Những điểm chính:
Bill Gates sẽ điều trần trước Quốc hội trong tuần này khi hồ sơ mới được Bộ Tư pháp công bố phơi bày vai trò của một người trung gian trước đây bị che giấu, người duy trì quan hệ chặt chẽ với cả đồng sáng lập Microsoft và kẻ phạm tội tình dục bị kết án Jeffrey Epstein.
Đó là tháng 9 năm 2017, và công việc của Tiến sĩ Melanie Walker với Bill Gates sắp kết thúc. Trong hơn một thập kỷ, Walker đã làm việc tại Quỹ Gates và sau đó là văn phòng riêng của tỷ phú này. Đến mùa hè năm 2017, mối quan hệ giữa Walker và Gates đã chuyển sang quan hệ tình dục, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Walker đang lên kế hoạch rời đi.
Cô đã tìm đến một trong những người bạn tâm giao nhất của mình — một người cố vấn đã hỗ trợ và tư vấn cho cô trong gần ba thập kỷ: Jeffrey Epstein.
"Với bg. Tất cả những gì anh phải nói, là em nên biết rằng em đã kể cho jeffrey mọi thứ – mọi thứ," Epstein viết trong một tin nhắn văn bản. Walker trả lời rằng cô "lo lắng anh ấy sẽ ngay lập tức trả thù em."
Cuộc trao đổi này, nằm trong số hồ sơ Epstein do Bộ Tư pháp công bố, sẽ là một trong những chủ đề Gates phải giải trình khi ông xuất hiện trước Quốc hội trong tuần này. Quỹ Gates đã khởi động cuộc điều tra riêng về các mối liên hệ với Epstein, do công ty luật WilmerHale phụ trách, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Các điều tra viên đã hỏi về Walker và bản chất mối quan hệ của cô với Gates.
Walker, hiện 54 tuổi và là giáo sư tại UW Medicine, phần lớn vẫn nằm ngoài tầm ngắm của công chúng so với các cộng sự khác của Epstein. Luật sư của cô, David Fleissig, gọi cô là "người sống sót sau Jeffrey Epstein," người đã trải qua "một mối quan hệ cưỡng bức kéo dài nhiều thập kỷ và chỉ kết thúc khi ông ta qua đời."
Một người phát ngôn của Gates cho biết ông "không biết về bản chất mối quan hệ giữa Walker và Epstein, động cơ chung của họ, hoặc chi tiết về lịch sử chung của họ." Người phát ngôn nói thêm rằng "thư từ giữa Epstein và Walker cho thấy Epstein đã tích cực khuyến khích Walker theo đuổi mối quan hệ tình dục với Gates."
Mối liên kết Epstein-Gates chạy qua một bác sĩ ở Seattle
Walker gặp Epstein lần đầu vào đầu những năm 1990 tại khách sạn Plaza ở New York, một lời giới thiệu mà cô cho biết do Donald Trump thực hiện. Vào thời điểm đó, Walker là sinh viên mới tốt nghiệp Đại học Texas. Epstein khuyên cô nên theo học trường y thay vì làm người mẫu, và cô đã làm theo. Hồ sơ cho thấy cô đã khai địa chỉ tại một tòa chung cư ở New York tại 301 East 66th Street, cùng tòa nhà nơi Epstein kiểm soát nhiều căn hộ dùng để chứa chân các cộng sự và nạn nhân.
Đến năm 2006, Walker đã gia nhập Quỹ Gates, khi đó là một công ty khởi nghiệp đang phát triển nhanh trong lĩnh vực y tế toàn cầu. Tại đây, cô kết bạn với Boris Nikolic, một nhà miễn dịch học được đào tạo tại Harvard, người từng là cố vấn khoa học trưởng của Gates. Năm 2009, cô đưa Nikolic đi ăn trưa và trình bày những gì được coi là một bài chào hàng cho Epstein, theo Nikolic, người nói với The Wall Street Journal rằng ông chưa từng nghe đến Epstein trước cuộc gặp đó.
Trong một email tháng 10 năm 2009 gửi Epstein, Walker đã chào mời ông ta điều hành quỹ của cô và tiết lộ rằng Nikolic đang chuyển sang làm việc toàn thời gian với Gates — thông tin mà cô mô tả là bảo mật. "Anh ấy sẽ muốn biết liệu anh ấy có thể tin tưởng ông không và ông có thể nói cho anh ấy bao nhiêu," cô viết về Nikolic. "Tôi đoán chỉ cần thời gian."
Đối với Epstein, Gates đại diện cho giải thưởng tối thượng: quyền tiếp cận một trong những người giàu nhất thế giới, với quỹ từ thiện hùng hậu và sức mạnh triệu tập vô song trong lĩnh vực y tế toàn cầu. Vào tháng 1 năm 2011, trước cuộc gặp đầu tiên của Epstein với Gates, Walker đã email cho Gates để chuẩn bị cho ông, gọi Epstein là "một trong những người bạn thân nhất của em." Cô chuyển lời triết lý cá nhân của Epstein là "chỉ làm những gì khiến anh hạnh phúc" và nói thêm: "Những người đẹp nhất thế giới vây quanh Jeffrey. Ông ấy rất kín đáo. Chỉ nói vậy thôi..."
Gates cho biết ông đã gặp Epstein nhiều lần từ năm 2011 đến 2014, bao gồm tại nhà phố ở New York của ông ta, để thảo luận về hoạt động từ thiện. Epstein đã tìm cách thuyết phục Gates thành lập một quỹ tài trợ toàn cầu với JPMorgan nhưng không thành công và phát hiện ra một số mối quan hệ ngoài hôn nhân của tỷ phú này.
Mối quan hệ chuyển sang tình dục khi Walker tìm kiếm lời khuyên từ Epstein
Đến năm 2017, Walker đã rời quỹ và gia nhập văn phòng riêng của Gates. Đó là khi mối quan hệ của họ trở nên tình dục, và trong các tin nhắn gửi Epstein, cô mô tả một số cuộc gặp gỡ của mình với Gates. Vào tháng 7 năm 2017, trong khi tham dự một hội nghị về Alzheimer ở London, Walker nhắn tin cho Epstein rằng Gates "rất kinh tởm" và "không phải là người mà mọi người nghĩ." Cô mô tả Gates là "một sự phân tâm lớn" và nói rằng cô cảm thấy "bị mắc kẹt."
Người phát ngôn của Gates cho biết "cũng có những trao đổi giữa Walker và những người khác — bao gồm cả Epstein — vẽ nên một bức tranh rất khác về cảm xúc tích cực của cô ấy đối với Gates vào thời điểm đó," và rằng "Gates chưa bao giờ có hành vi tình dục cưỡng bức, săn mồi hoặc không có sự đồng thuận."
Walker sớm tìm kiếm ý kiến của Epstein về việc đàm phán rời khỏi văn phòng riêng của Gates. Vào tháng 8 năm 2017, cả hai đã thống nhất về một ngôn ngữ mã hóa — ám chỉ các "cuộc họp nhà chứa" riêng tư — mà Walker sẽ sử dụng trong các tin nhắn gửi Gates đặc biệt bởi vì, như Epstein nói, "ông ấy sẽ không chuyển tiếp điều đó."
Khi Walker không nhận được trả lời từ Gates về đề xuất của mình vào tháng 11 năm 2017, Epstein đã thúc ép cô sử dụng cách tiếp cận mạnh mẽ hơn. Walker cung cấp một danh sách các đòn bẩy của mình: "Vâng. Em có một 'chiếc váy xanh' email và một vài thứ đáng xấu hổ khác và vâng, những câu chuyện rất giống với mọi thứ trên truyền thông đến nỗi anh ấy nghe như weinstein vậy. Em không thể là người duy nhất," cô viết, mặc dù cô bày tỏ sự do dự về việc theo đuổi bất kỳ hành động nào.
Sau khi thời gian làm việc tại văn phòng riêng kết thúc, Walker vẫn giữ liên lạc với Gates, trao đổi tin nhắn sau thời kỳ Covid và gửi lời chia buồn khi cha ông qua đời. Vào tháng 2 năm 2019, cô báo cáo lại với Epstein rằng cô đã gặp Gates và thảo luận về khoa học. "Thật tuyệt khi gặp anh ấy," cô nhắn tin. "Em nói với anh ấy rằng anh ấy nợ ông một cuộc gọi và anh ấy không nói gì — anh ấy hỏi ông thế nào."
Epstein bị bắt vì tội buôn bán tình dục liên bang vào tháng 7 năm 2019. Ông ta chết trong phòng giam vào tháng sau đó.
Buổi điều trần trước Quốc hội trong tuần này đánh dấu lần đầu tiên Gates phải đối mặt với các câu hỏi trực tiếp về toàn bộ phạm vi các mối liên hệ với Epstein của ông, bao gồm vai trò của người trung gian đã kết nối cả hai thế giới trong gần ba thập kỷ. Cuộc điều tra của WilmerHale về các mối liên hệ Epstein của Quỹ Gates vẫn đang tiếp diễn, và việc Bộ Tư pháp công bố hồ sơ Epstein đã mở ra một mặt trận giám sát mới đối với một trong những nhà từ thiện nổi bật nhất thế giới.
Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
