Những điểm chính:
Giới tướng lĩnh hàng đầu của Lầu Năm Góc đang bị loại bỏ với tốc độ chưa từng thấy trong lịch sử hiện đại Mỹ, khi Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth buộc hơn hai chục sĩ quan cấp cao nghỉ việc trong một chiến dịch có nguy cơ chính trị hóa chuỗi chỉ huy quân đội giữa lúc đang xảy ra chiến tranh với Iran.
Hegseth đã sa thải hoặc buộc 24 tướng lĩnh và chỉ huy cấp cao nghỉ hưu kể từ khi Tổng thống Donald Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng 1/2025, theo thống kê của Guardian. Khoảng 60% số người bị loại bỏ là người da đen hoặc phụ nữ, một xu hướng mà các nhà phê bình cho rằng phản ánh chiến dịch của chính quyền nhằm chống lại các sáng kiến đa dạng, công bằng và hòa nhập trong toàn lực lượng vũ trang.
"Giới lãnh đạo cấp cao của quân đội Mỹ đã bị tổn hại đáng kể," Paul Eaton, một cựu thiếu tướng quân đội từng chỉ huy lực lượng Mỹ sau cuộc xâm lược Iraq năm 2003, cho biết. "Bạn tạo ra một vết nứt trong sự gắn kết của những người ở cấp độ đó. Giống như nếu bạn chưa bị thanh trừng, bạn tự hỏi liệu mình có là người tiếp theo nếu nói điều gì sai trái."
Nạn nhân mới nhất là Tướng Chris Donahue, chỉ huy quân đội Mỹ cấp cao nhất tại châu Âu, người sẽ rời vị trí bốn sao của mình tại một buổi lễ ở Đức vào ngày 2/7 — nhiệm kỳ châu Âu của ông bị cắt ngắn giữa chừng. Donahue, người từng chỉ huy các biệt kích Delta Force chống lại Nhà nước Hồi giáo và là quân nhân Mỹ cuối cùng rời Afghanistan năm 2021, đã nộp đơn xin nghỉ hưu theo yêu cầu của Lầu Năm Góc, theo Wall Street Journal. Quyền chỉ huy của ông đang bị giáng từ bốn sao xuống ba sao như một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của Hegseth nhằm cắt giảm 10% tổng số quân đoàn tướng lĩnh và sĩ quan cờ, và 20% đối với các vị trí bốn sao.
Donahue gia nhập danh sách ngày càng dài những người bị sa thải cấp cao. Vào tháng 4, Hegseth đã sa thải Tướng Randy George khỏi vị trí Tham mưu trưởng Lục quân sau khi vị tướng này được cho là đã từ chối chỉ thị loại bỏ bốn sĩ quan — hai người đàn ông da đen và hai phụ nữ — khỏi danh sách thăng chức. Tướng CQ Brown, chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân người da đen đầu tiên, đã bị sa thải vào tháng 2/2025 và được thay thế bởi Dan Caine, một trung tướng đã nghỉ hưu, người phải nhanh chóng được thăng cấp bốn sao. Đô đốc Lisa Franchetti, người phụ nữ đầu tiên giữ chức vụ tư lệnh tác chiến hải quân và tham gia Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, cũng bị loại bỏ.
Cuộc thanh trừng vượt ra ngoài các bộ chỉ huy tác chiến. Hegseth đã sa thải các luật sư quân sự hàng đầu của Lục quân, Hải quân và Không quân, cùng với giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc phòng và NSA. The New York Times đưa tin vào tháng 11 rằng Hegseth đã sa thải hoặc gạt ra ngoài lề hàng chục quan chức "mà hầu như không có lời giải thích," tạo ra "bầu không khí lo lắng và ngờ vực" trong bộ.
Thời điểm này làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng. Lầu Năm Góc đã thông báo với các thượng nghị sĩ rằng họ cần khoảng 80 tỷ USD để trang trải chi phí cho cuộc chiến của Mỹ chống Iran, theo Associated Press. Hôm thứ Ba, Thượng viện đã thông qua nghị quyết về quyền hạn chiến tranh nhằm ngăn chặn hành động quân sự chống Iran với tỷ lệ phiếu 50-48 — lần đầu tiên viện này thông qua một biện pháp như vậy — phản ánh sự bất an ngày càng tăng trong giới lập pháp về cuộc xung đột và thỏa thuận mà Trump đạt được để kết thúc nó.
Năm cựu bộ trưởng quốc phòng, bao gồm cả Tướng đã nghỉ hưu Jim Mattis từng phục vụ dưới thời Trump, đã lên án xu hướng sa thải này là "liều lĩnh" trong một lá thư chung gửi Quốc hội năm ngoái. Họ cảnh báo rằng "những người Mỹ tài năng có thể sẽ ít lựa chọn cuộc sống quân ngũ hơn nếu họ tin rằng mình sẽ bị đánh giá theo tiêu chuẩn chính trị" và "những người hiện đang phục vụ có thể trở nên thận trọng khi nói lên sự thật với quyền lực."
Cuộc thăm dò tháng 12 của Viện Reagan cho thấy niềm tin của công chúng vào quân đội đã giảm xuống còn khoảng 50%, giảm từ 70% năm 2018. Khoảng cách đảng phái đã mở rộng đáng kể: niềm tin của đảng viên Dân chủ giảm xuống còn 33%, trong khi niềm tin của đảng viên Cộng hòa phục hồi lên 67%.
Đối với các nhà thầu quốc phòng, khoảng trống lãnh đạo tạo ra sự bất ổn xung quanh các ưu tiên mua sắm và định hướng chiến lược. Lockheed Martin Corp., Northrop Grumman Corp. và RTX Corp. — ba công ty quốc phòng lớn nhất Mỹ theo doanh thu — phải đối mặt với một Lầu Năm Góc khó đoán, nơi đã gạt các chỉ huy giàu kinh nghiệm sang một bên để nhường chỗ cho những người trung thành chính trị ít tài năng hơn. Khoản bổ sung 80 tỷ USD cho chiến tranh Iran, nếu được phê duyệt, sẽ mang lại chất xúc tác doanh thu ngắn hạn, nhưng rủi ro dài hạn là một quân đội mà các nhà lãnh đạo cấp cao được lựa chọn vì sự phù hợp về ý thức hệ thay vì năng lực tác chiến.
Hegseth, cựu người dẫn chương trình Fox News và thiếu tá bộ binh Vệ binh Quốc gia, đã tập trung nhiều năng lượng vào các vấn đề cá nhân — làm xáo trộn các dịch vụ tuyên úy của Lầu Năm Góc và công khai tuyên bố rằng "Chúa Kitô là vua" trong các cuộc họp. Hầu hết các hoạt động hàng ngày được giám sát bởi Thứ trưởng Quốc phòng Steve Feinberg, một tỷ phú chủ sở hữu công ty đầu tư. Những người trong cuộc mô tả Hegseth ngày càng bị cô lập, được bao quanh bởi một nhóm nhỏ bao gồm vợ ông Jennifer, anh trai Phil và luật sư riêng Tim Parlatore.
Lần cuối cùng quân đội Mỹ trải qua một cuộc thay đổi lãnh đạo tương tự là vào năm 1949 khi Bộ trưởng Quốc phòng Louis Johnson thanh trừng các quan chức cấp cao của Hải quân trong "Cuộc nổi dậy của các Đô đốc" — một tranh chấp về các ưu tiên ném bom chiến lược dẫn đến việc bộ trưởng hải quân từ chức và tư lệnh tác chiến hải quân bị sa thải. Tập phim đó đã được giải quyết trong vòng vài tháng. Cuộc thanh trừng hiện tại đã kéo dài 16 tháng và chưa có dấu hiệu kết thúc.
Bài viết này chỉ mang tính tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
