FirstEnergy, 신규 가스 및 연장된 석탄 운영을 포함하는 웨스트버지니아 에너지 계획 제출
**FirstEnergy Corp.**의 자회사인 Mon Power와 Potomac Edison은 웨스트버지니아 주 에너지 공급을 위한 장기 전략을 개괄하는 **통합 자원 계획 (IRP)**을 웨스트버지니아 공공 서비스 위원회 규제 당국에 제출했습니다.
상세 이벤트
제출된 IRP는 미래 에너지 수요를 충족하기 위한 다각적인 접근 방식을 상세히 설명합니다. 이 계획의 핵심은 2031년경 가동될 것으로 예상되는 새로운 1,200메가와트(MW) 천연가스 복합 화력 발전소 건설입니다. 동시에 회사는 1,098MW Fort Martin과 1,984MW Harrison 발전소라는 두 가지 중요한 석탄 화력 자산의 운영 수명을 연장할 것을 제안합니다. 이 시설들은 최소 향후 10년 동안 계속 운영될 예정이며, 특히 Harrison 발전소는 2040년까지 서비스될 것으로 명시되어 있습니다.
에너지 포트폴리오를 다양화하기 위해 FirstEnergy는 또한 2028년까지 최소 70MW의 유틸리티 규모 태양광 발전 용량을 추가하여 재생 에너지원을 통합하는 것을 목표로 합니다. 이는 2024년 1월에 가동을 시작하여 18.9MW를 기여한 Fort Martin 태양광 발전소와 같은 기존 이니셔티브를 기반으로 합니다. 이 포괄적인 IRP는 웨스트버지니아 주지사 패트릭 모리시(Patrick Morrisey)의 "50 by 50" 이니셔티브와 일치하며, 이는 2050년까지 웨스트버지니아의 총 에너지 용량을 50기가와트(GW)로 늘리려는 더 광범위한 주 목표입니다.
시장 반응 분석
제안된 계획은 **FirstEnergy (FE)**에 대한 미묘한 시장 반응을 이끌어냅니다. 한편으로는 웨스트버지니아 고객 기반을 위한 안정적인 미래 에너지 공급을 확보하는 것이 특히 데이터 센터 및 첨단 제조와 같은 부문의 증가하는 전력 수요를 고려할 때 수익 안정성에 기여하고 지역 경제 발전을 지원할 수 있습니다. 회사가 최근 분기별 배당금을 주당 0.445달러로 확인한 것은 경영진이 중요한 자본 프로젝트 속에서 일관된 주주 수익을 약속함을 시사합니다.
그러나 석탄에 대한 지속적인 의존과 새로운 천연가스 발전소 추가는 환경 단체와 재생 에너지 전환에 점점 더 초점을 맞추는 투자자들의 조사를 유발할 가능성이 높습니다. 이러한 우려는 잠재적으로 FirstEnergy의 환경, 사회, 거버넌스 (ESG) 등급에 영향을 미치고 장기적인 자본 비용에 영향을 미칠 수 있습니다. **공공 서비스 위원회 (PSC)**가 IRP를 수락했지만, 수락이 미래 프로젝트 승인을 의미하지는 않는다고 명시적으로 밝혔습니다. PSC는 또한 공공 의견의 상당한 양을 언급했으며, 이 중 많은 부분이 유틸리티의 수요 예측과 석탄 화력 발전을 선호하는 것으로 보이는 편향에 대해 환경 단체의 반대를 표명했습니다.
광범위한 맥락 및 함의
이 계획은 FirstEnergy가 주요 운영 지역 내에서 에너지 신뢰성과 경제 발전 요구 사항의 균형을 맞추는 전략적 방향을 강조합니다. 이 제출은 FirstEnergy가 최근 2030년 온실가스 배출 감소 중간 목표를 포기하기로 결정한 이후에 이루어졌는데, 이는 중요한 석탄 발전소를 제때 교체할 수 없었으며 지역 전력 공급을 보장하는 데 그들의 필수적인 역할 때문이라고 설명됩니다. 중간 목표에 대한 도전에도 불구하고 회사는 2050년까지 탄소 중립을 달성하려는 장기 목표를 유지하고 있습니다.
FirstEnergy의 재무 예측은 2028년까지 156억 달러의 매출과 17억 달러의 이익을 예상하며, 이는 매년 4.1%의 매출 성장과 13억 달러에서 4억 달러의 이익 증가를 필요로 합니다. 이러한 예측은 지속적인 인프라 투자와 예상되는 전력 수요 증가에 기반하며, 제안된 천연가스 발전소와 같은 이니셔티브는 이러한 확장의 핵심 촉매제 역할을 합니다.
전문가 의견
FirstEnergy의 웨스트버지니아 및 메릴랜드 사장 **짐 마이어스(Jim Myers)**는 이 계획의 전략적 근거를 강조했습니다.
"이는 신중한 분석과 계획의 결과입니다. 신뢰할 수 있는 전력을 계속 제공하고 경제 발전을 지원하며 고객의 비용을 관리할 수 있도록 설계되었습니다."
반대로, 유틸리티 감시 단체와 환경 단체는 우려를 표명했습니다. 에너지 및 정책 연구소(Energy and Policy Institute) 대변인 **데이브 앤더슨(Dave Anderson)**은 유틸리티 부문의 더 광범위한 추세에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
"확실히 어떤 후퇴가 진행되고 있는 것 같습니다... 유틸리티 회사들은 기후 목표를 달성하지 못하고 있습니다."
Energy Efficient West Virginia, 시에라 클럽(Sierra Club), **웨스트버지니아 시민 행동 그룹(West Virginia Citizen Action Group)**을 포함한 환경 옹호자들은 유틸리티의 수요 예측이 과장될 수 있다고 주장하며 IRP에서 석탄 화력 발전에 대한 편향적인 강조에 대해 특히 이의를 제기했습니다.
향후 전망
FirstEnergy의 IRP 구현은 지속적인 규제 조사를 받게 될 것이며 상당한 자본 투자 요구 사항을 수반할 것입니다. 투자자들은 지속적인 에너지 신뢰성 유지, 웨스트버지니아 내 경제 발전 촉진, 그리고 변화하는 환경 규제 준수 사이의 상호 작용을 계속 모니터링할 것입니다. 자유 현금 흐름 및 부채 수준에 대한 잠재적 영향을 포함한 이러한 대규모 프로젝트의 재정적 함의는 계속해서 주요 초점 영역이 될 것입니다. PSC는 FirstEnergy에 제안을 추진할 때 접수된 대중 의견을 신중하게 고려하도록 권고했습니다.
출처:[1] FirstEnergy 계획, 신규 가스 발전소 및 석탄 화력 발전 지속 요구 (https://www.powermag.com/firstenergy-plan-cal ...)[2] 천연가스 및 태양광 확장 계획, FirstEnergy (FE)의 판도를 바꿀 수 있다 (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)[3] FirstEnergy, 10년 계획 제출, 1.2GW 신규 천연가스 발전소 제안, Harrison 발전소 2040년까지 운영 유지 - Mountain Media, LLC (https://vertexaisearch.cloud.google.com/groun ...)