Các cơ quan quản lý Liên minh châu Âu đang chuẩn bị thông qua thương vụ Paramount Skydance Corp. mua lại Warner Bros. Discovery Inc. trị giá 111 tỷ USD, để lại những thách thức chống độc quyền cấp bang tại Mỹ như rào cản lớn cuối cùng của thỏa thuận.
Ủy ban châu Âu sắp phê duyệt thương vụ Paramount Skydance Corp. mua lại Warner Bros. Discovery Inc. trị giá 111 tỷ USD, những người quen thuộc với vấn đề cho biết, qua đó dỡ bỏ một trong những rào cản pháp lý cuối cùng đối với siêu thương vụ sáp nhập truyền thông này.
"Chúng tôi đang xem xét mức độ suy giảm khả năng sáng tạo ý tưởng của các nhà sáng tạo và nhà sản xuất," Teresa Ribera, người đứng đầu cơ quan chống độc quyền của EU, phát biểu trên Bloomberg Television hôm thứ Tư, cho thấy trọng tâm của khối vào khả năng tiếp cận kênh phân phối của các nhà làm phim. Ribera cho biết các cơ quan quản lý muốn biết liệu "những lựa chọn thay thế mà các nhà sản xuất và nhà làm phim có thể tìm thấy" để đưa nội dung của họ tới các hộ gia đình và rạp chiếu phim có còn tồn tại sau khi thương vụ kết thúc hay không.
Giao dịch, trị giá 111 tỷ USD bao gồm cả nợ, sẽ kết hợp hai trong số các hãng phim lớn nhất Hollywood dưới một công ty mẹ duy nhất, hợp nhất thư viện phim và truyền hình của Warner Bros. với các tài sản CBS, Nickelodeon và Simon & Schuster của Paramount. Theo những người này, sự chấp thuận của EU dự kiến sẽ đi kèm với các điều kiện nhằm duy trì cạnh tranh trong lĩnh vực cấp phép nội dung và phân phối trên các thị trường châu Âu.
Sự chấp thuận này sẽ để lại một liên minh các tổng chưởng lý tiểu bang Mỹ, do Rob Bonta của California dẫn đầu và có sự tham gia của Letitia James từ New York, như mối đe dọa đáng kể nhất còn lại đối với giao dịch. Các bang đang chuẩn bị một vụ kiện có thể tìm cách ngăn chặn thỏa thuận trên cơ sở chống độc quyền, có khả năng trì hoãn hoặc phá vỡ mục tiêu chốt giao dịch vào tháng 9.
Con đường pháp lý thu hẹp
Ánh sáng xanh dự kiến từ EU diễn ra sau khi Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) thông qua thỏa thuận hồi đầu tháng này sau một cuộc điều tra kéo dài tám tháng. DOJ kết luận giao dịch này khó có khả năng gây tổn hại đến cạnh tranh hoặc người tiêu dùng Mỹ, mặc dù các luật sư chuyên trách trong hồ sơ được cho là đã nghiêng về khuyến nghị khởi kiện trước khi bị bác bỏ. Trung Quốc đã phê duyệt thương vụ mà không có điều kiện, trong khi Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Vương quốc Anh vẫn đang xem xét giao dịch.
Thách thức cấp bang đại diện cho một xu hướng ngày càng tăng của hoạt động thực thi chống độc quyền ở cấp dưới quốc gia. Bonta trước đây đã giành được lệnh liên bang để ngăn chặn thương vụ sáp nhập Nexstar-Tegna sau khi DOJ và Ủy ban Truyền thông Liên bang đã thông qua thỏa thuận. Một liên minh các bang riêng biệt đã đánh bại Ticketmaster tại tòa sau khi DOJ dàn xếp vụ kiện của mình.
Những gì đang bị đe dọa cho Hollywood
Thực thể kết hợp sẽ kiểm soát một danh mục đầu tư khổng lồ gồm các tài sản phim ảnh và truyền hình, bao gồm hãng phim Warner Bros., HBO, CNN, CBS News, Paramount Pictures, Nickelodeon và các nền tảng phát trực tuyến Paramount+ và Max. Vụ sáp nhập sẽ tạo ra một công ty có đòn bẩy đáng kể trong đàm phán với các chuỗi rạp chiếu phim, nhà phân phối cáp và các đối thủ phát trực tuyến như Netflix Inc. và Disney.
Đối với các nhà làm phim và nhà sản xuất châu Âu, mối lo ngại tập trung vào việc liệu một Paramount-Warner Bros. kết hợp có làm giảm số lượng người mua nội dung độc lập hay không, có khả năng thu hẹp sự đa dạng của các chương trình dành cho khán giả châu Âu. Các điều kiện của EU được kỳ vọng sẽ giải quyết những mối lo ngại này bằng cách yêu cầu công ty sáp nhập duy trì khả năng tiếp cận công bằng với các nền tảng phân phối của mình cho nội dung của bên thứ ba.
Paramount và Warner Bros. đang nhắm tới mục tiêu chốt giao dịch vào tháng 9, tùy thuộc vào các phê duyệt pháp lý còn lại và kết quả của bất kỳ vụ kiện tụng cấp bang nào. Các công ty chưa đưa ra bình luận về quy trình xem xét của EU.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
