En un giro estratégico de tres décadas en preparación, gigantes automotrices occidentales como Volkswagen y Nissan están recurriendo a sus socios chinos para aprender a fabricar vehículos eléctricos, aprovechando la tecnología local para reducir costos y acelerar el desarrollo para los mercados globales. Las colaboraciones, presentadas en el Salón del Automóvil de Beijing 2026, señalan un cambio de poder fundamental en la industria automotriz mundial de 3 billones de dólares.
"La ventaja que tienen las empresas chinas no está ligada a una sola tecnología o modelo, sino a un ecosistema integrado", afirmó Chris Liu, analista del grupo de investigación Omdia. "La combinación de talento en ingeniería de software, la proximidad a los proveedores y la accesibilidad a datos del mundo real es difícil de replicar para los fabricantes extranjeros fuera de China".
Volkswagen AG está codesarrollando vehículos con XPeng Inc., una asociación que ya ha reducido su ciclo de desarrollo de vehículos eléctricos en un 30% y se espera que reduzca a la mitad algunos costos de producción. Del mismo modo, la japonesa Nissan Motor Co. está utilizando la plataforma de su socio de empresa conjunta para su nuevo modelo N7, mientras que la francesa Renault SA utiliza sus asociaciones en China para el desarrollo tecnológico, produciendo el Dacia Spring EV a través de la empresa estatal Dongfeng.
Este cambio de ver a China como un centro de ganancias a un centro estratégico de I+D podría determinar la competencia automotriz de la próxima década. Para los inversores, la medida presiona la rentabilidad a largo plazo de las marcas tradicionales, que ahora se ven obligadas a intercambiar tecnología por acceso al mercado. El éxito de estas asociaciones será una variable clave en la valoración de los fabricantes de automóviles, y las acciones de VW ya reflejan el desafío de sus operaciones chinas.
Volkswagen apuesta por la tecnología china para su regreso global
Volkswagen, el mayor fabricante extranjero en China, se ha comprometido con una estrategia de "en China, para China" que ahora planea exportar. La compañía lanzará más de 20 nuevos modelos eléctricos en el país este año, con el objetivo de llegar a 50 para 2030, muchos de ellos construidos sobre plataformas codesarrolladas con socios locales como XPeng y Horizon Robotics.
El director ejecutivo del fabricante alemán, Oliver Blume, calificó a China como "el centro de fitness de la industria automotriz", afirmando que el conocimiento adquirido allí es crucial para su objetivo de convertirse en un actor tecnológico global líder. A pesar de una disminución de las ventas del 14,9% interanual en China en el primer trimestre, VW ya está expandiendo las exportaciones de sus vehículos fabricados en China a Asia y América del Sur, apostando a que la eficiencia china puede impulsar su competitividad en todo el mundo.
Un nuevo modelo para la industria automotriz tradicional
El cambio estratégico no se limita a Volkswagen. El director ejecutivo de Nissan, Ivan Espinosa, afirmó que la "tecnología, velocidad y costo" logrados dentro del ecosistema chino son de vital importancia para los planes globales de la compañía. La empresa ya está exportando modelos desarrollados en China a América del Sur y Oriente Medio.
Otros actores importantes están siguiendo su ejemplo. Honda ha comenzado a vender vehículos eléctricos fabricados en China en su mercado local de Japón, y Hyundai está ampliando sus asociaciones locales. La tendencia marca una inversión total de roles respecto a hace 30 años, cuando los fabricantes occidentales entraron en China como maestros. Ahora, regresan como estudiantes, con la esperanza de aprender de los líderes del mercado para sobrevivir a la transición al vehículo eléctrico. La era de las ganancias fáciles ha terminado; la carrera por aprender y adaptarse no ha hecho más que empezar.
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento de inversión.
