Những điểm chính:
Công việc mùa hè kiểu Mỹ cổ điển đã biến mất trong gần nửa thế kỷ — nhưng không phải vì công việc đã biến mất.
Tỷ lệ thanh thiếu niên từ 16 đến 19 tuổi có việc làm mùa hè đã giảm hơn một phần ba kể từ năm 1979, xuống còn 31,1% từ mức 48,5%, khi lợi ích ngày càng tăng từ giáo dục đã kéo thanh thiếu niên rời khỏi lực lượng lao động.
"Phần bù lương mà bằng đại học mang lại đã tăng gần gấp đôi từ cuối những năm 1970 đến năm 2000, từ khoảng 40% lên gần 80%," Roland Fryer, giáo sư kinh tế tại Đại học Harvard, cho biết. "Một giờ mà một đứa trẻ 16 tuổi từng dành để gấp áo tại Gap giờ đây mang một chi phí cơ hội cao hơn nhiều."
Khoảng 18 điểm phần trăm trong mức giảm 17 điểm của tỷ lệ có việc làm đến từ việc thanh thiếu niên rời khỏi lực lượng lao động, trong khi khoảng 1 điểm phản ánh nhu cầu yếu hơn, theo phân tích của Fryer từ dữ liệu Cục Thống kê Lao động Mỹ. Tỷ lệ thất nghiệp của thanh thiếu niên hiện nay ở mức 14%, thấp hơn mức 16% ghi nhận năm 1979. Mức lương tối thiểu liên bang, sau khi điều chỉnh theo lạm phát, thấp hơn khoảng 40% so với đỉnh điểm năm 1968. Tỷ lệ tham gia lực lượng lao động thậm chí còn giảm ở những thanh thiếu niên không đi học, từ 76% xuống 65% trong giai đoạn 2000-2015, theo BLS.
Sự suy giảm này che giấu một sự phân hóa mạnh mẽ theo thu nhập. Vào mùa hè năm 2023, 46% thanh thiếu niên từ các gia đình có thu nhập từ 100.000 đến 150.000 USD có việc làm, so với chỉ khoảng một phần tư số thanh thiếu niên từ các gia đình có thu nhập dưới 30.000 USD. Đối với thanh thiếu niên giàu có, việc bỏ qua đồng lương để đầu tư vào các kỳ thực tập nghiên cứu và luyện thi SAT. Đối với thanh thiếu niên thu nhập thấp, thống kê tương tự lại phản ánh sự thiếu hụt các vị trí việc làm có thể tiếp cận — chương trình việc làm mùa hè của thành phố New York năm nay đã thu hút khoảng 200.000 đơn đăng ký cho khoảng 100.000 suất, được phân bổ theo hình thức xổ số.
Những hậu quả vượt xa tiền tiêu vặt. Một nghiên cứu về chương trình việc làm mùa hè của Chicago cho thấy một công việc kéo dài tám tuần đã giảm 43% số vụ bắt giữ liên quan đến tội phạm bạo lực ở thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn, với hiệu ứng gia tăng sau khi công việc kết thúc, theo nghiên cứu của nhà kinh tế học Sara Heller. Một phân tích riêng về chương trình xổ số của New York, bao gồm khoảng 290.000 hồ sơ được đối chiếu với hồ sơ thuế và tử vong, cho thấy việc trúng một công việc mùa hè đã giảm khoảng 18% nguy cơ tử vong trong những năm tiếp theo, chủ yếu nhờ giảm số vụ giết người ở nam thanh niên.
Tuy nhiên, cũng những công việc mùa hè ở New York đó không làm tăng thu nhập sau này của người tham gia và không thay đổi tỷ lệ vào đại học, nghiên cứu cho thấy — gợi ý rằng giá trị chính của công việc mùa hè đối với thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn là cấu trúc cuộc sống và thu nhập, chứ không phải hình thành vốn nhân lực.
Thị trường hai đường ray
Chu kỳ tuyển dụng mùa hè hiện tại đã thêm một yếu tố phức tạp mới. Trong hai năm qua, tỷ lệ thất nghiệp của thanh thiếu niên đã tăng từ khoảng 11% lên hơn 14%, khi việc tuyển dụng theo mùa tại các nhà hàng và công viên giải trí thu hẹp lại và tự động hóa len lỏi vào các vị trí đầu vào. Sự suy yếu từ phía cầu đó là có thật, Fryer cho biết, nhưng nó chỉ là một chấn động kéo dài hai năm trên một xu hướng kéo dài 45 năm theo hướng ngược lại.
Kết quả là một thị trường lao động bị chia cắt làm đôi. Thanh thiếu niên giàu có đang đầu tư thời gian một cách hợp lý vào các hoạt động giúp tăng cơ hội vào đại học và thu nhập suốt đời. Thanh thiếu niên thu nhập thấp, những người cần tiền lương mùa hè nhất, lại phải đối mặt với một số lượng việc làm có thể tiếp cận đang thu hẹp, cạnh tranh với ít bạn bè giàu có hơn từng đứng xếp hàng cùng họ.
"Cấu trúc cuộc sống cho một thanh thiếu niên có nguy cơ lêu lổng và tiền mặt cho một gia đình không có đồng nào dư dả chính là hai thứ mà các nghiên cứu xổ số cho thấy quan trọng nhất," Fryer viết.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
