Một công ty Thái Lan đang nằm trong tâm điểm của một cuộc điều tra mới của Hoa Kỳ về hành vi buôn lậu bất hợp pháp các chip AI bị hạn chế của Mỹ sang Trung Quốc, lặp lại một chiến lược đã có từ nhiều thập kỷ để lách luật kiểm soát xuất khẩu.
Một công ty có mối liên hệ với sáng kiến trí tuệ nhân tạo quốc gia của Thái Lan bị nghi ngờ giúp chuyển hàng tỷ đô la công nghệ cao cấp của Mỹ sang Trung Quốc, lách qua mạng lưới kiểm soát xuất khẩu ngày càng thắt chặt của Hoa Kỳ. Cuộc điều tra, được Bloomberg News đưa tin đầu tiên trích dẫn các nguồn tin thân cận, làm nổi bật các phương thức tinh vi đang được sử dụng để vượt qua các hạn chế nhằm làm chậm quá trình trỗi dậy công nghệ của Bắc Kinh.
Âm mưu bị cáo buộc liên quan đến các máy chủ Super Micro Computer được trang bị bộ tăng tốc AI Nvidia tiên tiến, với gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc Alibaba Group Holding được nêu tên là một trong những khách hàng cuối cùng. Lauren Barden-Hair, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại UC-Berkeley chuyên về thương mại và an ninh quốc gia, đã viết trong một bài phân tích gần đây về vụ việc cho tờ The Hill: "Việc sử dụng các doanh nghiệp và cá nhân làm trung gian [đang] ngày càng trở nên phổ biến trong các tổ chức tình báo và quân sự Trung Quốc."
Theo các công tố viên Hoa Kỳ trong một vụ án hình sự liên quan được công bố vào tháng 3, người đồng sáng lập Supermicro, Wally Liaw, đã chỉ đạo một công ty Đông Nam Á, được xác định trong các báo cáo là OBON Corp có trụ sở tại Bangkok, mua số máy chủ trị giá ước tính 2,5 tỷ đô la cho đến năm 2025. Điều này đã bộc lộ một lỗ hổng nghiêm trọng trong chế độ kiểm soát xuất khẩu của Hoa Kỳ, vốn đang gặp khó khăn trong việc giám sát chuỗi cung ứng toàn cầu phức tạp của ngành bán dẫn.
Cuộc điều tra đe dọa gây ảnh hưởng đến một số tên tuổi lớn nhất trong ngành công nghệ, có khả năng dẫn đến biến động cổ phiếu đáng kể cho Nvidia, Super Micro và Alibaba. Rộng hơn, nó có thể buộc chính sách xuất khẩu công nghệ của Hoa Kỳ phải thắt chặt đáng kể, điều này có thể gây chấn động toàn bộ ngành công nghiệp bán dẫn và AI bằng cách tăng chi phí tuân thủ và làm gián đoạn các tuyến thương mại đã được thiết lập.
Việc sử dụng một công ty có vẻ hợp pháp ở một quốc gia thứ ba làm điểm trung chuyển là một chiến lược lách luật kinh điển. Cuộc điều tra hiện tại mang một sự tương đồng nổi bật với vụ bê bối "Chinagate" những năm 1990, nơi một ủy ban Thượng viện Hoa Kỳ phát hiện ra rằng Trung Quốc đã sử dụng các công ty Đông Nam Á, đặc biệt là Lippo Group của Indonesia, làm trung gian để gây ảnh hưởng đến chính sách của Hoa Kỳ.
"Các dấu hiệu của một trung gian Trung Quốc đã được xác định cách đây gần 30 năm," Barden-Hair lưu ý. "Bắc Kinh đã nuôi dưỡng các ông trùm kinh doanh có trụ sở ngoài lãnh thổ có chủ quyền của mình, cụ thể là các công ty có hoạt động thương mại bên trong Trung Quốc và các mối quan hệ tài chính với các thực thể liên quan đến nhà nước của nước này. Việc Lippo Group có trụ sở tại Jakarta, chứ không phải Bắc Kinh, chính là điểm mấu chốt; vị trí của nó bên ngoài Trung Quốc là vỏ bọc lý tưởng."
Tiền lệ lịch sử này làm tăng thêm mối lo ngại cho chính quyền Hoa Kỳ. Công ty Thái Lan chưa nêu tên trong bản cáo trạng hiện tại, giống như Lippo Group trước đây, cung cấp một lớp cách nhiệt doanh nghiệp khiến việc theo dõi người dùng cuối cùng của công nghệ nhạy cảm trở nên vô cùng khó khăn đối với các cơ quan quản lý.
Quy mô của hoạt động buôn lậu bị cáo buộc là rất đáng kể. Bản cáo trạng hồi tháng 3 đối với người đồng sáng lập Supermicro của Bộ Tư pháp đã chi tiết hóa kế hoạch chuyển giao bất hợp pháp các máy chủ AI bị hạn chế trị giá ước tính 2,5 tỷ đô la sang Trung Quốc. Đây không chỉ là những con chip riêng lẻ, mà là toàn bộ hệ thống máy chủ từ Super Micro Computer, một công ty lớn trên thị trường hạ tầng AI.
Các máy chủ này được báo cáo là chứa các chip tiên tiến nhất của Nvidia, vốn phải chịu giấy phép xuất khẩu nghiêm ngặt khi bán sang Trung Quốc. Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã thắt chặt dần các hạn chế này để ngăn chặn các con chip này được sử dụng để nâng cao năng lực quân sự của Trung Quốc.
Thông tin này đặt Nvidia vào một vị thế khó khăn, vì nó làm nổi bật nhu cầu dai dẳng từ một thị trường mà họ bị cấm cung cấp trực tiếp các sản phẩm hàng đầu của mình theo luật định. Mặc dù công ty không bị cáo buộc làm sai, hoạt động buôn lậu làm tăng sự giám sát của các cơ quan quản lý đối với toàn bộ chuỗi cung ứng toàn cầu của họ và làm tăng thêm cái mà một số nhà phân tích gọi là "sự mệt mỏi với tin tốt" xung quanh cổ phiếu, nơi bất kỳ sự gián đoạn nào cũng có thể kích hoạt một đợt thiết lập lại định giá đáng kể.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
