Các công ty dược phẩm phương Tây đang ngày càng tìm đến các công ty sinh học Trung Quốc để có những ý tưởng thuốc mới, một sự chuyển dịch chiến lược đang thu hút hàng trăm triệu USD đầu tư và báo hiệu một thách thức đối với sự thống trị lịch sử của phương Tây trong nghiên cứu dược phẩm.
Theo kết quả từ Ủy ban An ninh Quốc gia về Công nghệ Sinh học Mới nổi, "Xu hướng đổi mới tổng thể này sẽ tăng tốc, với các loại thuốc Trung Quốc dự kiến sẽ chiếm 35% số thuốc mới được phê duyệt vào năm 2040", làm nổi bật sự chuyển dịch cơ bản từ việc coi Trung Quốc là một trung tâm sản xuất sang một đối tác đổi mới.
Xu hướng này được củng cố bởi dòng vốn đáng kể. Syneron Bio có trụ sở tại Bắc Kinh, chuyên phát triển các peptide vòng lớn, gần đây đã kết thúc vòng gọi vốn thứ hai trị giá 150 triệu USD chỉ bốn tháng sau vòng đầu tiên trị giá 100 triệu USD. Khoản tài trợ này diễn ra sau một sự hợp tác lớn với AstraZeneca trị giá lên tới 3,4 tỷ USD. Riêng biệt, Oricell Therapeutics của Thượng Hải đã đảm bảo hơn 100 triệu USD tài trợ trước IPO để thúc đẩy các liệu pháp CAR-T cho các khối u rắn.
Đối với các nhà đầu tư, điều này đánh dấu một sự định hướng lại quan trọng của R&D dược phẩm toàn cầu. Sự trỗi dậy của các công ty sinh học Trung Quốc như một nguồn cung cấp các loại thuốc mới, không chỉ là các thành phần dược phẩm hoạt tính (API), tạo ra các cơ hội đầu tư mới vào các công ty như Syneron và Oricell, đồng thời gây ra mối đe dọa cạnh tranh lâu dài đối với các lộ trình phát triển của các công ty dược phẩm phương Tây nếu họ không thích nghi.
Từ Công xưởng Thế giới đến Động cơ Đổi mới
Trong nhiều thập kỷ, các đại gia dược phẩm toàn cầu chủ yếu coi Trung Quốc là cơ sở sản xuất chi phí thấp. Tuy nhiên, sự gia tăng tài năng trong nước, sự hỗ trợ của chính phủ cho lĩnh vực y sinh và chi phí vận hành thấp hơn đang biến quốc gia này thành mảnh đất màu mỡ cho sự khám phá. Theo một giám đốc điều hành, Trung Quốc đã chuyển đổi từ "chủ yếu là một thị trường thành việc đồng thời hoạt động như một cơ sở sản xuất quan trọng, trung tâm đổi mới và đối tác chiến lược".
Sự chuyển dịch này được thể hiện rõ qua khoa học tiên tiến đang nổi lên từ các công ty Trung Quốc. Syneron Bio tập trung vào các peptide vòng lớn, một loại thuốc kết hợp tính đặc hiệu của các chế phẩm sinh học phân tử lớn với ưu điểm phân phối của các phân tử nhỏ. Nền tảng khám phá được hỗ trợ bởi AI của họ đã thu hút sự hợp tác lớn với AstraZeneca để phát triển thuốc cho các bệnh tự miễn và chuyển hóa hiếm gặp. Trong khi đó, Oricell Therapeutics đang phát triển Ori-C101, một liệu pháp CAR-T nhắm mục tiêu GPC3 cho ung thư biểu mô tế bào gan, một loại ung thư gan. Liệu pháp CAR-T là một quá trình phức tạp, trong đó các tế bào miễn dịch của chính bệnh nhân được thiết kế để chống lại ung thư.
Con dao hai lưỡi
Trong khi các mối quan hệ đối tác thúc đẩy lộ trình phát triển thuốc và giảm chi phí, sự phụ thuộc ngày càng tăng vào Trung Quốc cho cả đổi mới và sản xuất làm nảy sinh các rủi ro chiến lược. Mỹ đã nhập khẩu khoảng 90% đầu vào cho thuốc kê đơn, với một phần đáng kể các API có nguồn gốc từ Trung Quốc. Sự phụ thuộc này đã dẫn đến những lo ngại về việc vũ khí hóa chuỗi cung ứng, như đã thấy với các vật liệu quan trọng khác.
Kiểm soát chất lượng cũng vẫn là một vấn đề dai dẳng. Một sự cố năm 2008 liên quan đến Heparin bị nhiễm bẩn, một loại thuốc làm loãng máu với các API có nguồn gốc từ Trung Quốc, đã dẫn đến hàng trăm người Mỹ bị thương và tử vong. Các cơ quan quản lý của Mỹ kể từ đó đã phải vật lộn với một "trò chơi mèo vờn chuột", nơi các nhà sản xuất Trung Quốc trì hoãn việc kiểm tra của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA).
Bất chấp những rủi ro này, động lực là không thể phủ nhận. Sự hấp dẫn của việc R&D nhanh hơn, chi phí thấp hơn là một động lực mạnh mẽ. Khi các công ty sinh học Trung Quốc tiếp tục trưởng thành, họ dự kiến sẽ đóng một vai trò ngày càng quan trọng trong bối cảnh dược phẩm toàn cầu, buộc các công ty phương Tây phải cân bằng giữa cơ hội hợp tác và các lỗ hổng chiến lược của sự phụ thuộc.
Bài viết này chỉ mang tính chất thông tin và không cấu thành lời khuyên đầu tư.
