研究发现：59国宗教信仰与经济增长呈正相关

在最近发表于《华尔街日报》的一篇评论文章中，哈佛大学经济学家罗兰·弗莱尔（Roland Fryer）将经济学原理应用于宗教，将其描述为人类历史上最成功、最耐用的企业之一。这篇发表于2026年4月20日的文章探讨了宗教为何能够持久存在以及它产生了什么，并利用经济理论和社会学数据来解释其市场动态。

“正如我在主日学校欣然教授二年级学生的那样，宗教关乎信仰和社区——这超越了交易，”弗莱尔先生写道，他回忆起最初对宗教进行经济分析时的怀疑态度，“但贝克尔有一种天赋，能在任何谜团中发现隐藏的市场。”

该分析的核心基于劳伦斯·伊纳科内（Laurence Iannaccone）、罗伯特·巴罗（Robert Barro）和瑞秋·麦克利里（Rachel McCleary）等经济学家的研究。他们的研究表明，严格的宗教传统通过创建高价值社区而蓬勃发展，并且对天堂和地狱的信仰与各国的经济增长呈正相关。相反，当出勤率与信仰分离时，仅凭教堂出勤率与增长呈负相关。

美国宗教信仰人数的下降——教堂成员身份从20世纪大部分时间的70%降至2020年的50%以下——引发了关于什么正在填补这一真空的问题。弗莱尔先生认为政治身份和在线社区正在介入，但他认为这些群体缺乏宗教团体那种高成本、高信任的特征，最终提供的是质量较低的“相互保险”。

宗教的“俱乐部产品”模型

经济论点的核心在于将宗教视为一种“俱乐部产品（club good）”的概念，这是由劳伦斯·伊纳科内形式化的理论。宗教社区生产团结、保险和归属感等宝贵的非物质产品。然而，为了维持这些产品，社区必须解决“搭便车”问题，即个人在不贡献的情况下获益。

宗教的解决方案是使参与成本化。这些成本不仅是财务上的（如耶稣基督后期圣徒教会实行的十一奉献），还包括时间和行为上的限制，例如穆斯林在斋月期间的斋戒或犹太教徒遵守安息日。这些显而易见的牺牲起到了筛选机制的作用，过滤掉不坚定的人，并确保成员之间可以互相信任。这种可观察到的承诺成为了“凝聚社区的胶水”，正因为加入困难，才使得群体更具价值。

信仰与出勤：关键区别

弗莱尔先生研究的进一步证据来自罗伯特·巴罗和瑞秋·麦克利里2003年的一篇涵盖59个国家的论文，该论文提出了信仰与行为之间的关键区别。研究发现，一个国家的经济增长与人口对天堂和地狱的信仰之间存在正相关。提出的机制是，内化的信仰塑造了个人的行为，如职业道德和诚实，即使在没有被观察的情况下也是如此。

更引人注目的是，同一项研究发现，一旦考虑到信仰因素，教堂出勤率本身与增长呈负相关。弗莱尔先生解释说：“仅仅坐在长椅上本身毫无作用。驱动效应的是信念——信仰被深度内化，以至于在无人看管时也能改变行为。”这一发现挑战了宗教参与是社会或经济成果单一驱动力的简单假设。

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