2026 월드컵, 수분 보충 시간이 3분 맥주 러시로 변질

북미 여름 더위 속 선수 보호를 위해 FIFA가 도입한 3분간의 수분 보충 시간이 2026 월드컵에서 팬들의 초고속 맥주 러시로 변질되면서, 이번 대회는 축구 역사상 가장 술에 취한 토너먼트가 되고 있다.

16개 경기장 모두에서 전반과 후반 중간에 각각 한 번씩 주어지는 이 휴식 시간은 관중들이 경기를 놓치지 않고 180초 안에 매점으로 달려갈 수 있는 기회를 제공한다. 시애틀의 루멘 필드에서는 호주 골문 뒤편 매점 구역이 주심의 휘슬이 23분 56초에 울릴 때까지 텅 비어 있다가, 순식간에 팬들이 음료를 사기 위해 몰려들었다.

"수분 보충 시간은 말도 안 됩니다. 그냥 돈벌이 수단이죠... 하지만 덕분에 맥주를 살 수 있어요," 한 미국 팬이 자국 대표팀의 호주전에서 이렇게 말했다. "전반 중간에 몰래 자리를 뜰 수 있다니, 저에게는 새로운 경험입니다."

이러한 대회 구조는 유럽 축구의 관행과 뚜렷한 대조를 이룬다. 잉글랜드에서는 훌리건즘을 억제하기 위해 마련된 규정으로 인해 킥오프 15분 전부터 "경기장이 보이는 구역"에서의 음주가 금지된다. 반면 이번 월드컵에서는 맥주 판매원이 쿨러를 들고 관중석을 돌아다니며, 팬들은 22.5분 이상 음료를 기다리지 않아도 된다.

타탄 아미(Tartan Army)로 알려진 스코틀랜드 팬들은 사실상 보스턴의 맥주를 전부 동났다고 해도 과언이 아니다. 한 댈러스 펍은 잉글랜드 팬들이 크로아티아전을 앞두고 5,000잔의 맥주를 판매했다고 보고했다. 필라델피아는 월드컵 방문객을 수용하기 위해 바에 평소 오전 2시 대신 오전 4시까지 영업을 허용하는 임시 조치를 승인했다.

FIFA는 16개 경기장 중 5개가 실내 또는 지붕이 있는 경기장임에도 불구하고, 수분 보충 시간이 북미 여름의 더위 속에서 경기를 치르는 선수들을 위한 필수 안전 조치라고 주장한다. 비평가들은 이 중단 시간이 스폰서를 위한 상업적 이권 챙기기에 불과하며 경기 흐름을 깨뜨린다고 비난한다.

"축구 팬들은 그냥 이 상황에 적응하는 법을 배워야 할 것 같아요," 리오넬 메시의 오스트리아전을 관람하기 위해 로스앤젤레스에서 온 아르헨티나 팬 레이 페르난데스는 말했다.

이 같은 맥주 친화적 환경은 2022년 카타르 월드컵과 극명한 대비를 이룬다. 당시 주최 측은 대회 전날 경기장에서 맥주 판매를 돌연 철회했었다. 반면 올해 대회는 대부분 맥주, 칵테일, 하드 셀처를 미식축구 관중들에게 판매하는 데 익숙한 NFL 경기장에서 열리고 있다.

일부 팬들에게 이 휴식 시간은 본래 목적에 부합하기도 한다. 이번 대회 네 번째 경기를 관람 중인 노스다코타주 파고 출신의 벌리 넬슨은 휴식 시간을 이용해 햇볕을 피하고 화장실에 다녀오며 딸을 위해 물을 사왔다. 그는 골이 터지는 순간을 놓칠까봐 평소 정규 경기 중에는 그런 행동을 절대 하지 않을 것이라고 말했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.