Volkswagen AG s'apprête à réduire sa capacité de production mondiale d'un million de véhicules supplémentaires, a annoncé le PDG Oliver Blume, accélérant ainsi la restructuration du constructeur alors qu'il fait face à un marché très différent de son pic pré-pandémique. Cette mesure ramènera la capacité annuelle totale de Volkswagen à 9 millions de voitures, contre 12 millions auparavant, soit une réduction de 25 % visant à stimuler la rentabilité dans une ère de concurrence intense et d'incertitude géopolitique.
« Les surcapacités ne sont pas viables pour notre entreprise à long terme », a déclaré Blume dans une interview à Manager Magazin, ajoutant que la planification des volumes du passé est « irréaliste » dans le marché actuel.
Le géant automobile allemand vise une réduction des coûts de 20 % d'ici 2028, un plan qui fait suite à une campagne d'efficacité de plusieurs années ayant déjà permis à l'entreprise d'économiser des dizaines de milliards de dollars. Les dernières coupes interviennent alors que la marge opérationnelle de Volkswagen se situe à 2,8 %, un chiffre que Blume juge insuffisant pour financer les ambitieux plans d'investissement de l'entreprise par ses propres ressources. La société vise une marge de 8 à 10 % d'ici 2030.
La décision reflète ce que Blume appelle la « nouvelle normalité », un marché défini par « les tarifs douaniers aux États-Unis, une pression concurrentielle immense en Chine, le rétrécissement du marché européen et maintenant la guerre au Moyen-Orient ». Avec des ventes oscillant autour de 9 millions de véhicules par an depuis la crise du COVID-19, la capacité précédente de 12 millions de voitures a créé un déséquilibre significatif et coûteux.
Réduire la production pour s'adapter à une nouvelle réalité
La réduction d'un million d'unités fait partie d'une stratégie plus large visant à redimensionner l'empreinte industrielle de l'entreprise. Volkswagen a déjà réduit sa capacité d'un million d'unités en Chine, et l'annonce récente verra un autre million supprimé de ses opérations européennes et d'Audi. Bien que des sites spécifiques n'aient pas été nommés, les usines d'Emden et de Zwickau, qui produisent des véhicules électriques à batterie, sont connues pour fonctionner en dessous de leur pleine capacité. L'usine de Zwickau, autrefois vitrine des ambitions de Volkswagen dans l'électrique, ne devrait produire qu'un seul modèle à l'avenir, contre cinq auparavant.
La décision de réduire la capacité ne vise pas seulement à réduire les coûts ; il s'agit également de s'adapter à un marché automobile en mutation rapide. En Allemagne, pour la première fois, les véhicules électriques à batterie (BEV) ont légèrement dépassé les ventes de voitures à essence en mars, avec 70 663 BEV immatriculés contre 66 959 voitures à essence. Ce changement est stimulé par les prix élevés du carburant et les subventions gouvernementales, créant un nouvel ensemble de défis et d'opportunités pour des constructeurs comme Volkswagen.
Le paysage concurrentiel
La pression sur Volkswagen n'est pas seulement interne. L'entreprise fait face à une concurrence intense de la part des acteurs établis et des nouveaux entrants. En Chine, le plus grand marché automobile mondial, Volkswagen perd du terrain face aux marques nationales comme BYD, qui réduit agressivement ses prix. Dans le même temps, le rival américain Tesla continue de dominer le marché mondial des VE. L'évolution de la dynamique a conduit Blume à envisager des solutions non conventionnelles, notamment la possibilité de vendre une usine à un concurrent chinois cherchant à établir une présence industrielle en Europe.
L'entreprise cherche également à rationaliser son portefeuille de produits, avec des plans pour réduire le nombre de modèles proposés d'environ 150 à moins de 100. « Nous devons planifier cela stratégiquement à travers les marques, les régions et les segments », a déclaré Blume.
Pour les investisseurs, la restructuration de Volkswagen présente un tableau contrasté. La décision de réduire la capacité et les coûts pourrait conduire à une amélioration de la rentabilité et à une entreprise plus résiliente à long terme. Cependant, elle signale également une période de perturbation et d'incertitude importante. L'action de la société est sous pression, et le succès de sa transformation dépendra de sa capacité à naviguer dans les défis complexes du marché automobile mondial. La capacité de l'entreprise à rivaliser avec des acteurs de l'électrique plus agiles et plus concentrés comme Tesla et BYD sera un facteur clé à surveiller.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
