NASA trao hợp đồng xây dựng căn cứ Mặt Trăng trị giá 188 triệu USD giữa lúc cuộc đua với Trung Quốc nóng lên

Quyền Administrator NASA Jared Isaacman tuyên bố Mỹ sẽ đánh bại Trung Quốc để quay trở lại Mặt Trăng, một cam kết được đưa ra trong bối cảnh cả hai đối tác thương mại chính của cơ quan — SpaceX và Blue Origin — đang phải vật lộn với các vụ đóng băng tên lửa và sự chậm trễ ngày càng chồng chất, đe dọa tiến độ của sứ mệnh Artemis IV vào năm 2028.

"Hoạt động bay vào vũ trụ không hề khoan nhượng, và việc phát triển năng lực phóng hạng nặng mới là vô cùng khó khăn," Isaacman nói sau khi tên lửa New Glenn của Blue Origin phát nổ trong một cuộc thử nghiệm đốt tĩnh vào ngày 28/5. "Chúng tôi sẽ làm việc với các đối tác để hỗ trợ quá trình điều tra kỹ lưỡng về sự cố bất thường này, đánh giá các tác động ngắn hạn đối với sứ mệnh, và sớm quay trở lại phóng tên lửa."

Vụ nổ tại Tổ hợp Phóng 36 ở Cape Canaveral đã phá hủy tên lửa New Glenn cao 98 mét và làm hư hại nghiêm trọng bệ phóng duy nhất còn hoạt động của nó. Eric Berger, biên tập viên cao cấp mảng vũ trụ của Ars Technica, cho biết sự cố này "hoàn toàn loại Blue Origin khỏi bức tranh Artemis trong vòng 12 tháng tới." Vụ nổ xảy ra sau khi FAA ra lệnh đình chỉ bay đối với Starship của SpaceX, sau khi tầng đẩy Super Heavy của nó lao xuống Vịnh Mexico vào ngày 22/5, khiến cả hai nhà phát triển tàu đổ bộ Mặt Trăng thương mại của NASA đều không có tên lửa hạng nặng sẵn sàng bay.

Cổ phần không chỉ dừng lại ở uy tín quốc gia. NASA đã trao cho Blue Origin hợp đồng ban đầu trị giá 188 triệu USD vào ngày 26/5 — hai ngày trước vụ nổ — để đưa những chiếc xe tự hành Mặt Trăng đầu tiên lên cực nam của Mặt Trăng thông qua tàu đổ bộ Blue Moon Mark 1, với các giai đoạn quyền chọn trị giá thêm 280,4 triệu USD cho các sứ mệnh tiếp theo. Trung Quốc tuyên bố sẽ đưa các phi hành gia lên Mặt Trăng trước năm 2030, và cựu Administrator NASA Jim Bridenstine đã cảnh báo Thượng viện vào tháng 9 rằng "trừ khi có điều gì đó thay đổi, khả năng rất cao là Hoa Kỳ sẽ không đánh bại được mốc thời gian dự kiến của Trung Quốc lên bề mặt Mặt Trăng."

Hai Nhà Cung Cấp, Không Vụ Phóng Nào Thành Công

Chương trình Artemis của NASA được thiết kế với tính dự phòng — cả SpaceX và Blue Origin đều nhận được hợp đồng phát triển hệ thống đổ bộ có người lái. SpaceX giành được gói thầu trị giá 2,89 tỷ USD vào năm 2021, trong khi Blue Origin giành được hợp đồng trị giá 3,4 tỷ USD vào năm 2023 cho tàu đổ bộ Blue Moon Mark 2. Nhưng chiến lược hai nhà cung cấp đã tạo ra một nút thắt cổ chai kép: cả hai phương tiện đều chưa hoàn thành một hồ sơ sứ mệnh Mặt Trăng có người lái đạt chuẩn.

Chương trình Starship của SpaceX, hiện đang ở chuyến bay thử nghiệm thứ 12 với thiết kế V3 mới, vẫn chưa chứng minh được khả năng tiếp nhiên liệu trong không gian mà NASA yêu cầu cho các sứ mệnh Mặt Trăng. Văn phòng Tổng Thanh tra của NASA đã chỉ ra khả năng chậm trễ khoảng hai năm, và các cố vấn an toàn của cơ quan này cho rằng một cuộc đổ bộ có người lái vào năm 2027 hiện có vẻ khó xảy ra, theo Reuters.

Đường Ống Xe Tự Hành Trị Giá 700 Triệu USD

Ngoài các cuộc đổ bộ có người lái, NASA đang xây dựng cơ sở hạ tầng cho một căn cứ Mặt Trăng vĩnh viễn. Cơ quan này đã trao cho Astrolab 219 triệu USD và Lunar Outpost (có trụ sở tại Colorado) 220 triệu USD vào ngày 26/5 để chế tạo các phương tiện di chuyển trên địa hình Mặt Trăng mà New Glenn của Blue Origin dự kiến sẽ vận chuyển. Các xe tự hành này được đưa đến Shackleton Connecting Ridge gần cực nam của Mặt Trăng, một khu vực được cho là có chứa băng nước có thể hỗ trợ cư trú lâu dài.

Isaacman gọi căn cứ Mặt Trăng là "tiền đồn đầu tiên của nước Mỹ và nhân loại trên một thế giới ngoài Trái Đất" tại một cuộc họp báo ở Washington. Căn cứ được thiết kế để hỗ trợ các sứ mệnh có người lái tới Sao Hỏa trong tương lai, mặc dù chưa có mốc thời gian chính thức nào cho các sứ mệnh đó được công bố.

Đối với các nhà đầu tư, cuộc đua không gian chuyển thành một động lực tăng trưởng có thể đo lường được cho các nhà thầu quốc phòng và hàng không vũ trụ. Lockheed Martin và Boeing vẫn gắn chặt với chương trình tàu đổ bộ có người lái của Blue Origin thông qua quan hệ đối tác "National Team" của công ty này. Tổ hợp công nghiệp vũ trụ rộng lớn hơn — nhà cung cấp chip, nhà sản xuất xe tự hành, công ty bảo hiểm phóng, và các nhà thầu quốc phòng chính — đang mở rộng khi NASA cam kết theo đuổi chiến lược hai nhà cung cấp. Bài kiểm tra lớn tiếp theo sẽ diễn ra vào mùa thu năm 2026, khi Blue Moon Mark 1 của Blue Origin thực hiện nỗ lực đổ bộ Mặt Trăng do tư nhân tài trợ đầu tiên trong lịch sử.

Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.