Những điểm chính:
Tầng lớp lao động tại Mỹ được định nghĩa nhiều hơn bởi tư duy đấu tranh và tự lực chứ không chỉ đơn thuần dựa trên thu nhập — một cuộc khảo sát mới của Wall Street Journal tiết lộ — một phát hiện có hàm ý đối với cách cả hai đảng phái chính trị thu hút nhóm cử tri đã dịch chuyển về phía cánh hữu trong các cuộc bầu cử gần đây.
Cứ năm người tham gia khảo sát tự nhận là tầng lớp lao động thì có một người báo cáo thu nhập hộ gia đình từ 100.000 USD/năm trở lên, và gần một phần tư có bằng đại học, theo cuộc thăm dò được thực hiện cho tờ Journal. Kết quả này thách thức định nghĩa kinh tế thông thường về tầng lớp lao động như một nhóm nhân khẩu học có thu nhập thấp, trình độ học vấn thấp, và cho thấy nhãn dán giai cấp mang trọng lượng văn hóa vượt xa thu nhập.
"Những người thuộc tầng lớp lao động tự định nghĩa bản thân bằng cuộc đấu tranh và việc phải tự xoay sở — và không dựa dẫm vào người khác để làm mọi thứ cho họ," Janet Adamy, phó trưởng ban tác nghiệp tại văn phòng Washington của tờ Journal, người đưa tin về những phát hiện này, cho biết. Cuộc khảo sát cho thấy bản sắc giai cấp cũng là vấn đề tư duy không kém gì vấn đề về một mức thu nhập cụ thể.
Cuộc thăm dò diễn ra trong bối cảnh đảng Dân chủ tìm cách giành lại một nhóm cử tri đã dịch chuyển về phía Donald Trump trong các chu kỳ bầu cử gần đây. Trump đã tạo được bước đột phá đáng kể với cử tri lao động vào các năm 2016 và 2024, đóng khung chủ nghĩa dân tộc kinh tế và chủ nghĩa bảo hộ thương mại như sự bảo vệ nền sản xuất và lao động Mỹ. Cuộc khảo sát cho thấy bất kỳ chiến lược chính trị nào nhắm vào nhóm này đều phải đề cập đến bản sắc văn hóa và nhận thức về bản thân, chứ không chỉ riêng chính sách kinh tế.
Khoảng cách bản sắc trong nền chính trị Mỹ
Sự khập khiễng giữa thu nhập và bản sắc giai cấp giúp giải thích tại sao các thông điệp kinh tế đơn thuần có thể thất bại trong việc thuyết phục những cử tri kiếm mức lương sáu con số nhưng vẫn xem mình là tầng lớp lao động. Tỷ lệ người Mỹ sống trong các hộ gia đình thuộc tầng lớp trung lưu đã giảm xuống còn 51% vào năm 2023 từ mức 61% năm 1971, theo dữ liệu của Trung tâm Nghiên cứu Pew, một sự xói mòn dài hạn đã làm mờ đi ranh giới giai cấp truyền thống.
Đối với đảng Dân chủ, thách thức là hai mặt: đảng này phải xây dựng các chính sách giải quyết những bất an kinh tế của cử tri kiếm 100.000 USD trong khi vẫn tạo được sự cộng hưởng với bản sắc văn hóa của sự tự lực và đấu tranh vốn định nghĩa nhãn dán tầng lớp lao động. Cuộc thăm dò chỉ ra rằng bản sắc giai cấp có tính bền dính — nó tồn tại ngay cả khi thu nhập tăng lên trên các mức thường được gắn với tình trạng trung lưu hoặc thượng trung lưu.
Những gì đang bị đe dọa cho năm 2026 và xa hơn
Những phát hiện này mang trọng lượng đặc biệt trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026, khi quyền kiểm soát Quốc hội sẽ được quyết định. Nếu đảng Dân chủ không thể tái kết nối với những cử tri xem mình là tầng lớp lao động mặc dù kiếm được thu nhập trên mức trung bình, đảng này có nguy cơ mất đất tại các khu vực bỏ phiếu dao động nơi bản sắc văn hóa thường nặng ký hơn tính toán kinh tế. Cuộc thăm dò cho thấy thông điệp chính trị tập trung hẹp vào tái phân phối thu nhập hoặc chính sách thuế có thể bỏ lỡ mục tiêu với một nhóm coi trọng sự tự chủ và xem đấu tranh là trung tâm của bản sắc của họ.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
