Mỹ truy tố 4 công ty Trung Quốc trong liên minh hàng hải ảnh hưởng đến 35 tỷ USD thương mại

Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã truy tố hình sự bốn trong số các nhà sản xuất container vận chuyển lớn nhất thế giới của Trung Quốc với cáo buộc ấn định giá, một âm mưu gây ảnh hưởng đến 35 tỷ USD thương mại toàn cầu bằng cách thao túng chi phí container trong đại dịch Covid-19.

"Vào thời điểm đỉnh điểm của đại dịch Covid, các bị cáo đã làm giàu cho bản thân bằng cách bóp nghẹt nguồn cung container vận chuyển của thế giới," Omeed Assefi, quyền trợ lý tổng chưởng lý của Ban Chống độc quyền, cho biết.

Bản cáo trạng, được công bố vào thứ Ba, nêu tên China International Marine Containers (Group) Co. (CIMC), Singamas Container Holdings Ltd., Dong Fang Ltd., và CXIC Group Containers Co. Các công ty này, cùng nhau kiểm soát gần như toàn bộ sản lượng container tiêu chuẩn của thế giới, bị cáo buộc phối hợp để giảm sản lượng và đẩy giá lên cao. Hành động này diễn ra sau vụ bắt giữ một giám đốc điều hành Singamas tại Pháp vào tháng 4, và việc dẫn độ người này sang Mỹ đang chờ xử lý.

Hành động pháp lý này tạo ra sự không chắc chắn đáng kể cho chuỗi cung ứng toàn cầu, vốn vẫn đang phục hồi sau những gián đoạn từ thời đại dịch. Một vụ truy tố thành công có thể dẫn đến chi phí container thấp hơn, có khả năng làm giảm bớt một số áp lực lạm phát, nhưng rủi ro tức thời về ma sát địa chính trị và các biện pháp trả đũa có thể làm bất ổn thêm các tuyến thương mại quốc tế.

Nỗ lực phối hợp để kiểm soát giá

Bản cáo trạng cáo buộc rằng âm mưu bắt đầu từ giai đoạn dẫn đến và trong đại dịch, một thời kỳ được đánh dấu bằng sự hỗn loạn hậu cần chưa từng có và chi phí vận chuyển tăng vọt. Bằng cách đồng ý giảm sản lượng container mới, bốn công ty bị cáo buộc đã sử dụng vị thế thị trường thống trị của họ — kiểm soát gần như toàn bộ sản lượng toàn cầu — để tạo ra sự khan hiếm nhân tạo và thổi phồng giá.

Bảy giám đốc điều hành từ các công ty cũng bị truy tố, bao gồm CEO của CIMC, Singamas và CXIC. Bị cáo duy nhất hiện đang bị giam giữ là Vick Nam Hing Ma, giám đốc tiếp thị của Singamas, người đã bị bắt tại Pháp vào tháng 4. Bản thân bản cáo trạng đã được đảm bảo vào năm 2025 nhưng vẫn được giữ kín cho đến khi có vụ bắt giữ.

Cuộc trấn áp rộng lớn hơn và căng thẳng địa chính trị

Các cáo buộc đại diện cho một trong những hành động quan trọng nhất từ nỗ lực rộng lớn hơn của Bộ Tư pháp nhằm truy tố các hành vi gian lận và bóc lột kinh tế liên quan đến đại dịch. "Chúng tôi đang buộc những tác nhân xấu Trung Quốc này phải chịu trách nhiệm vì đã lợi dụng đại dịch để lấp đầy kho bạc của chính họ," Trợ lý Tổng chưởng lý Stanley Woodward cho biết.

Động thái này diễn ra vào thời điểm quan hệ thương mại nhạy cảm giữa Mỹ và Trung Quốc. Trong khi các quan chức lưu ý rằng vụ việc do Ban Chống độc quyền đưa ra và tách biệt với các cuộc điều tra khác, bất kỳ hành động pháp lý lớn nào chống lại các gã khổng lồ công nghiệp Trung Quốc liên kết với nhà nước đều mang sức nặng địa chính trị. Lần cuối cùng Hoa Kỳ đưa ra một vụ kiện chống độc quyền lớn chống lại một liên minh nước ngoài trong ngành vận tải biển, nó đã dẫn đến hàng trăm triệu đô la tiền phạt, mặc dù vụ đó liên quan đến hàng hóa lăn (roll-on/roll-off), không phải container. Việc vụ án này tập trung vào thị trường container, một mắt xích quan trọng của thương mại toàn cầu, đã làm tăng đáng kể các rủi ro.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.