유니레버 아이스크림 분사, 벤앤제리스 창업자들로부터 자율성 도전 직면
유니레버 아이스크림 사업부, 분사 앞두고 리더십 조사 직면
유니레버 PLC (ULVR.L)는 아이스크림 사업부를 매그넘 아이스크림 컴퍼니(TMICC)로 분사하는 절차를 진행 중이며, 11월 중순 런던, 암스테르담, 뉴욕 증권거래소에 상장될 예정이다. 이 전략적 움직임은 유니레버의 포트폴리오를 간소화하여 수익성이 높은 사업에 집중할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다. 그러나 이번 매각은 아이스크림 포트폴리오의 대표 브랜드인 벤앤제리스 공동 창업자들의 상당한 공개적 도전에 직면하고 있다.
벤앤제리스의 자율성에 대한 분쟁 심화
벤앤제리스의 공동 창업자인 벤 코헨과 제리 그린필드는 자신들의 브랜드가 독립적으로 운영되는 회사로 활동할 것을 공개적으로 요구했다. 그들은 유니레버가 2000년 인수 계약 조건을 준수하지 못했다고 주장하며, 이 계약은 벤앤제리스의 자율성과 진보적인 사회적 사명을 추구할 자유를 보장했다고 말한다. 이 주장은 심화되었고, 제리 그린필드는 최근 자신의 역할을 그만두면서 유니레버에 의해 "입막음 당했다"고 믿는 회사의 직원으로 더 이상 남을 수 없다고 밝혔다.
공동 창업자들이 유니레버와 TMICC의 잠재적 투자자들에게 보낸 공개 서한은 모회사가 벤앤제리스의 사회적 사명을 "침묵시켰다"고 주장한다. 이는 CEO의 해임 의혹과 팔레스타인 난민 지원 및 도널드 트럼프 비판에 대한 법적 조치를 포함한 수년간의 분쟁 역사에 따른 것이다. 이러한 주장에도 불구하고, TMICC 대변인은 벤앤제리스가 "판매용이 아니다"고 밝혔으며, "제품, 경제, 사회의 세 가지 독특한 사명"에 대한 약속을 재확인했다.
시장 영향 및 거버넌스 우려
이 분쟁의 공개적인 성격은 TMICC에 대한 투자자 신뢰와 궁극적인 시장 가치에 영향을 미칠 수 있는 불확실성을 야기한다. 분석가들의 관찰은 프리미엄 소비재 부문 내에서 "리더십 연속성 위험 및 브랜드 가치 보존"에 대한 중요한 질문을 강조한다. 학술 연구에 따르면 미국 분사 기업의 39%가 거버넌스 문제로 실패에 직면한다는 점을 지적하며, 기업 전략과 브랜드 가치 간의 잠재적 불일치와 관련된 위험을 강조한다.
투자자들은 이중 위험에 직면한다. TMICC의 간소화된 운영과 야심 찬 비용 절감 조치에 의해 주도되는 성장 잠재력과, 리더십이 윤리적 약속보다 효율성을 우선시할 경우 브랜드 침식 위험이다. 이러한 불화는 행동주의와 윤리적 소싱에 깊이 뿌리내린 브랜드인 벤앤제리스에게 특히 두드러진다. 유니레버는 벤앤제리스 이사회에 참여 기회가 제공되었다고 주장하며 자신들의 행동을 옹호했지만, 지속적인 공개적인 의견 불일치는 새로운 법인에게 거버넌스 도전으로 인식될 수 있다.
재정적 맥락 및 광범위한 영향
벤앤제리스, 매그넘, 솔레로, 코르네토, 트위스터, 까르떼 도르를 포함하는 유니레버의 아이스크림 사업부는 2024년에 상당한 79억 유로의 매출을 기록했으며, 조정된 EBITDA는 13억 유로에 달했다. TMICC는 전 세계 아이스크림 시장의 약 21%를 차지하는 글로벌 시장 리더로 자리매김하고 있다. 새로운 회사는 2026년부터 연평균 유기적 매출 성장률 3-5%를 예측하며, 공급망 전환, 간접비 절감 및 기술 기반 생산성 향상을 통해 중기적으로 총 5억 유로의 누적 절감액을 달성하는 것을 목표로 한다.
TMICC의 견고한 재정적 전망에도 불구하고, 벤앤제리스 공동 창업자들과의 지속적인 논란은 독특한 도전을 제기한다. 벤앤제리스 자체는 2023년 미국에서 9억 5천 1백만 달러의 매출을 기록하며 선두 아이스크림 브랜드였으며, 사명 지향적인 접근 방식 덕분에 종종 다른 유니레버 아이스크림 브랜드보다 뛰어난 성과를 보였다. 공동 창업자들은 유니레버의 행동이 "사업 가치를 떨어뜨렸다"고 주장하며, 벤앤제리스를 관심 있는 투자자들에게 매각하려는 노력은 유니레버에 의해 좌절되었다고 보도되었다.
> "이러한 불화는 특히 행동주의와 윤리적 소싱에 뿌리내린 회사의 경우 기업 전략과 브랜드 가치 간의 불일치 위험을 강조합니다."
전망: 브랜드 정체성과 시장 성과 탐색
TMICC가 11월 중순 상장을 준비함에 따라, 특히 벤앤제리스와 같은 문화적으로 중요한 브랜드에 대해 새로운 회사가 운영 효율성과 브랜드 무결성 사이의 섬세한 균형을 어떻게 탐색할지에 모든 시선이 쏠릴 것이다. 유니레버는 초기에는 TMICC의 20% 미만의 소수 지분을 유지할 것이며, 시간이 지남에 따라 이 지분을 매각하여 분사 비용을 충당하고 자본 유연성을 유지할 계획이다. TMICC의 성공은 야심 찬 재정 목표 달성뿐만 아니라 거버넌스 구조 및 브랜드 관계에 대한 인식과 현실을 관리하는 능력에도 달려 있다. 향후 재정 보고서와 벤앤제리스 분쟁의 모든 진전은 TMICC의 장기적인 안정성과 성장 궤적에 대한 추가적인 지표를 제공할 수 있으므로 시장에서 면밀히 모니터링될 것이다.