AI 데이터센터, 폭풍우 증가로 30억 달러 기상 리스크 직면

극심한 기상이 건설 사고와 장비 고장을 제치고 취리히 보험(Zurich Insurance)의 30억 달러 규모 데이터센터 건설자 위험 포트폴리오의 주요 위협으로 떠오르면서, AI 인프라 업계는 어디에, 어떻게 건설할지를 재고해야 하는 상황에 직면했다.

"더 이상 극심한 기후를 배경 노출(background exposure)로 간주할 수 있는 시대가 아니다"라고 패트릭 맥브라이드(Patrick McBride) 취리히 보험 국제 건설 부문 책임자는 말했다. "이는 우리와 협력하는 소유주들이 가장 먼저 살펴보는 요소 중 하나다."

이러한 변화는 올해 건설 중인 데이터센터 용량의 64%가 노던버지니아 같은 전통적 허브에서 웨스트텍사스, 테네시, 위스콘신, 오하이오 같은 이른바 프런티어 시장으로 이동하고 있는 가운데 발생했다고 맥브라이드는 설명했다. 이들 지역은 토네이도, 우박, 강풍의 위험이 높아 노출된 HVAC 시스템, 냉각탑, 태양광 설비가 설치된 넓은 지붕에 피해를 줄 수 있다. 기후 리스크 분석 업체 퍼스트 스트리트(First Street)의 연구에 따르면 글로벌 데이터센터 용량의 79%가 홍수, 극한 바람, 산불 등 급성 기후 위험에 노출되어 있으며, 이는 운영을 중단시키고 보험 및 수리 비용을 증가시킬 수 있다.

이해관계는 건설 보험을 넘어 확장된다. 냉각은 정상 조건에서 이미 데이터센터 에너지 사용량의 약 40%를 차지하며, 극한 더위 발생 시 그 비중은 더욱 높아진다. 바로 에어컨 수요가 전력망에 부담을 주는 시점이다. "데이터센터는 전력망이 공급할 수 있는 전력이 가장 적은 순간에 가장 많은 에너지를 필요로 한다"고 AI 소프트웨어 플랫폼 라이좀(Rhizome)의 CEO 겸 공동창업자 미샬 타다니(Mishal Thadani)는 말했다. 그는 이탈리아 토리노에서 5월 섭씨 38도의 기온이 지중 케이블에 열 스트레스를 가해 반복적인 정전을 초래한 사례를 언급하며 "이제 각각 10만 가구가 사용하는 전력을 소비하는 시설이 추가되고 있다"고 지적했다.

보험 계산의 변화

취리히의 데이터에 따르면, 극심한 기후는 불과 몇 년 전만 해도 미미한 요인이었으나 현재 미국 데이터센터 건설자 위험 포트폴리오 전체 손실의 3분의 1을 차지한다. 이러한 추세는 보험사들로 하여금 과거 기후 데이터가 부족한 지역——바로 새로운 AI 건설의 상당 부분이 집중되는 프런티어 시장——의 시설에 대한 보험료를 재평가하도록 만들고 있다. "이제 우리는 이러한 사건에 1마일 이상의 노출을 가진 30억 달러 상당의 자산을 보유하게 됐다"고 맥브라이드는 말했다.

"기후 리스크가 디지털 인프라 혁명에 영향을 미칠지 여부가 문제가 아니다"라고 마시 리스크(Marsh Risk)의 미국 부동산 디지털 인프라 책임자 조 메이젝(Joe Macejak)은 말했다. "문제는 디지털 인프라 업계의 고객과 이해관계자들이 이러한 기후 리스크를 각자의 허용 범위 내에서 어떻게 식별, 정량화, 관리하느냐 하는 점이다." 이를 실패할 경우 "AI 기반 데이터센터 혁명을 촉진하는 자본 구조" 전체를 위협할 수 있다고 그는 덧붙였다.

경쟁력으로 떠오른 냉각 혁신

하이퍼스케일러들과 공급업체들은 설계 변경으로 대응하고 있다. 마이크로소프트(Microsoft)는 CNBC에 부지 선정, 이중화 시스템, 실시간 모니터링을 통해 데이터센터가 "광범위한 환경 조건에서 안정적으로 운영"되도록 설계한다고 밝혔다. 엔비디아(Nvidia)는 지난주 새로운 AI 서버가 기존보다 높은 섭씨 45도에서 냉각수를 운용할 수 있다고 발표했다. 회사는 냉각수 온도를 단 1도만 높여도 냉각 에너지 비용을 약 4% 절감할 수 있다고 설명했다.

HVAC 업체 존슨 컨트롤스(Johnson Controls)의 최고상업책임자(CCO) 에런 루이스(Aaron Lewis)는 최근 유럽의 한 고객이 처음으로 데이터센터 사양에 "기후 변화 요소"를 추가하여 과거 평균이 아닌 예상 기온 상승에 맞춰 시설을 설계하는 것을 목격했다고 말했다. "데이터센터 붐에 의해 주도되는 혁신의 속도는 이러한 조건들 속에서도 먼 미래까지 운영할 수 있게 해줄 것"이라고 루이스는 말했다.

투자자들에게 이러한 영향은 양방향으로 작용한다. 디지털 리얼티(Digital Realty)와 이퀴닉스(Equinix) 같은 데이터센터 REIT는 프런티어 시장에서 상승하는 보험료와 냉각 비용으로 인한 마진 압박에 직면할 수 있다. 동시에 고급 냉각 시스템부터 기후 리스크 모델링에 이르기까지 기후 회복력 있는 인프라를 제공하는 기업들은 더 이상 이론적인 위협이 아닌 현실적 위협으로부터 시설을 보호하기 위한 경쟁이 가속화됨에 따라 수혜를 입을 것으로 예상된다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.