Platner đối mặt với 3 lời kêu gọi từ bỏ sau cáo buộc tấn công tình dục

Graham Platner, ứng cử viên Thượng viện Mỹ của đảng Dân chủ tại Maine, đã phủ nhận cáo buộc tấn công tình dục hôm thứ Hai khi các lãnh đạo đảng bao gồm Lãnh đạo thiểu số Thượng viện Chuck Schumer kêu gọi ông rút lui khỏi một cuộc đua có tính chất quyết định đối với hy vọng giành lại quyền kiểm soát Thượng viện của đảng Dân chủ.

Cáo buộc, được Politico đưa tin chi tiết, đến từ Jenny Racicot, một cư dân Maine 41 tuổi, người cho biết Platner đã cưỡng ép cô khoảng năm năm trước sau khi vào nhà cô trong tình trạng say xỉn. Platner gọi cáo buộc này là "hoàn toàn sai sự thật" trong một video được đăng tải trên mạng xã hội, đồng thời thừa nhận thiệt hại chính trị mà nó có thể gây ra.

"Bất chấp sự thiếu chính xác của bài báo, nhưng nhận thức được thực tế chính trị mà nó sẽ gây ra, chúng tôi đang dành thời gian để suy ngẫm về con đường tốt nhất phía trước," Platner nói.

Schumer và Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand, Chủ tịch Ủy ban Vận động Tranh cử Thượng viện của đảng Dân chủ (DSCC), đã ra tuyên bố chung gọi các cáo buộc là "cực kỳ đáng lo ngại" và cho rằng Platner phải từ bỏ ngay lập tức. DSCC tuyên bố "sẽ không đầu tư vào cuộc đua Thượng viện tại Maine nếu Platner vẫn còn tên trên lá phiếu." Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren của Massachusetts và Dân biểu Ro Khanna của California, từng là một trong những người ủng hộ nổi bật nhất của Platner tại Quốc hội, cũng đã rút lại sự ủng hộ và thúc giục ông rời khỏi cuộc đua.

Làn sóng đào tẩu này để lại cho Platner một khoảng thời gian hẹp để quyết định tương lai chính trị của mình. Theo luật Maine, một ứng cử viên đã thắng bầu cử sơ bộ phải rút lui trước ngày 13/7 — bảy ngày kể từ khi cáo buộc được đưa ra — để đảng có thể đề cử người thay thế trước hạn chót ngày 27/7. Đảng Dân chủ Maine đã kêu gọi ông từ bỏ cuộc đua.

Các hệ lụy vượt xa một chiến dịch tranh cử đơn lẻ. Đảng Dân chủ cần giành thêm bốn ghế để giành lại đa số tại Thượng viện, và Maine mang đến cơ hội giành chiến thắng tốt nhất của họ. Tổng thống Trump đã thua tại bang này trong cuộc bầu cử năm 2024, và Thượng nghị sĩ đương nhiệm của đảng Cộng hòa Susan Collins là nghị sĩ đảng Cộng hòa đương nhiệm dễ bị tổn thương nhất tại Thượng viện đang tìm kiếm tái cử. Collins gọi các cáo buộc là "gây sốc" nhưng từ chối bình luận về tương lai của Platner.

Platner, 41 tuổi, một cựu chiến binh Thủy quân lục chiến và nông dân nuôi hàu, đã vươn lên từ sự mờ nhạt chính trị để giành được sự đề cử của đảng Dân chủ sau khi Thống đốc Janet Mills rút khỏi cuộc đua vào tháng 4 khi sự ủng hộ dành cho ông ngày càng tăng. Chiến dịch của ông đã bị bao vây bởi tranh cãi kể từ khi ra mắt vào tháng 8 năm ngoái. Vào tháng 6, New York Times đã đăng tải lời kể từ ba người tình cũ, những người mô tả hành vi của ông là "đáng lo ngại" và, trong một trường hợp, mang tính đe dọa về thể chất. Vài ngày trước đó, Wall Street Journal đưa tin Platner đã trao đổi tin nhắn khiêu dâm với nhiều phụ nữ khi mới kết hôn. Chiến dịch của ông cũng phải đối mặt với sự soi xét về các bài đăng trên Reddit đã bị xóa với những bình luận thiếu nhạy cảm về người da đen và cộng đồng LGBTQ+ cũng như xúc phạm các nạn nhân bị tấn công tình dục, cùng với một hình xăm trên ngực mà Platner thừa nhận giống biểu tượng của Đức Quốc xã, mà ông cho biết mình đã xăm mà không biết vào năm 2007 và sau đó đã che đi.

Platner đổ lỗi cho hành vi trong quá khứ của mình là do rối loạn căng thẳng hậu chấn thương tâm lý từ bốn chuyến công tác chiến đấu ở Iraq và Afghanistan, coi những khó khăn của mình là dấu hiệu của sự chân thật. "Tôi là một người rất thực tế, với tất cả khuyết điểm," ông nói với NPR vào tháng 5.

Lần gần đây nhất một ứng cử viên Thượng viện của một đảng lớn phải đối mặt với áp lực phối hợp từ giới lãnh đạo để rút lui sát thời hạn bỏ phiếu tổng tuyển cử như vậy là vào năm 2017, khi ứng cử viên đảng Cộng hòa Alabama Roy Moore phải đối mặt với nhiều cáo buộc lạm dụng tình dục liên quan đến thanh thiếu niên. Moore ở lại cuộc đua và thua trong cuộc bầu cử đặc biệt trước đảng viên Dân chủ Doug Jones với cách biệt 1,5 điểm phần trăm, một kết quả đã thu hẹp đa số của đảng Cộng hòa tại Thượng viện xuống còn 51-49.

Đối với đảng Dân chủ, bài toán thật khó khăn. Nếu Platner vẫn ở lại trên lá phiếu, đảng này có nguy cơ mất một ghế có thể thắng và có khả năng mất luôn thế đa số. Nếu ông rút lui, một người thay thế phải được ủy ban đảng lựa chọn trong vòng hai tuần — một quá trình tiềm ẩn những rủi ro về xung đột nội bộ và một lịch trình vận động tranh cử bị rút ngắn trước một đối thủ đương nhiệm có thế lực với quỹ tranh cử hơn 20 triệu USD.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.