Các điểm chính:
Xuất khẩu các nguyên tố đất hiếm chuyên dụng của Trung Quốc sang Hoa Kỳ đã tăng đáng kể trong tháng 3, theo dữ liệu hải quan được công bố vào ngày 30 tháng 4, cho thấy khả năng nới lỏng các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt từng hạn chế nguồn cung toàn cầu.
Dữ liệu cho thấy số lượng lớn các loại đất hiếm cụ thể được sử dụng trong hàng không vũ trụ và sản xuất chip tiên tiến, một sự đảo ngược so với những tháng trước đó khi chứng kiến tình trạng thiếu hụt và giá kỷ lục do sự kiểm soát chặt chẽ của Trung Quốc đối với chuỗi cung ứng.
Các vật liệu này rất quan trọng đối với các ngành công nghiệp công nghệ cao của Mỹ, tạo thành các thành phần chính trong máy bay chiến đấu F-35, tên lửa Tomahawk và sản xuất chất bán dẫn tinh vi. Sự gia tăng xuất khẩu diễn ra sau một thời gian Chính phủ Mỹ tích cực tìm cách đảm bảo các nguồn cung thay thế để giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia hiện đang thống trị quy trình tinh chế phức tạp đối với các loại khoáng sản này.
Việc nới lỏng các hạn chế xuất khẩu có thể mang lại sự cứu trợ ngắn hạn cho các nhà sản xuất Mỹ bằng cách giảm chi phí nguyên liệu thô và ổn định chuỗi cung ứng. Tuy nhiên, sự thay đổi chính sách diễn ra trong bối cảnh chi phí môi trường và xã hội gia tăng liên quan đến sự bùng nổ khai thác khoáng sản.
Phần lớn nguồn cung đất hiếm của Trung Quốc được lấy từ một đợt bùng nổ khai thác không được kiểm soát ở miền bắc Myanmar. Như đã nêu chi tiết trong các báo cáo gần đây, quá trình chiết xuất này bao gồm việc rửa hóa chất qua đất, tạo ra dòng chảy độc hại đang làm ô nhiễm các chi lưu của sông Mê Kông. Sự ô nhiễm này đe dọa sinh kế của hàng triệu người ở Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam, những người phụ thuộc vào dòng sông để đánh cá và nông nghiệp. Các nhà khoa học Thái Lan đã tìm thấy nồng độ kim loại nặng cao như thạch tín, chì và thủy ngân ở sông Kok, một chi lưu của sông Mê Kông chảy từ Myanmar, dẫn đến ô nhiễm cây trồng và cá.
Hoa Kỳ vẫn phụ thuộc nhiều vào Trung Quốc về các nguyên tố đất hiếm. Sự phụ thuộc này là trọng tâm chính trong chính sách đối ngoại của Mỹ, với các nỗ lực xây dựng chuỗi cung ứng thay thế thông qua các sáng kiến ngoại giao và đầu tư. Mặc dù dữ liệu xuất khẩu tháng 3 có thể cho thấy một sự tan băng tạm thời, nhưng nó cũng làm nổi bật đòn bẩy mà Trung Quốc nắm giữ đối với các lĩnh vực quốc phòng và công nghệ quan trọng của Mỹ. Việc mở rộng khai thác không được kiểm soát sang Lào và các khu vực khác của Đông Nam Á, được Trung tâm Stimson theo dõi bằng hình ảnh vệ tinh, càng củng cố vai trò trung tâm của khu vực trong chuỗi cung ứng toàn cầu, bất chấp những hậu quả môi trường nghiêm trọng. Điều này làm cho sự ổn định lâu dài của các lô hàng xuất khẩu được "nới lỏng" này trở nên không chắc chắn, củng cố nhu cầu chiến lược cấp thiết đối với Mỹ và các đồng minh trong việc phát triển năng lực khai thác và chế biến của riêng họ.
Bài viết này chỉ nhằm mục đích cung cấp thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
