United y Delta Airlines reportan una fuerte demanda de viajes premium, superando las expectativas

El crecimiento de los ingresos premium del sector aéreo impulsa la rentabilidad de United y Delta

Los gigantes aéreos estadounidenses United Airlines (UAL) y Delta Air Lines (DAL) han reportado sólidos resultados para el tercer trimestre, impulsados principalmente por un significativo aumento en los ingresos de la cabina premium. Este rendimiento ha alimentado la confianza de los inversores, con ambas aerolíneas destacando una fuerte demanda de experiencias de viaje de gama alta.

Sólido rendimiento en el tercer trimestre impulsado por los segmentos premium

United Airlines superó las expectativas de Wall Street para el tercer trimestre, reportando una ganancia antes de impuestos de 1.300 millones de dólares y ganancias diluidas ajustadas por acción de 2,78 dólares, frente a una guía de 2,25 a 2,75 dólares. Los ingresos operativos totales aumentaron un 2,6% interanual hasta los 15.200 millones de dólares. Crucialmente, los ingresos de la cabina premium para United aumentaron un 6% interanual, con ingresos por milla de asiento disponible para asientos premium superando a la cabina principal en cinco puntos. United también registró su semana de emisión de billetes con ingresos de negocios más alta de la historia a principios de octubre de 2025, con tres de sus cinco semanas históricas principales ocurriendo en septiembre de 2025.

De manera similar, Delta Air Lines reportó ingresos y ganancias en el tercer trimestre mejores de lo esperado. Las ventas trimestrales alcanzaron los 15.200 millones de dólares, un aumento del 4,1% interanual, y el beneficio neto aumentó un 11% hasta los 1.420 millones de dólares. Las ventas de unidades premium de Delta subieron un 9% hasta los 5.800 millones de dólares, mientras que los ingresos de la cabina principal cayeron un 4% hasta los 6.000 millones de dólares. El presidente de Delta, Glen Hauenstein, indicó que Delta pronto podría ganar más de los asientos premium que de la clase económica, posiblemente tan pronto como el próximo año.

Cambio estratégico hacia ofertas de alto margen

El sólido rendimiento en los segmentos premium significa un giro estratégico y un cambio en el comportamiento del consumidor dentro de la industria aérea. Tanto United como Delta están duplicando activamente las ofertas premium, reconociéndolas como sus productos de mayor margen. Esta tendencia sugiere que los viajeros adinerados continúan priorizando y gastando en experiencias de viaje de clase superior, incluso en medio de incertidumbres económicas más amplias, proporcionando una fuente de ingresos resistente para estas aerolíneas. El rendimiento superior de los ingresos premium sobre la cabina principal indica un mercado bifurcado donde los viajeros de altos ingresos sostienen el crecimiento.

Contexto más amplio e implicaciones para la industria

Este enfoque en los viajes premium y la lealtad a la marca ha creado una ventaja estructural para United y Delta. La "estrategia United Next" de United enfatiza a los clientes leales a la marca y diversas fuentes de ingresos, incluidos los programas de lealtad, con los ingresos de MileagePlus aumentando más del 9%. Delta también se beneficia de su estrategia premium, con su CEO Ed Bastian señalando que las oportunidades se concentran en mercados de alto valor como Los Ángeles, Boston, Nueva York y Seattle.

En contraste con la industria aérea en general, donde algunos vuelos domésticos han tenido dificultades, el éxito de United y Delta se atribuye a sus sólidos centros de conexión, flotas de enfoque premium y amplias redes internacionales. Esto les permite gestionar la capacidad, dominar los precios en áreas metropolitanas clave y concentrar la demanda de alto rendimiento.

Los analistas de la industria han notado esta divergencia. El CEO de Delta, Ed Bastian, sugirió que Delta generaría el 60% de los beneficios totales de la industria, con United representando la mayor parte del resto. El director financiero de United, Mike Leskinen, se hizo eco de esto, afirmando que las dos aerolíneas representarían "aproximadamente el 100% de los beneficios de la industria en 2025". Esto las posiciona distintamente frente a competidores como American Airlines, que, a pesar de una escala similar, ha tenido dificultades para monetizar sus mercados de manera efectiva, particularmente dada su mayor enfoque doméstico.

Perspectivas de ejecutivos y comentarios de analistas

El CEO de United Airlines, Scott Kirby, declaró:

"Durante los últimos años, hemos hablado de una industria que se está transformando, y United Airlines está posicionada competitivamente para ganar."

Añadió que el crecimiento de ganancias proyectado para todo el año, a pesar de la volatilidad macroeconómica, es "una prueba de que la estrategia United Next leal a la marca es resiliente en tiempos difíciles."

Andrew Nocella, director comercial de United, enfatizó la estrategia a largo plazo:

"Creemos que nuestra inclinación hacia la capacidad y los productos leales a la marca en los últimos cinco años fue oportuna, pero también consistente con el perfil de demanda en nuestras ciudades centro, por eso ha funcionado tan bien y por qué seguirá funcionando."

El presidente de Delta, Glen Hauenstein, destacó oportunidades futuras, afirmando: "Vemos que hay muchas, muchas más oportunidades en el segmento premium en los próximos años." Jay Cushing, analista principal de bonos para Gimme Credit, comentó sobre la industria en general:

"Espero que American haga eco de los puntos de discusión de Delta y United, apoyándose en la resiliencia premium, corporativa e internacional para ayudar a compensar la menor demanda de cabina principal doméstica."

Perspectivas: Crecimiento premium sostenido por delante

Tanto United como Delta anticipan una fortaleza sostenida en los viajes premium. United proyecta sus ingresos operativos totales más altos de la historia para un solo trimestre en el cuarto trimestre de 2025, impulsados por una demanda continua y fuerte en los segmentos premium y de lealtad. Delta espera que los ingresos por tarifas aéreas premium superen las ventas de cabina principal en los próximos uno o dos trimestres. El enfoque estratégico en la expansión de las carteras premium, a través de la modernización de la flota y el aumento de los asientos de primera clase, sugiere que esta tendencia no es pasajera sino un cambio fundamental en sus modelos de negocio. Los factores clave a observar incluyen la resiliencia continua del gasto de los consumidores adinerados, la eficacia de los programas de lealtad y cómo otras aerolíneas se adaptan a esta dinámica de mercado en evolución.