Những điểm chính:
Một công ty khởi nghiệp hạt nhân và nhà sản xuất chip AI lớn nhất thế giới đã trình diễn trung tâm dữ liệu chạy bằng lò phản ứng vi mô đầu tiên, nhằm giải quyết vấn đề nước và năng lượng ngày càng lớn của ngành AI.
Valar Atomics và Nvidia đã trình diễn trung tâm dữ liệu AI chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên tại Utah, sử dụng lò phản ứng vi mô làm mát bằng heli để vận hành chip Blackwell của Nvidia, đồng thời cắt giảm mức tiêu thụ nước của cơ sở xuống gần như bằng không.
"Thông qua công việc này với Valar Atomics, Nvidia đang khám phá cách các hệ thống hạt nhân tiên tiến không cần nước, đặt sau đồng hồ đo điện có thể hỗ trợ các nhà máy AI trong tương lai được xây dựng với quy mô và độ tin cậy mà điện toán tăng tốc yêu cầu," ông John Josephakis, phó chủ tịch toàn cầu tại Nvidia, cho biết.
Buổi trình diễn đã kết hợp lò phản ứng làm mát bằng khí nhiệt độ cao của Valar với kiến trúc Blackwell, nền tảng chip AI mới nhất của Nvidia. Thiết kế trung tâm dữ liệu DSX của Nvidia sử dụng hệ thống làm mát bằng chất lỏng vòng kín giúp giảm mức tiêu thụ nước từ khoảng 2,6 triệu gallon mỗi megawatt mỗi năm xuống gần như bằng không, công ty cho biết vào tuần trước. Valar là một trong khoảng 10 công ty khởi nghiệp hạt nhân tham gia chương trình thí điểm của Bộ Năng lượng, với mục tiêu trình diễn ba lò phản ứng nhỏ đạt trạng thái tới hạn trước ngày 4 tháng 7.
Quan hệ đối tác này diễn ra khi nhu cầu điện năng cho các trung tâm dữ liệu tăng vọt cùng với việc áp dụng AI. Một cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos vào tháng trước cho thấy chỉ một trong ba người Mỹ chấp thuận tốc độ xây dựng trung tâm dữ liệu hiện tại. Chính quyền của Tổng thống Donald Trump đã ban hành các sắc lệnh hành pháp nhằm tăng gấp bốn lần công suất hạt nhân, coi các lò phản ứng nhỏ là giải pháp mở rộng sản xuất điện cho cơ sở hạ tầng AI.
Lò phản ứng vi mô của Valar sử dụng heli thay vì nước để làm mát, một thiết kế loại bỏ một trong những mối quan tâm môi trường lớn nhất xoay quanh trung tâm dữ liệu: tiêu thụ nước cho quản lý nhiệt. Người sáng lập công ty, Isaiah Taylor, cho biết startup này đang cố gắng chứng minh rằng các dự án hạt nhân có thể tiến triển nhanh chóng bất chấp các rào cản pháp lý kéo dài. Valar đã tham gia vụ kiện chống lại Ủy ban Điều tiết Hạt nhân vào năm ngoái cùng với Texas và Utah, lập luận rằng cơ quan này thiếu thẩm quyền cấp phép đối với một số lò phản ứng vi mô và việc giám sát nên được chuyển cho từng bang riêng lẻ.
Ngành công nghiệp hạt nhân đã phải vật lộn trong nhiều thập kỷ với tình trạng vượt chi phí và chậm tiến độ xây dựng, nhưng một thế hệ startup mới đang đặt cược rằng các lò phản ứng nhỏ hơn, được chế tạo tại nhà máy có thể tránh được những vấn đề đó. Cách tiếp cận của Valar — kết nối trực tiếp lò phản ứng vi mô với trung tâm dữ liệu như một nguồn điện đặt sau đồng hồ đo — cho phép cơ sở bỏ qua hàng chờ kết nối lưới điện và một số quy trình cấp phép vốn đã làm chậm các dự án quy mô tiện ích.
Đối với Nvidia, doanh thu từ trung tâm dữ liệu đã tăng vọt cùng với việc áp dụng AI, việc đảm bảo nguồn điện đáng tin cậy, chi phí thấp cho các cơ sở của khách hàng đang trở thành yếu tố tạo khác biệt cạnh tranh. Khí tự nhiên đã là lựa chọn chính cho các nhà vận hành trung tâm dữ liệu đặt sau đồng hồ đo, nhưng năng lượng hạt nhân mang lại giải pháp thay thế không carbon với chi phí nhiên liệu ổn định. Việc Nvidia sẵn sàng thử nghiệm năng lượng hạt nhân cho thấy họ coi các hạn chế về năng lượng là nút thắt tiềm tàng đối với sự tăng trưởng cơ sở hạ tầng AI trong tương lai.
Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
