X-energy, Xe-100 영국 검토 제출… 6 GW 원전 단지 목표

X-energy의 영국 일반설계검토(GDA) 진입 신청은 하틀풀에 960 MWe 규모의 발전소를 건설하며 영국 최초의 첨단 원전 fleet 구축을 위한 첫 공식 단계를 의미한다.

X-energy는 화요일 Xe-100 고온가스로(HTGR)를 영국 규제 검토에 제출하며, Centrica와의 파트너십을 통해 전국적으로 최대 6 GW의 첨단 원전 용량을 구축하는 계획을 진전시켰다.

"Xe-100과 같은 첨단 모듈형 원자로는 영국 미래 에너지 안보의 초석이며, 깨끗하고 신뢰할 수 있는 전력뿐만 아니라 영국 산업에 새로운 기회를 가져다줄 것입니다"라고 X-energy의 부사장 겸 영국 시장 총괄인 알리스테어 블랙은 말했다.

원자력규제청(ONR)과 환경청이 공동으로 운영하는 일반설계검토(GDA)는 부지별 요소와 무관하게 안전성, 보안 및 환경 영향을 평가한다. 검토는 2029년 말까지 종료될 것으로 예상된다. X-energy는 2024년부터 조기 협의(Early Engagement) 과정을 통해 영국 규제 당국과 적극적인 대화를 진행해 왔으며, 이번 제출은 미국 원자력규제위원회(NRC)와의 라이선스 진행 상황을 기반으로 한다. ONR과 NRC 간의 새로운 협력을 통해 설계 문서와 안전 분석 자료를 직접 이전할 수 있게 되어 영국 절차가 가속화될 가능성이 있다.

Xe-100은 80 MWe급 고온 가스 냉각 원자로로, 4기 또는 12기 단위로 구성할 수 있으며 전력과 함께 산업용 고온 열을 공급한다. X-energy와 Centrica는 2025년 9월 전국 6 GW를 목표로 하는 공동 개발 계약을 체결했으며, 하틀풀이 12기, 960 MWe 발전소의 우선 후보 부지로 선정되었다. 이 프로젝트는 영국 정부의 첨단 원전 파이프라인 평가를 통해 진행 중이다.

영국의 가스로 운용 경험, X-energy에 경쟁력 제공

영국은 8기의 개량형가스냉각로(AGR)를 운영하고 있으며, 이 기술 계통은 X-energy의 HTGR과 설계 원칙을 공유한다. 이러한 운용 경험은 헬륨을 냉각재로 사용하는 Xe-100의 가스 냉각 구조에 대한 규제 친숙도를 높일 수 있다. 이 원자로는 TRISO-X 입자 연료를 사용하는데, 이는 극한 온도에서도 핵분열 생성물을 격리하는 탄소와 세라믹 층으로 코팅된 우라늄 커널로, X-energy는 이를 본질적으로 안전한 설계라고 설명한다.

2024년, 에너지안보탄소중립부(DESNZ)는 X-energy를 미래 원전 지원 기금(Future Nuclear Enabling Fund) 대상으로 선정해 국내 제조, 공급망 개발, 모듈화 및 연료 관리에 관한 영국 맞춤형 구축 계획을 수립하도록 지원했다. 해당 연구에 따르면 이 파트너십으로 인한 최소 400억 파운드의 평생 경제적 가치가 창출될 것으로 추정되며, 이 중 120억 파운드는 첫 번째 프로젝트에서만 발생할 것으로 분석된다.

GDA 절차가 투자자에게 의미하는 바

일반설계검토(GDA)는 새로운 원자력 기술의 라이선싱을 위한 영국의 확립된 규제 경로다. 검토가 2029년까지 진행되지만, 이 절차에 진입하면 X-energy의 수익 창출 경로가 명확해진다. X-energy는 2026년 4월 10억 2천만 달러 규모의 기업공개(IPO)를 통해 나스닥에 상장했다. 현재 주가는 26.44달러에 거래되고 있으며, 캔터 피츠제럴드는 비중확대(Overweight)로 분석을 시작하며 목표주가 38달러를 제시, 약 44%의 상승 여력이 있다고 전망했다.

영국 외에도 X-energy는 텍사스에서 다우(Dow)와 함께 상업 프로젝트를 진행 중이며(최근 NRC로부터 환경 영향 평가 승인을 받음), 아마존 및 Centrica와 함께 전력망, 산업 및 AI 데이터센터 분야에서도 프로젝트를 추진하고 있다. 영국 단독 fleet만으로도 수십억 달러 규모의 건설 프로그램이 될 잠재력이 있지만, X-energy와 Centrica는 프로젝트의 총 자본 지출 규모를 공개하지 않았다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.