WSJ调查：仅39%美国人自认中产阶级

《华尔街日报》对2000名成年人进行的一项最新调查显示，美国的阶级定义更多地取决于人们如何花钱、储蓄和担忧，而非仅仅由收入决定。

仅39%的美国人自认为是中产阶级，31%自称工人阶级，22%自称中上层阶级。这项于5月7日至18日进行的调查发现，阶级认同不仅取决于收入，同样深受生活方式的影响。

"阶级是一种生活体验，而不仅仅是一个税收等级，"《华尔街日报》华盛顿分社报道人口及经济变化的记者兼编辑亚伦·齐特纳表示，"人们如何回答有关度假、房屋维修和剩饭剩菜的问题，比他们的工资单更能说明其阶级认同。"

这项误差幅度为正负2.2个百分点的调查，询问了受访者的休闲习惯、财务焦虑、个人财务状况及家庭特征。调查发现：上层阶级受访者更可能持有护照、每年度假并乘飞机出行，而工人阶级受访者则更倾向于自己打理庭院、进行房屋维修，并报告油价给家庭预算带来压力。在个人财务方面，39%的中产阶级受访者表示，他们将难以支付一笔500美元的意外开支，而这一比例在上层和中上层阶级群体中要低得多。

调查结果显示了经济焦虑如何持续存在，即便是那些按照美国人口普查局标准停留在"舒适中产阶层"的美国人也不例外。人口普查局将中等五分之一家庭——年收入在6.51万至10.55万美元之间的家庭——与39%自认为中产阶级的群体存在显著重叠，然而该群体中有许多人报告存在信用卡债务、退休储蓄不足，并认为自己的财务状况在过去一年中有所恶化。

该调查的设计刻意偏离了纯粹以收入为基础的阶级定义。受访者在五个权重相同的类别——收入、休闲与娱乐、焦虑与压力、个人财务状况及家庭特征——中进行评分，以确定他们最接近哪个阶级。数据显示，受访者的自我认同往往与他们答案所属的类别存在差异。

收入本身并不能说明问题

美国人口普查局将美国收入人群平均分为五个五分之一组。最低收入家庭的年收入不超过3.45万美元；第二组家庭收入最高为6.51万美元；中等组最高至10.55万美元；第四组最高至17.57万美元；最高组则超过这一水平。然而，WSJ的调查发现，这些收入区间内的阶级认同因非收入因素而存在显著差异。

例如，拥有住房、持有股票以及将自己的最近一份工作描述为白领，都与自认为属于中上层或上层阶级高度相关。相反，生活在单一收入家庭、自己进行房屋维修以及对油价感到担忧，则是工人阶级和下层阶级受访者中更为常见的标志。

焦虑鸿沟

调查揭示了不同阶级之间财务安全感的巨大鸿沟。当被问及是否有足够的储蓄来舒适地退休时，上层和中上层阶级的受访者给出了肯定答案。大多数工人阶级和下层阶级受访者则表示没有。同样，背负无法按月还清的信用卡债务的受访者比例，在下层和工人阶级中最高。

受访者是否认为自己人生的财务状况达到了预期水平，这一问题产生的分歧与阶级密切相关：上层阶级受访者给出肯定答案的比例大约是工人阶级受访者的两倍。

这意味着什么

这项调查正值美国经济释放出复杂信号之际。失业率从历史标准来看仍然较低，但消费者信心波动剧烈，通胀侵蚀了许多家庭的购买力。宏观经济指标与生活体验之间的差距——经济学家有时称之为"感觉衰退"——在调查关于财务焦虑的数据中清晰可见。

对于投资者和政策制定者而言，这项调查提醒人们，总体收入数据可能掩盖了美国民众在经济体验上的显著分歧。约占美国GDP三分之二的消费者支出，受这些基于阶级的焦虑的影响，可能不亚于名义工资增长数据。

本文仅供参考，不构成投资建议。