Puntos clave
Volkswagen está rompiendo su asociación de conducción autónoma con Bosch después de que una inversión de aproximadamente 1.500 millones de euros no lograra generar tecnología competitiva, mientras el fabricante de automóviles alemán acelera un agresivo plan de reducción de costos.
Volkswagen planea poner fin a su alianza de conducción autónoma con el proveedor de autopartes Bosch como parte de un esfuerzo más amplio para reducir costos y aumentar la competitividad, según informó el domingo el diario alemán Bild, citando múltiples fuentes. La asociación, lanzada en 2022 entre la unidad de software Cariad de Volkswagen y Bosch, tenía como objetivo desarrollar software para sistemas de asistencia al conductor y conducción autónoma en toda la cartera de marcas de Volkswagen.
"El proyecto no cumplió con las expectativas", informó Bild, citando evaluaciones internas que determinaron que la tecnología aún no era competitiva después de haber invertido aproximadamente 1.500 millones de euros (1.710 millones de dólares). Bosch y Cariad emitieron un comunicado conjunto reconociendo su colaboración de larga data, afirmando que "revisamos periódicamente nuestra asociación de desarrollo y evaluamos continuamente si se alinea con nuestros objetivos estratégicos y tecnológicos, así como con la evolución actual del mercado". Las empresas se negaron a comentar sobre conversaciones confidenciales entre socios.
Según Bild, la asociación finalizará según los términos contractuales, y no se espera la terminación definitiva antes del lunes. Volkswagen planea obtener hardware y software para sistemas de conducción autónoma de un nuevo socio, actualmente en proceso de selección, con un contrato previsto para septiembre. El informe de Bild se produce después de que el viernes se conociera que Volkswagen está considerando cerrar cuatro plantas en Alemania y eliminar hasta 100.000 puestos de trabajo, mientras el mayor fabricante de automóviles de Europa lucha contra los altos costos y la creciente competencia de Tesla y los fabricantes chinos de vehículos eléctricos como BYD.
Crece la presión competitiva
La disolución de la asociación con Bosch pone en entredicho el cronograma de conducción autónoma de Volkswagen en un momento en que sus rivales están acelerando. El sistema Full Self-Driving de Tesla, aunque aún requiere supervisión del conductor, ha acumulado miles de millones de kilómetros de datos del mundo real. Competidores chinos como BYD y Xpeng han integrado funciones avanzadas de asistencia al conductor en vehículos de mercado masivo con precios muy inferiores a los de los modelos premium de Volkswagen. El sistema "God's Eye" de BYD, lanzado a principios de este año, ofrece asistencia de navegación en autopistas en vehículos que parten de aproximadamente 15.000 dólares, un precio que Volkswagen no puede igualar con su estructura de costos actual.
Las acciones de Volkswagen cayeron un 3,88% el viernes para cerrar en 75,55 euros, extendiendo las pérdidas acumuladas en lo que va del año mientras los inversores asimilan el plan de reestructuración más amplio. La compañía cotiza a aproximadamente 4,5 veces las ganancias futuras, un descuento frente a Stellantis (5,2 veces) y un fuerte descuento frente a Tesla (85 veces), lo que refleja el escepticismo del mercado sobre la capacidad de Volkswagen para ejecutar su transición tecnológica mientras reduce costos.
Para Bosch, perder a un cliente emblemático en conducción autónoma representa un revés estratégico. El proveedor había posicionado la asociación con Volkswagen como un pilar fundamental de su estrategia de tecnología de movilidad, compitiendo con actores como Mobileye, la plataforma Snapdragon Ride de Qualcomm y el sistema Drive Thor de Nvidia. Bosch ahora necesitará encontrar clientes alternativos para recuperar su parte de la inversión de 1.500 millones de euros.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
