SpaceX prévoit une « Terafab » de 119 milliards de dollars pour fabriquer des puces au Texas

La société SpaceX d'Elon Musk propose de dépenser initialement 55 milliards de dollars pour une nouvelle installation de production de semi-conducteurs dans le comté de Grimes, au Texas, un projet qui pourrait atteindre 119 milliards de dollars et marquer une étape majeure vers l'intégration verticale de l'empire du milliardaire.

« La seule chose que nous savons, c'est ce que nous partageons entre nous », a déclaré Marie Egyed, directrice des opérations du groupe communautaire Grimes County Citizens for Responsible Development, au média local KBTX, soulignant la frustration des résidents face au manque de communication officielle. « Et c'est là le problème que nous avons avec ce comté. Ils doivent commencer à partager ces informations avec nous. »

Selon un avis public publié sur le site Web du comté de Grimes, le projet est une « installation de fabrication de semi-conducteurs et de fabrication informatique avancée de nouvelle génération, intégrée verticalement » située au réservoir de Gibbons Creek. L'avis décrit un développement en plusieurs phases, avec un investissement initial de 55 milliards de dollars. Une audience publique est prévue le 3 juin pour examiner un accord d'abattement fiscal pour ce que le comté a désigné comme la « Zone de réinvestissement SpaceX n° 1 ».

Cette initiative signale un pivot stratégique important pour Musk, visant potentiellement à créer un approvisionnement captif en puces haute performance pour ses intérêts tentaculaires dans l'intelligence artificielle (xAI), les véhicules électriques (Tesla) et l'exploration spatiale (SpaceX). Une telle installation concurrencerait directement les fonderies de semi-conducteurs établies comme TSMC et Samsung et pourrait remodeler le paysage national des puces aux États-Unis.

Un « investissement transformateur » ou un centre de données xAI ?

Bien que l'avis public nomme Space Exploration Technologies Corp., la confusion règne dans ce comté rural du Texas, situé à environ 20 miles à l'est de Bryan-College Station. Selon Mme Egyed, le juge du comté de Grimes, Joe Fauth, a précédemment indiqué que le projet concernait xAI et non SpaceX, ce qui a alimenté les spéculations sur la nature du site : usine de puces ou centre de données à grande échelle.

« S'il s'agit de xAI, ils vont faire un centre de données. Si c'est SpaceX qui vient, ce sera quelque chose de complètement différent », a déclaré Mme Egyed dans son interview à KBTX.

L'avis du comté décrit le projet comme un « investissement transformateur » visant à étendre la fabrication nationale de semi-conducteurs, un objectif conforme au CHIPS Act fédéral. Cependant, ni SpaceX ni Musk n'ont fait d'annonce officielle, laissant les résidents et les observateurs du secteur analyser les rares documents publics. Les détails sur les capacités de l'installation, tels que la finesse de gravure pour la fabrication ou les types de puces qui seront produites, n'ont pas été divulgués.

L'intégration verticale face à l'appréhension locale

Si la Terafab se concrétise en tant qu'usine de semi-conducteurs, elle représenterait l'un des investissements commerciaux les plus importants de l'histoire du Texas et une étape puissante vers l'objectif de Musk de contrôler sa propre pile technologique. En produisant ses propres puces informatiques avancées, SpaceX et ses sociétés sœurs pourraient réduire leur dépendance vis-à-vis de fournisseurs tiers comme Nvidia ou TSMC, réduisant potentiellement les coûts et concevant des puces sur mesure pour leurs besoins spécifiques en IA et en autonomie.

Cette ambition se heurte toutefois à des frictions locales. Le manque de transparence a créé un vide informationnel, alimentant l'appréhension parmi les résidents du comté de Grimes. La situation reflète d'autres cas où les projets rapides de Musk ont heurté les communautés locales. Dans une affaire distincte, 77 résidents du centre du Texas, près de l'installation d'essai de fusées McGregor de SpaceX, ont déposé une plainte réclamant plus d'un million de dollars de dommages et intérêts, alléguant que des « secousses quotidiennes au sol » ont endommagé leurs maisons. Cet historique de conflits souligne les défis auxquels SpaceX est confronté alors qu'elle déploie son empreinte industrielle massive plus profondément au Texas.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.