Nhà sản xuất trứng dàn xếp cuộc điều tra chống độc quyền với 3,3 triệu USD và 53 triệu quả trứng

Ba nhà sản xuất trứng lớn nhất nước Mỹ đã đồng ý trả 3,3 triệu USD và hiến tặng 53 triệu quả trứng để giải quyết một cuộc điều tra chống độc quyền liên bang, trong đó cáo buộc các công ty này phối hợp đẩy giá tăng cao trong giai đoạn giá trứng bán lẻ chạm mức kỷ lục.

"Những công ty này bị cáo buộc đã thao túng thị trường trứng trong nhiều năm, làm giá tăng giả tạo, gây ảnh hưởng trực tiếp đến người tiêu dùng tại các cửa hàng tạp hóa," Tổng chưởng lý New York Letitia James cho biết trong một tuyên bố. Cuộc điều tra do Bộ Tư pháp và liên minh gồm 17 bang dẫn đầu đã phát hiện Cal-Maine Foods, Versova và Hickman's Egg Ranch phối hợp để tác động đến chỉ số giá trứng hàng ngày – một chuẩn mực được các nhà bán lẻ và bên mua thực phẩm trên toàn quốc sử dụng.

Cal-Maine Foods, nhà sản xuất trứng lớn nhất nước Mỹ tính theo sản lượng, sẽ đóng góp 1,5 triệu USD trong tổng số tiền dàn xếp và hiến tặng 30 triệu quả trứng cho các ngân hàng thực phẩm và tổ chức từ thiện. Công ty phủ nhận mọi hành vi sai trái, cho biết trong một tuyên bố rằng thỏa thuận "không bao gồm tiền phạt hay hình phạt" và công ty đã tự nguyện áp dụng các quy trình tuân thủ nâng cao. Versova và Hickman's Egg Ranch không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận. Thỏa thuận yêu cầu cả ba công ty chấm dứt hành vi định giá phối hợp, tăng cường chương trình tuân thủ nội bộ và hợp tác với sự giám sát của các bang.

Cơ chế của âm mưu bị cáo buộc

Các nhà điều tra cho biết ba nhà sản xuất đã phối hợp trong nhiều năm để tác động đến chỉ số giá trứng Urner Barry – một chuẩn mực được các nhà bán lẻ, nhà hàng và nhà phân phối thực phẩm sử dụng để định giá trứng bán buôn. Theo cuộc điều tra chống độc quyền, bằng cách làm chỉ số này tăng giả tạo, các công ty đã đẩy chi phí cao hơn trên toàn bộ chuỗi cung ứng. Hành vi bị cáo buộc diễn ra trong giai đoạn giá trứng tại Mỹ tăng vọt lên mức kỷ lục, một phần do dịch cúm gia cầm bùng phát làm giảm đàn gà đẻ và thắt chặt nguồn cung.

Cấu trúc dàn xếp — thanh toán tiền mặt cho các bang kèm hiến tặng trứng — phản ánh một xu hướng đang gia tăng trong thực thi chống độc quyền nông nghiệp. Năm 2023, các nhà chế biến thịt gà đã trả 85 triệu USD để dàn xếp các khiếu nại về định giá gian lận do các chuỗi nhà hàng và cửa hàng tạp hóa đưa ra. Vụ án trứng là vụ giải quyết lớn đầu tiên trong khuôn khổ nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền Biden nhằm tăng cường cạnh tranh trên thị trường thực phẩm và nông nghiệp, bao gồm các vụ kiện về tập trung hóa ngành đóng gói thịt bò và đền bù cho người chăn nuôi gia cầm.

Thỏa thuận có ý nghĩa gì đối với người tiêu dùng

Theo dữ liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), 53 triệu quả trứng được hiến tặng chiếm khoảng 0,2% sản lượng trứng hàng năm của Mỹ, vốn vào khoảng 100 tỷ quả. Mặc dù khoản hiến tặng này sẽ bổ sung nguồn cung cho các ngân hàng thực phẩm phục vụ hộ gia đình thu nhập thấp, nhưng tác động đến giá trứng bán lẻ có thể là rất nhỏ do khối lượng nhỏ so với toàn bộ thị trường. Giá trứng đã hạ nhiệt so với mức đỉnh năm 2025 nhưng vẫn ở mức cao so với trước đại dịch, với USDA báo cáo giá một tá trứng lớn trung bình ở mức 4,87 USD vào tháng 5, giảm từ 6,23 USD một năm trước đó nhưng vẫn cao hơn gấp đôi so với mức trung bình 2,04 USD của năm 2020.

Vụ việc cho thấy sự dễ bị tổn thương của việc định giá hàng hóa nông nghiệp trước hành vi phối hợp khi một số ít nhà sản xuất kiểm soát một thị trường tập trung. Riêng Cal-Maine chiếm khoảng 20% sản lượng trứng vỏ của Mỹ, theo hồ sơ công ty. Thỏa thuận dàn xếp không bao gồm thừa nhận trách nhiệm pháp lý và các công ty không phải đối mặt với các khoản tiền phạt liên tục. Tuy nhiên, các biện pháp tuân thủ theo yêu cầu của thỏa thuận trao cho các tổng chưởng lý bang quyền kiểm toán các hoạt động định giá trong suốt thời gian giám sát.

Bài viết này chỉ mang tính chất tham khảo và không cấu thành lời khuyên đầu tư.