전략적 재편 및 프로그램 중단
생명공학 기업인 케로스 테라퓨틱스 (Keros Therapeutics, Inc.) (NASDAQ:KROS)는 공식적으로 시보터셉트(cibotercept) 프로그램을 중단했으며, 이는 회사에 중요한 전략적 전환점을 의미합니다. 2025년 8월 6일에 최종 확정된 이 결정은 2025년 5월에 폐동맥 고혈압 (PAH) 치료제 시보터셉트 개발이 중단된 데 따른 것입니다. 이 중단은 안전 문제, 특히 2상 TROPOS 임상시험에서 관찰된 예기치 않은 심낭 삼출 사례로 인해 발생했습니다. 전체 중단에 앞서 케로스는 이미 2024년 12월에 중고용량 치료군의 투약을 중단했으며, 2025년 1월에는 임상시험을 완전히 중단했습니다. 이러한 움직임으로 케로스의 모든 자체 파이프라인의 초점은 **뒤센 근이영양증 (DMD)**에 대한 초기 단계 KER-065 프로그램으로 완전히 집중되었습니다.
재정 상태 및 자본 배분
재정적으로 케로스 테라퓨틱스는 현금 가치에 가깝게 거래되며 견고한 현금 포지션을 유지하고 있습니다. 2025년 2분기 말 현재, 회사는 6억 9천만 달러의 현금 및 현금 등가물을 보고했으며, 이는 2025년 1분기 말의 7억 2천 5십만 달러보다 약간 감소한 수치입니다. 주주 가치 환원을 위한 움직임으로, 케로스는 3억 7천 5백만 달러의 상당한 자본 분배를 계획하고 있으며, 추가 세부 사항은 발표 대기 중입니다. 이러한 주주 환원은 2025년 5월에 시행된 약 45%의 인력 감축과 결합되어 연간 약 1천 7백만 달러의 절감 효과를 가져오고 회사의 운영 기간을 2028년 상반기까지 연장할 것으로 예상됩니다.
자체 파이프라인 외에도 케로스는 **다케다 (Takeda)**와의 엘리터셉트 (elritercept, KER-050) 라이선스 계약으로부터 상당한 이점을 얻을 것으로 예상됩니다. 이 라이선스 아웃된 자산은 골수이형성 증후군에 대한 유망한 2상 데이터를 보여주고 있으며, 케로스는 11억 달러 이상의 잠재적인 마일스톤 지급을 예상하고 있습니다. 이러한 협력의 영향은 2025년 1분기에 분명히 나타났는데, 케로스는 2024년 1분기의 4천 3백 1십만 달러 순손실에서 크게 증가한 1억 4천 8백 5십만 달러의 순이익을 보고했으며, 이는 주로 다케다 라이선스에서 인식된 수익에 기인합니다. 2025년 2분기에 케로스는 분석가 예상치인 -1.13달러를 뛰어넘는 -0.76달러의 EPS를 보고했으며, 2025년 3분기 컨센서스 EPS 전망은 -1.11달러입니다.
KER-065에 집중 및 파이프라인 시사점
전략적 재편은 KER-065에 집중함으로써 운영 효율성을 높이고 가치를 창출하는 것을 목표로 합니다. 이 연구용 치료제는 TGF-β 계열 단백질 신호 전달의 조절제이며, DMD 치료를 목적으로 합니다. 건강한 지원자를 대상으로 한 긍정적인 1상 결과에 따라, KER-065는 2026년 1분기에 DMD 2상 임상시험에 진입할 예정입니다. 이러한 전략적 전환은 케로스를 자체 파이프라인에서 단일 자산 바이오텍으로 효과적으로 포지셔닝합니다. 이번 구조조정은 또한 리더십 변화를 가져왔는데, **자스비르 S. 시라 (Jasbir S. Seehra)**는 CEO 직무와 함께 사장 역할을 추가로 맡았고, **장-자크 비에네메 (Jean-Jacques Bienaimé)**가 새로운 이사회 의장으로 임명되었습니다. 전 사장 겸 최고운영책임자였던 크리스토퍼 로발디 (Christopher Rovaldi)는 회사를 떠났습니다.
분석가 의견 및 시장 전망
시장은 케로스의 현재 위치를 "고위험 기회를 추구하는 공격적인 투자자에게만 적합한 투기적 투자"로 보고 있습니다. 이러한 평가는 KER-065가 주요 데이터 확보까지 수년이 걸리고 자체 파이프라인의 범위가 제한적이기 때문입니다. 이러한 심리를 반영하여 BofA 증권은 케로스 주식의 등급을 "매수"에서 "중립"으로 하향 조정하고 목표가를 18달러로 조정했습니다. 등급 하향 조정은 단기적인 주가 상승 제한과 KER-065에 대한 핵심 통찰력을 얻는 데 예상되는 지연에 대한 우려를 언급했습니다. 전략 및 자본 배분에 대한 주주 불만도 언급되었는데, 특히 행동주의 투자자 **ADAR1 캐피탈 매니지먼트 (ADAR1 Capital Management)**가 2025년 4월에 11%의 지분을 확보하고 전략적 검토를 촉발한 이후입니다. 주식은 이전에 상당한 변동성을 겪었는데, 다케다 파트너십 소식에 따라 23% 급등했지만, 시보터셉트 임상시험 중단 발표 후 73% 폭락했습니다. 다케다 마일스톤이 단기적인 수익 흐름을 제공하지만, KROS의 장기적인 전망은 KER-065가 임상 개발을 성공적이고 시기적절하게 진행하는지에 크게 좌우됩니다.
출처:[1] 케로스 테라퓨틱스: 잠재적인 투기성 투자 (NASDAQ:KROS) | Seeking Alpha (https://seekingalpha.com/article/4825839-kero ...)[2] 케로스 테라퓨틱스: 잠재적인 투기성 투자 (NASDAQ:KROS) (https://seekingalpha.com/article/4636000-kero ...)[3] 허츠, 2030년 만기 3억 7,500만 달러 교환사채 발행 예정 - Investing.com (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)