Massachusetts'teki küçük bir kasabada %50 emlak vergisi artışı üzerine yapılan tartışmalı oylama, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki belediyelerin karşı karşıya olduğu mali hesaplaşmanın bir önizlemesidir.
Massachusetts, South Hadley sakinleri, emlak vergilerinde beş yıl içinde %50'lik bir artışa izin verebilecek bir sandık önlemini oyluyor; bu, ülke genelindeki yerel yönetimler üzerindeki artan mali baskıyı vurgulayan ve 3 milyon dolarlık bütçe açığını kapatmaya yönelik radikal bir adımdır.
Hükümet Finans Görevlileri Derneği icra kurulu başkanı Chris Morrill, "Bu gerçekten ülke genelindeki toplulukların karşı karşıya kalacağı şeyin bir önizlemesi" dedi. "Bence South Hadley belki de madendeki kanaryadır."
Önerilen düzenleme, kasabanın şu anda 35 milyon dolar olan emlak vergisi toplama sınırını kalıcı olarak kaldıracaktır. 417.000 dolar değerindeki ortalama bir ev için vergi faturası beş yıl içinde 5.640 dolardan 8.477 dolara çıkacaktır. Bu durum, belediye bütçelerinin sağlık maliyetlerindeki %42'lik artış ve yerel bütçeleri destekleyen federal pandemi dönemi yardımının sona ermesi gibi faktörlerle sıkıştığı bir dönemde gerçekleşiyor.
Oylama, kamu hizmetlerini finanse etmek ile ödenebilirliği korumak arasında bir seçim yapmaya zorluyor. 'Evet' oyu, okullarda ve kamu güvenliğinde derin kesintileri önleyebilir ancak bazı sakinleri, özellikle de sabit gelirli olanları, evlerini satmaya zorlayabilir. 'Hayır' oyu kısa vadede ödenebilirliği korur ancak kasaba hizmetlerinde önemli bir düşüş riskini beraberinde getirerek potansiyel olarak emlak değerlerini ve yaşam kalitesini etkiler.
Bölünmüş Bir Kasaba
Tartışma, yaklaşık 18.000 kişilik toplulukta sinirleri gerdi ve halkı böldü. Tedbir lehine ve aleyhine olan kampanya tabelaları bahçelerden çalındı ve bu durum polisin uyarı yapmasına neden oldu. İki ana grup oluştu: Hizmetleri korumak için 'evet' oyu çağrısında bulunan "Save South Hadley" ve artışların bölge sakinleri için sürdürülemez olduğunu savunan "Alliance for Fair Taxes".
'Evet' kampanyasının danışmanı ve eş başkanı Larry Dixon, "Okul sisteminde, eğer bu geçmezse B Planlarını kurgulayan birçok aile var" dedi. 82 yaşındaki Stephen Frantz gibi muhalifler, artışın "kesinlikle yıkıcı" olacağını ve onu sevdiği evini satmaya zorlayacağını söylüyor. Vergi artışına karşı çıkan emekli öğretmen Martha Terry, "Biz kötü adamlar değiliz. Bazı cimriler veya eli sıkı yaşlı Scrooge'lar değiliz" dedi.
Açığın Arkasındaki Rakamlar
Massachusetts yasaları, yıllık emlak vergisi geliri artışlarını %2,5 ile sınırlandırıyor ve bunun üzerindeki her şey için seçmen onayı gerektiriyor. South Hadley'nin mali sıkışıklığı, maliyetlerin bu sınırdan çok daha hızlı artmasının bir sonucudur. Kasaba yetkilileri, 3 milyon dolarlık açığın temel itici güçleri olarak sağlık maliyetlerindeki %42'lik artışa ve azalan eyalet yardımına işaret ediyor. Durum, birçok belediyenin son birkaç yıldır bütçeleri dengelemek için kullandığı federal pandemi dönemi yardımının sona ermesiyle daha da karmaşıklaşıyor.
Bu münferit bir olay değil. Massachusetts, Malden'da benzer bir oylama 31 Mart'ta kıl payı başarısız oldu ve şehri bütçe kesintileri belirlemeye zorladı. Massachusetts Belediyeler Birliği'ni yöneten Adam Chapdelaine, seçmenlerden daha fazla ödeme yapmaları istendiğinde "Ödenebilirlik her yerde büyük bir sorudur" dedi.
Alternatif Arayışı
Vergi artışına karşı çıkanlar, kasabanın önce diğer seçenekleri tüketmesi gerektiğini savunuyor. Alliance for Fair Taxes, hükümet maliyetlerinin ve aşırı buldukları maaşların düşürülmesini savunuyor. Ayrıca, kasabanın en büyük işvereni olan ve büyük ölçüde vergiden muaf bir kurum olan Mount Holyoke College'dan daha fazla gelir elde edilmesi yönünde de baskı var.
Kolej kısa süre önce devlet okullarına ve bir itfaiye bölgesine 10 yıl boyunca 3 milyon dolar katkıda bulunmayı taahhüt etti, ancak tartışmanın her iki tarafındaki pek çok kişi kurumun daha fazlasını yapması gerektiğini hissediyor. Kasaba Yöneticisi Lisa Wong, bütçeyi açıklamak için bilgilendirme toplantıları düzenliyor; Ted Blaisdell gibi bazı sakinler, asıl savaşın yerel kötü yönetim değil, eyalet ve federal düzeydeki artan sağlık maliyetleri ve eşitsizliklere karşı olduğu argümanını duyduktan sonra 'hayır' oylarını 'evet'e çeviriyor.
Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi teşkil etmez.
