Ted Turner, ông trùm truyền thông sáng lập CNN, qua đời ở tuổi 87

Ted Turner, ông trùm truyền thông táo bạo, người đã vĩnh viễn thay đổi cục diện tin tức và giải trí bằng cách ra mắt Cable News Network (CNN) vào năm 1980, đã qua đời hôm thứ Tư tại nhà riêng ở Atlanta. Ông hưởng thọ 87 tuổi. Sự ra đi của ông, được Turner Enterprises thông báo, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên cho ngành truyền hình mà ông đã góp công xây dựng.

"Ted là một nhà lãnh đạo vô cùng tận tâm và cam kết, gan dạ, không sợ hãi và luôn sẵn sàng đặt cược vào trực giác cũng như tin tưởng vào phán đoán của chính mình," Mark Thompson, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của CNN Worldwide, cho biết trong một tuyên bố. "Ông đã và sẽ luôn là linh hồn dẫn dắt của CNN. Ted là người khổng lồ mà chúng tôi đang đứng trên vai."

Thành tựu mang tính biểu tượng nhất của Turner là việc tạo ra CNN, một dự án ban đầu bị chế giễu là "Mạng lưới mì gà" (Chicken Noodle Network) nhưng sau đó đã phát triển thành một thế lực toàn cầu nhờ tiên phong trong việc đưa tin 24 giờ. Ông đã biến công ty biển quảng cáo của cha mình thành Turner Broadcasting System, một tập đoàn truyền thông mà ông đã bán cho Time Warner vào năm 1996 với giá 7,3 tỷ USD. Đế chế của ông cũng bao gồm các mạng lưới TNT và TBS, trong đó TBS đã trở thành "siêu đài" (superstation) đầu tiên bằng cách sử dụng công nghệ vệ tinh để tiếp cận khán giả toàn quốc.

Sự ra đi của Turner mang tính biểu tượng lớn đối với ngành truyền thông hiện đại, vì ông đã không còn tham gia quản lý tích cực kể từ năm 2003 sau vụ sáp nhập thảm khốc giữa AOL và Time Warner. Tuy nhiên, di sản của ông được củng cố vững chắc qua chu kỳ tin tức 24 giờ mà ông tiên phong, một định dạng tiếp tục định hình truyền thông toàn cầu và hiện đang đối mặt với những thách thức riêng trong kỷ nguyên sụt giảm lượng người xem truyền hình cáp và sự phân mảnh khán giả kỹ thuật số.

Từ Biển quảng cáo đến Phát thanh Truyền hình

Sinh tại Cincinnati năm 1938, Robert Edward Turner III đã tiếp quản công việc kinh doanh biển quảng cáo của cha mình vào năm 1963 sau khi cha ông qua đời. Ông đã sớm bộc lộ năng khiếu mở rộng quyết liệt, thâu tóm các đài phát thanh và truyền hình. Đến những năm 1970, ông tận dụng công nghệ vệ tinh mới để phát sóng đài WTCG của mình ở Atlanta (sau này là WTBS) cho các nhà cung cấp truyền hình cáp trên toàn quốc, tạo ra một mô hình mới cho phân phối và quảng cáo truyền hình.

Phong cách táo bạo, thẳng thắn đã mang lại cho ông những biệt danh như "Miệng lưỡi miền Nam" và "Thuyền trưởng ngông cuồng". Ông nổi tiếng với việc cầm lái du thuyền Courageous giành chiến thắng tại America’s Cup 1977 và từng có thời gian tạm thời tự bổ nhiệm mình làm quản lý đội bóng chày Atlanta Braves. Cách tiếp cận độc đáo này đã định nghĩa sự nghiệp kinh doanh của ông, nơi ông chấp nhận những rủi ro khổng lồ thường mang lại kết quả lớn, đáng chú ý nhất là việc ra mắt CNN vào năm 1980.

Cuộc cách mạng CNN và những đối thủ

Vào thời điểm tin tức chỉ gói gọn trong các bản tin buổi tối của "ba ông lớn" — ABC, CBS và NBC — tầm nhìn của Turner về một kênh tin tức toàn thời gian là một cuộc cách mạng. Khoảnh khắc đột phá của mạng lưới đến với việc đưa tin trực tiếp, tại hiện trường về Chiến tranh Vùng Vịnh năm 1991 từ Baghdad.

Khi tầm ảnh hưởng lớn dần, Turner đã tham gia vào các cuộc cạnh tranh khốc liệt với các ông trùm truyền thông đồng nghiệp như Rupert Murdoch, người có Fox News Channel ra mắt vào năm 1996 và áp dụng mô hình bình luận theo quan điểm trái ngược với sự tập trung ban đầu vào tin tức thuần túy của CNN. Sau khi bán công ty cho Time Warner, Turner bày tỏ sự hối tiếc về việc mất quyền kiểm soát, tuyên bố rằng: "Sai lầm tôi đã mắc phải là để mất quyền kiểm soát công ty." Ông càng bị gạt ra ngoài lề sau vụ sáp nhập bất thành năm 2000 với AOL, một thương vụ mà ông có những nghi ngại nhưng đã không ngăn cản.

Trong những năm cuối đời, Turner cống hiến hết mình cho hoạt động từ thiện, đáng chú ý nhất là cam kết 1 tỷ USD cho Liên Hợp Quốc vào năm 1997. Ông cũng là một trong những chủ sở hữu đất cá nhân lớn nhất tại Hoa Kỳ, tập trung vào bảo tồn và quản lý đàn bò rừng khổng lồ. Năm 2018, ông tiết lộ mình đã bị chẩn đoán mắc bệnh sa sút trí tuệ thể Lewy.

Ông để lại 5 người con, 14 người cháu và 2 người chắt.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.