Key Takeaways:
Bộ Tư pháp dưới thời Tổng thống Trump đang thách thức chương trình bồi thường dựa trên chủng tộc của thành phố Evanston như một hành vi vi hiến, một vụ kiện có thể tạo ra tiền lệ cho các sáng kiến tương tự trên toàn quốc.
Bộ Tư pháp đã can thiệp vào một vụ kiện liên bang chống lại Evanston, Illinois, cho rằng chương trình bồi thường của thành phố vi phạm cả Tu chính án thứ Mười bốn và Đạo luật Nhà ở Công bằng khi chỉ thực hiện các khoản thanh toán cho cư dân da đen mà không yêu cầu bằng chứng cá nhân về sự phân biệt đối xử. Vùng ngoại ô Chicago này đã cam kết chi tới 25.000 USD cho mỗi người nhận kể từ tháng 3/2021, giải ngân hơn 5 triệu USD cho 141 người nộp đơn được phê duyệt.
"Chương trình chỉ thực hiện thanh toán cho cư dân da đen, và người nộp đơn không cần chứng minh rằng họ hoặc tổ tiên của họ từng bị phân biệt đối xử," Bộ Tư pháp cho biết trong đơn khiếu nại can thiệp, viện dẫn lệnh cấm phân biệt chủng tộc trong các giao dịch bất động sản của Đạo luật Nhà ở Công bằng.
Vụ kiện Flinn et al. v. City of Evanston được đệ trình vào năm 2024 bởi sáu cư dân Evanston. Chương trình của thành phố nhắm vào những cư dân da đen từng sống ở Evanston trong giai đoạn 1919–1969, hoặc con cháu của họ, như một sự đền bù cho sự phân biệt đối xử về nhà ở trong thời kỳ đó. Nguồn tài trợ đến từ các khoản quyên góp, thuế chuyển nhượng bất động sản và thuế bán cần sa. Theo đơn khiếu nại, tại bất kỳ thời điểm nào trong quy trình nộp đơn, người nhận cũng không bị yêu cầu phải đưa ra bằng chứng về thiệt hại cụ thể.
Vụ việc kiểm tra ranh giới của phán quyết Students for Fair Admissions năm 2023 của Tòa án Tối cao, vốn đã bác bỏ các chính sách tuyển sinh dựa trên chủng tộc trong giáo dục đại học nhưng để lại một ngoại lệ hẹp cho việc "khắc phục các trường hợp phân biệt đối xử trong quá khứ cụ thể, đã được xác định, vi phạm Hiến pháp hoặc đạo luật." Phán quyết này áp đặt sự giám sát tư pháp nghiêm ngặt đối với bất kỳ chương trình nào của chính phủ sử dụng yếu tố chủng tộc, yêu cầu các cơ quan chức năng phải "xác định trường hợp phân biệt đối xử trong quá khứ cụ thể mà họ nhắm tới để khắc phục" và "xác định phạm vi chính xác của tổn thương mà họ tìm cách bồi thường."
Tiền lệ pháp lý và Rủi ro đối với các thành phố
San Francisco, Detroit và các thành phố tiến bộ khác đã xem xét các chương trình bồi thường tương tự, khiến cho kết quả từ Evanston trở thành một phép thử quan trọng. Chương trình bồi thường dựa trên chủng tộc của một thành phố lớn cuối cùng phải đối mặt với sự giám sát liên bang là chương trình dành riêng cho nhóm thiểu số của thành phố Richmond, bị Tòa án Tối cao bác bỏ vào năm 1989 trong vụ City of Richmond v. J.A. Croson Co., vốn xác định rằng các phân loại chủng tộc phải phục vụ một lợi ích chính đáng của chính phủ và được thiết kế một cách hẹp.
Nếu tòa án ra phán quyết chống lại Evanston, điều này có thể ngăn cản các thành phố thực hiện các chương trình bồi thường rộng rãi dựa trên chủng tộc mà thiếu tài liệu chứng minh thiệt hại cá nhân. Phán quyết này sẽ không ảnh hưởng đến luật bồi thường liên bang, vốn sẽ phải đối mặt với các câu hỏi hiến pháp riêng, nhưng nó sẽ tạo ra tiền lệ ràng buộc tại Tòa phúc thẩm Liên bang khu vực số 7 và có sức thuyết phục trên toàn quốc.
Những gì đang bị đe dọa
Vụ kiện này đại diện cho nỗ lực mới nhất của chính quyền Trump nhằm loại bỏ các chính sách dựa trên chủng tộc trong chính phủ, sau các hành động tương tự chống lại các chương trình đa dạng trong hợp đồng liên bang và giáo dục đại học. Đối với các thành phố, rủi ro tài chính là rất lớn: Chương trình của Evanston đã cam kết hơn 5 triệu USD, và lực lượng đặc nhiệm bồi thường của San Francisco đã đề xuất các khoản thanh toán có thể lên tới hàng tỷ USD nếu được thực hiện.
Một phán quyết chống lại Evanston sẽ buộc các thành phố phải từ bỏ các chương trình bồi thường hoặc thiết kế lại chúng dựa trên thiệt hại cá nhân được ghi nhận — một cách tiếp cận phức tạp và tốn kém hơn nhiều về mặt hành chính. Vụ việc cũng đặt ra câu hỏi liệu Đạo luật Nhà ở Công bằng, vốn được thiết kế ban đầu để cấm phân biệt đối xử, có thể được sử dụng để ngăn chặn các chương trình khắc phục có ý thức về chủng tộc hay không.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
