Ford Motor Co. está convirtiendo su amortización de $19.500 millones en vehículos eléctricos en una apuesta por el almacenamiento de energía para centros de datos, con el objetivo de alcanzar 20 GWh de capacidad anual de sistemas de baterías para 2027.
El auge en la construcción de centros de datos de inteligencia artificial ha generado un cuello de botella energético que las redes eléctricas tradicionales no pueden resolver con la suficiente rapidez. Ford Motor Co. (NYSE: F) está reutilizando su infraestructura de baterías para vehículos eléctricos con el fin de fabricar sistemas de almacenamiento de energía a escala comercial, con el objetivo de realizar las primeras entregas en 2027.
"Ford Energy nos posiciona para atender un mercado donde la demanda de energía confiable y de alta densidad crece más rápido que la oferta", declaró un portavoz de Ford, quien se negó a proporcionar proyecciones de ingresos específicas más allá de los objetivos públicos de la compañía.
Ford invertirá $2.000 millones para reequipar su planta en Glendale, Kentucky —originalmente construida como una empresa conjunta de baterías para vehículos eléctricos valuada en varios miles de millones con la surcoreana SK On— para producir el Ford Energy DC Block, un sistema de almacenamiento en red contenerizado de 5,45 MWh que utiliza química de fosfato de hierro y litio. La compañía ya ha asegurado un acuerdo marco quinquenal con EDF Power Solutions valorado en hasta $4.000 millones si se ejercen todas las opciones. Ford aspira a fabricar y desplegar 20 GWh de capacidad de almacenamiento al año, una escala que los analistas estiman podría generar $3.000 millones en ingresos incrementales y $500 millones en ganancias operativas para finales de la década.
Las acciones de Ford han caído aproximadamente un 20% desde su máximo reciente, y el título cotiza a una valoración típica de los fabricantes de automóviles tradicionales —múltiplos de precio-beneficio de un solo dígito bajo que reflejan una demanda cíclica y elevados requisitos de capital. Un negocio exitoso de almacenamiento de energía podría justificar una revalorización, especialmente mientras operadores de centros de datos, desde Amazon.com Inc. hasta Microsoft Corp., buscan soluciones energéticas. El rendimiento por dividendo del 4,25% proporciona un piso para los inversores pacientes que esperan el punto de inflexión de los ingresos en 2027.
Este giro se produce después de que Ford registrara una amortización de $19.500 millones en sus programas de vehículos eléctricos el año pasado, ante la desaceleración en la adopción por parte de los consumidores tras la expiración de los créditos fiscales federales y la relajación de las normas de emisiones. La compañía había invertido más de $200 millones en capacidad de fabricación e incentivos federales antes del cambio de rumbo. En lugar de dejar esa infraestructura inactiva, Ford está redirigiendo su experiencia en baterías hacia un mercado con una demanda a corto plazo más clara.
Los operadores de centros de datos se enfrentan a una escasez estructural de energía. Las cargas de trabajo de inteligencia artificial requieren electricidad continua y de alta densidad que satura las redes diseñadas para cargas intermitentes. Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías suavizan los picos repentinos de demanda y proporcionan energía de respaldo, lo que los convierte en infraestructura esencial para los hiperescaladores. La Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte ha advertido que la demanda de energía de los centros de datos podría crecer a una tasa anual superior al 10% hasta 2030, creando un mercado de múltiples gigavatios para soluciones de almacenamiento.
Posición competitiva de Ford Energy
Ford ingresa a un mercado ya ocupado por actores establecidos como el Megapack de Tesla Inc. y Fluence Energy Inc., pero el fabricante de automóviles aporta dos ventajas: escala de fabricación nacional y una cadena de suministro ya lista. La proximidad de la planta de Glendale a la producción de baterías de SK On le da a Ford acceso a celdas LFP sin las dependencias de importación que limitan a algunos competidores. Ford Energy busca posicionarse como un fabricante nacional de múltiples gigavatios en un momento en que la política energética de Estados Unidos favorece cada vez más las cadenas de suministro locales.
La compañía está avanzando simultáneamente en su negocio automotriz principal. La nueva Plataforma Universal de Vehículos Eléctricos de Ford y el proceso de producción de "árbol de ensamblaje", que debutarán en una camioneta mediana de $30.000 a principios de 2027, apuntan a que sus vehículos eléctricos de próxima generación sean rentables desde su lanzamiento —un cambio radical respecto a los miles de millones perdidos en los vehículos eléctricos actuales. Ford Pro, la división comercial, continúa generando ingresos de mayor margen a través de servicios de flotas y telemática.
Para los inversores, la pregunta es si Ford Energy puede alcanzar la escala y los márgenes que proyecta la dirección. Si el negocio alcanza los 20 GWh de producción anual y el objetivo de $500 millones de ganancia operativa, representaría aproximadamente el 5% del ingreso operativo actual de Ford —suficiente para inclinar la combinación de ganancias hacia una línea de negocio con múltiplos más altos. El acuerdo marco con EDF proporciona una validación temprana, pero la compañía no ha revelado compromisos adicionales de clientes. Los primeros envíos están programados para finales de 2027, y se espera que el aumento completo de la producción se produzca durante 2028.
Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
