L'industrie mondiale du pétrole et du gaz connaît un ralentissement important, marqué par d'importantes suppressions d'emplois, des réductions substantielles des dépenses en capital et la baisse des prix du pétrole brut. Des entreprises majeures comme ConocoPhillips, Chevron et BP rationalisent leurs opérations, car l'augmentation de la production de l'OPEP+ et les incertitudes de la demande contribuent à une surabondance du marché, ce qui a des implications à long terme pour la capacité de production future et la sécurité énergétique.
Introduction
L'industrie mondiale du pétrole et du gaz traverse une période difficile, caractérisée par des réductions généralisées d'effectifs, des coupes importantes dans les dépenses d'investissement et une pression persistante sur les prix du pétrole brut. Ce ralentissement est largement dû à une combinaison d'une offre accrue de l'alliance OPEP+ et d'une modération de la demande mondiale, entraînant un sentiment baissier particulièrement marqué pour les producteurs du secteur.
L'événement en détail
Les grandes compagnies pétrolières et gazières internationales ont initié des réductions d'emplois substantielles et des efforts de restructuration tout au long de 2024 et 2025. ConocoPhillips s'apprête à réduire ses effectifs de 20-25 %, tandis que Chevron prévoit de licencier 15-20 % de son personnel mondial. BP a annoncé des coupes de plus de 5 % de ses effectifs mondiaux, soit un total de 7 000 postes. D'autres entreprises notables mettant en œuvre des réductions incluent Petronas (10 %), APA Corp (près de 300 employés), SLB et Halliburton. Ces licenciements généralisés reflètent un effort sectoriel visant à réduire les coûts et à consolider les opérations après une période de fusions et acquisitions importantes.
Parallèlement, les dépenses en capital mondiales dans le secteur devraient diminuer de 4,3 % en 2025, atteignant environ 341,9 milliards de dollars. Cela marque la première contraction des dépenses d'investissement de l'industrie depuis les coupes induites par la pandémie de 2020. L'industrie pétrolière et gazière américaine est particulièrement touchée, la production pétrolière américaine devant se contracter pour la première fois depuis 2021. Ce retournement impacte de manière disproportionnée les régions de production clés telles que le bassin permien, où l'activité de forage a connu un déclin substantiel.
Les prix du pétrole brut sont sous une pression considérable, les contrats à terme sur le Brent devant chuter de manière significative. L'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA) prévoit que les prix du Brent baisseront en moyenne à 59 dollars le baril d'ici le quatrième trimestre de 2025 et à environ 50 dollars le baril début 2026. Cette perspective est largement attribuée aux importantes accumulations de stocks de pétrole anticipées à mesure que les membres de l'OPEP+ augmentent leur production. Par exemple, l'enquête énergétique de la Fed de Dallas estime que le forage de schiste américain nécessite généralement environ 65 dollars le baril pour rester rentable, ce qui indique des défis de rentabilité importants aux niveaux de prix actuels et prévus.
Analyse de la réaction du marché
La réaction actuelle du marché est une conséquence directe de plusieurs facteurs convergents. Un moteur important est le changement stratégique de l'alliance OPEP+, qui a accéléré ses augmentations de production, prévoyant d'ajouter environ 137 000 barils par jour en octobre 2025. Cette décision signale un pivot d'une stratégie axée principalement sur la stabilité des prix vers une stratégie privilégiant la part de marché, exacerbant davantage la surabondance mondiale.
Les prix plus bas du pétrole brut, qui ont chuté d'environ 50 % par rapport à leur sommet post-invasion ukrainienne, ont gravement réduit les flux de trésorerie pour les opérations et les investissements. Cet environnement est particulièrement difficile pour les producteurs occidentaux, qui opèrent souvent avec des structures de coûts plus élevées que les entités étatiques. L'incertitude de la demande, influencée par une croissance économique mondiale plus faible et l'adoption croissante des véhicules électriques, atténue davantage les prévisions de consommation, compliquant les décisions d'investissement à long terme pour l'industrie.
Contexte plus large et implications
Les vétérans de l'industrie décrivent la situation actuelle comme un "signal d'alarme rouge clignotant pour l'ensemble de l'industrie pétrolière et gazière américaine", indiquant une profonde inquiétude quant à la viabilité à court terme. Cette vague de suppressions d'emplois et de réduction des investissements représente l'une des contractions les plus importantes depuis le ralentissement de 2014-2016, suggérant des changements structurels au-delà des ajustements cycliques typiques. La réduction des dépenses en capital pourrait avoir de profondes implications à long terme pour la capacité de production future et la sécurité énergétique, car le sous-investissement actuel pourrait entraîner des contraintes d'approvisionnement et une volatilité des prix à mesure que les champs existants déclinent naturellement sans remplacement adéquat.
"L'industrie est confrontée à de multiples vents contraires qui ont convergé pour créer des conditions d'exploitation particulièrement difficiles : Baisse des prix, Changement de stratégie de l'OPEP+, Défis de seuil de rentabilité et Incertitude de la demande."
Alors que le secteur du pétrole brut est confronté à des vents contraires, le secteur des infrastructures intermédiaires nord-américaines, fortement exposé au gaz naturel, a fait preuve d'une résilience relative. L'augmentation de la production de gaz naturel, soutenue par des tendances de croissance structurelles comme le passage du charbon au gaz et l'augmentation de la consommation à l'étranger, a renforcé les performances des infrastructures intermédiaires. Les sociétés en commandite principale (MLP) et les entreprises d'infrastructure énergétique ont également désendetté leurs bilans, offrant une marge de sécurité au milieu de la volatilité du marché.
Commentaire d'experts
Les analystes et stratèges de l'industrie soulignent le potentiel de conséquences à long terme. La réduction des investissements peut limiter la capacité de production nationale future juste au moment où la demande mondiale se rétablit potentiellement. En outre, les réductions d'effectifs pourraient entraîner une perte d'expertise et de capacités difficiles à reconstruire rapidement, parallèlement aux risques potentiels pour la maintenance des infrastructures en raison de la réduction des dépenses.
Perspectives
Les perspectives pour le secteur pétrolier et gazier restent incertaines, avec des facteurs clés à surveiller, notamment la stratégie de production continue de l'OPEP+, le rythme de la reprise économique mondiale et la trajectoire de la demande énergétique. L'EIA prévoit que les prix bas du pétrole début 2026 pourraient éventuellement entraîner une réduction de l'approvisionnement par l'OPEP+ et certains producteurs non membres de l'OPEP, modérant les accumulations de stocks plus tard en 2026. Cependant, l'OPEP+ privilégiant la part de marché et la production de schiste américain potentiellement se stabilisant plutôt que de chuter de manière significative, l'approvisionnement devrait rester relativement élevé.
L'industrie est également susceptible de voir une dépendance accrue à l'optimisation technologique, telle que l'intelligence artificielle, pour maintenir sa compétitivité face aux pressions continues sur les coûts. Les investisseurs devront surveiller de près les accumulations de stocks mondiaux, les développements géopolitiques et les changements de politique énergétique pour évaluer la trajectoire future du secteur.