Những điểm chính:
Việc Bộ Giáo dục đại tu các giới hạn cho vay sinh viên liên bang đã loại trừ các chương trình điều dưỡng cao cấp khỏi các hạn mức vay cao hơn, đe dọa làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt điều dưỡng vốn đã buộc các trường phải từ chối hàng nghìn ứng viên đủ điều kiện mỗi năm.
"Nếu bộ không thay đổi quyết định, chắc chắn sẽ thắt chặt nguồn cung các y tá hành nghề và các điều dưỡng viên có trình độ cao vốn rất quan trọng để lấp đầy khoảng trống trong chăm sóc sức khỏe ban đầu và khu vực nông thôn," Kathy Baldridge, một y tá hành nghề kiêm nhà giáo dục đến từ Pineville, Louisiana, cho biết trong một lá thư được đăng trên Wall Street Journal.
Theo các quy định có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7, sinh viên sau đại học trong các chương trình không được phân loại là "chuyên nghiệp" sẽ phải đối mặt với giới hạn vay liên bang trọn đời là 100.000 USD, bằng một nửa mức trần 200.000 USD dành cho các bằng chuyên nghiệp. Định nghĩa của Bộ giới hạn danh hiệu chuyên nghiệp cho 11 chương trình bao gồm y khoa, luật và nha khoa — loại trừ các bằng điều dưỡng cao cấp như chương trình y tá hành nghề và y tá gây mê được chứng nhận. Chương trình Grad PLUS, vốn trước đây cho phép sinh viên vay toàn bộ chi phí học tập, cũng sẽ bị chấm dứt.
Chính sách này được đưa ra trong bối cảnh việc làm của các điều dưỡng viên có trình độ cao được dự báo sẽ tăng 35% từ năm 2024 đến năm 2034, theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động. Với tỷ lệ thiếu hụt giảng viên toàn quốc là 7,2% — và hơn 80% số vị trí tuyển dụng đó yêu cầu hoặc ưu tiên bằng tiến sĩ — các trường điều dưỡng đã thiếu giảng viên để đáp ứng nhu cầu. Giảng viên điều dưỡng thường chỉ kiếm được từ 65 đến 75 xu cho mỗi đô la mà y tá lâm sàng kiếm được, một khoảng cách về lương khiến các điều dưỡng viên có trình độ cao ngần ngại theo đuổi sự nghiệp giảng dạy.
Định nghĩa của Bộ Giáo dục loại trừ khoảng 90% tổng số chương trình sau đại học khỏi danh hiệu chuyên nghiệp, theo Hiệp hội các trường Cao đẳng và Đại học Độc lập Quốc gia. Giới hạn trọn đời 100.000 USD áp dụng cho tổng số tiền vay liên bang bao gồm cả các khoản vay đại học, nghĩa là nhiều sinh viên điều dưỡng có thể cạn kiệt hạn mức trước khi hoàn thành bằng tiến sĩ cần thiết cho các vị trí giảng viên.
Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã thúc đẩy một sửa đổi trong dự luật ngân sách của họ yêu cầu các chương trình điều dưỡng cao cấp phải được xếp vào danh hiệu chuyên nghiệp, bao gồm y tá gây mê được chứng nhận, y tá hành nghề và chuyên gia điều dưỡng lâm sàng. Sửa đổi đã được thông qua ủy ban, nhưng các ngân sách thường không được thông qua tại cả hai viện cho đến mùa thu, khiến ngày hiệu lực 1 tháng 7 vẫn còn nguyên.
25 tiểu bang do đảng Dân chủ lãnh đạo đã kiện Bộ Giáo dục vào cuối tháng 5, cho rằng định nghĩa hẹp về "chuyên nghiệp" có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt nhân viên y tế. Học viện Y sĩ Cao cấp Hoa Kỳ và Hiệp hội Giáo dục PA đã đệ đơn kiện riêng vào ngày 3 tháng 6. Một cặp nhà lập pháp lưỡng đảng cũng đã đưa ra dự luật vào cuối tháng 5 để giải quyết vấn đề này.
Thứ trưởng Giáo dục Nicholas Kent đã bảo vệ các giới hạn này trong một tuyên bố trả lời vụ kiện, nói rằng "sau nhiều thập kỷ cho vay sinh viên không được kiểm soát khiến các trường không có lý do để kiểm soát chi phí, những giới hạn cho vay hợp lý này — do Quốc hội tạo ra — đang khuyến khích các trường cao đẳng và đại học giảm học phí."
Lần cuối cùng chính sách cho vay sinh viên liên bang trải qua một cuộc tái cấu trúc tương tự là vào năm 2010 khi Chương trình Cho vay Giáo dục Gia đình Liên bang bị loại bỏ, chuyển tất cả hoạt động cho vay sang chương trình Cho vay Trực tiếp và giảm sự tham gia của người cho vay tư nhân. Những thay đổi hiện tại có thể đẩy sinh viên điều dưỡng sau đại học sang các khoản vay tư nhân, vốn yêu cầu kiểm tra tín dụng và người đồng ký — tạo ra rào cản cho các ứng viên có thu nhập thấp hơn, theo Megan Walter, nhà phân tích chính sách cấp cao tại Hiệp hội Quản trị viên Hỗ trợ Tài chính Sinh viên Quốc gia.
Đối với sinh viên điều dưỡng sau đại học hiện tại, một ngoại lệ hạn chế cho phép những người tiếp tục theo học cùng một chương trình tại cùng một trường tiếp tục vay qua Grad PLUS trong tối đa ba năm. Nhưng việc chuyển đổi chương trình hoặc trường sẽ kích hoạt các giới hạn mới, một ràng buộc mà các nhân viên hỗ trợ tài chính cảnh báo có thể khóa chặt sinh viên vào các chương trình mà họ có thể muốn rời bỏ.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
