초과할 수 있다.

왜 인수자들은 게임 현금 창출원을 원하는가

잠재적 인수자에게 링시는 성숙해 가는 중국 게임 시장에서 점점 더 희소해지고 있는 입증되고 수명이 긴 자산을 의미한다. 국내 게임 산업은 인수 주도 성장 모델에서 기존 타이틀의 고품질 장기 운영에 초점을 맞춘 방식으로 전환했으며, 사용자 증가세는 둔화되고 규제 승인은 여전히 제한적이다.

텐센트의 게임 총괄 사장 마샤오이는 이 업계가 급속한 확장에서 품질 중심의 발전으로 전환하고 있다고 설명했으며, 넷이즈의 딩레이 CEO는 미래 경쟁의 중심이 프리미엄 콘텐츠와 확장된 수명 주기 관리에 있을 것이라고 강조했다. 이러한 논리는 예측 가능한 수익 흐름을 가진 확립된 프랜차이즈가 투기적 신작보다 높은 평가를 받는 영화 산업과 유사하다.

보고된 가격대 중간값인 80억 위안에 거래가 완료될 경우, 알리바바는 클라우드 부문이 화웨이 테크놀로지스, 텐센트와 기업용 AI 워크로드에서 경쟁하고 있는 시점에 AI 인프라로 전환할 수 있는 자본을 확보하게 된다. 인수자 입장에서는 전략 게임 부문에서 즉각적인 규모를 확보하고 1억 명이 넘는 사용자 기반을 얻게 된다.

이번 거래는 중국 기술 업계에서 커져가는 분열을 부각시킨다. 게임 자산은 점차 현금 흐름 수단으로 평가되는 반면, AI 및 클라우드 인프라는 성장 프리미엄을 누리고 있다. 알리바바의 주가는 올해 홍콩 거래에서 약 12% 상승했으며, 이는 부분적으로 투자자들이 더욱 날카로워진 전략적 초점을 승인하고 있음을 반영한다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.