Dünya çapında 350'den fazla merkeziyle dünyanın en büyük bowling operatörü olan Bowlero Corp., fiyatları üç katına çıkaran ve milyonlarca tüketici için bu sporu kötüleştiren yasa dışı bir tekel oluşturmakla suçlanan yeni bir toplu dava ile karşı karşıya kaldı. Ülkenin dört bir yanından 11 hevesli bowling oyuncusu tarafından Washington federal mahkemesinde açılan dava, şirketin Sherman ve Clayton antitröst yasalarını ihlal ettiğini iddia ediyor.
Şikayet dilekçesinde, "Bu Mahkeme, bu ülkede bir asırdır süregelen bowling merkezlerini adil ve dürüst bir iş kolu olarak işletme geleneğini koruma gücüne sahiptir" denilerek, "yaş veya sosyo-ekonomik durum ne olursa olsun tüm Amerikalılara ulusal bir eğlenceye adil fiyatlarla katılma fırsatı sunan" bir deneyim savunuldu.
Dava, Bowlero'nun satın alma stratejisinin bazı yerel pazarlarda kulvarların yüzde 95'ine kadar kontrolü ele geçirmesini sağladığını ve bunun önemli fiyat artışlarına yol açtığını iddia ediyor; bir davacı bir aile gezisi için yaklaşık 400 dolar tutarında bir ücret alındığını belirtti. Şirketin hisseleri (NYSE: BOWL), tüketici harcamalarına ilişkin genel endişelerin ortasında bu yıl yüzde 15 düştü.
Tehlikede olan ABD bowling endüstrisinin yapısıdır. Davacılar mahkemeden Bowlero'yu bowling merkezlerini ve Profesyonel Bowling Derneği'ni (PBA) satın alma işlemlerini geri almaya zorlamasını ve gelecekteki herhangi bir birleşmeyi engellemesini istiyor; bu hamle şirketin büyüme modelini temelden değiştirebilir.
Şikayette, özel sermaye destekli Bowlero'nun, bağımsız bowling salonlarının parçalanmış pazarını "toplanmaya hazır" gördüğü savunuluyor. Şirketin eski bir mali işler müdürü (CFO), bowlingin "Starbucks"ı olma arzusunu dile getirmişti. Bu strateji, davanın iddia ettiğine göre Bowlero'nun televizyonda yayınlanan turnuvalar sırasında markasını tanıtmak için bir "reklam kuşağı" (infomercial) olarak kullandığı PBA'nın satın alınmasını da içeriyordu.
Dava ayrıca, Bowlero'nun ölçeğini kullanarak ana tedarikçilerle imtiyazlı anlaşmalar sağladığını ve bunun daha küçük, bağımsız rakipler için dezavantaj oluşturduğunu iddia ediyor.
Yerel pazarların kontrolünü ele geçirdikten sonra Bowlero'nun, özellikle hafta sonları geliri en üst düzeye çıkarmak için "algoritmik dinamik fiyatlandırma" uyguladığı iddia ediliyor. Seattle'daki bir konumdan verilen bir örnekte, iki saatlik bowling için 284 dolarlık bir maliyet belirtildi. Şirket yakın zamanda bir kazanç çağrısında fiyatlandırmadaki yeni "yapay zeka (AI) girişimlerinden" övgüyle bahsetti.
Davacılara göre, bu fiyat artışlarına kalitede bir düşüş eşlik etti. Dava; yetersiz personelli lokasyonları, kirli tesisleri, bakımsız kulvarları ve geleneksel lobutların "ipli lobutlarla" değiştirilmesini anlatıyor. Seattle'dan bir davacı olan Benjamin Doehr, lig etkinliklerinin daha kazançlı kurumsal partiler lehine sık sık iptal edildiğini belirtti.
Dava, eski Federal Ticaret Komisyonu yetkilileri tarafından kurulan Simonsen Sussman firması tarafından açıldı. Davacılar belirsiz miktarda tazminat ve jürili yargılama talep ediyor.
Yakın zamanda Lucky Strike Entertainment olarak yeniden markalaşan Bowlero'nun bir sözcüsü, iddiaları reddederek davayı "yeni kurulan bir davacı hukuk firmasının manşet oluşturmaya yönelik asılsız bir girişimi" olarak nitelendirdi. Şirket, "binlerce bowling operatörünün bulunduğu bir pazarda küçük bir paya" sahip olduğunu belirtti ve davaya karşı kendini savunmayı planlıyor.
Bu makale yalnızca bilgilendirme amaçlıdır ve yatırım tavsiyesi teşkil etmez.
