핵심 요약:
(블룸버그) -- 전 세계 희토류 시장에 대한 중국의 독점을 깨기 위한 서구의 노력이 탄력을 받고 있습니다. 호주 광산업체 라이너스(Lynas Rare Earths)는 펜타곤을 포함한 파트너들의 증가하는 수요를 충족시키기 위해 말레이시아 가공 사업을 확장함에 따라 생산량이 33% 급증했다고 발표했습니다.
라이너스의 CEO 아만다 라카즈는 AFP와의 인터뷰에서 "중국은 명확한 산업 계획을 실행함으로써 성공을 거두었으며, 우리도 이를 진지하게 받아들여야 한다"며 베이징의 90% 시장 점유율에 맞서기 위해서는 "절제, 집중, 그리고 명확한 계획"이 필요하다고 강조했습니다.
세계 최대의 비중국계 생산 업체인 라이너스는 2026년 3월까지 9개월 동안 총 희토류 산화물(REO) 생산량이 전년 대비 33% 증가한 9,608톤을 기록했다고 보고했습니다. 여기에는 핵심 자석 소재인 네오디뮴-프라세오디뮴(NdPr) 5,403톤이 포함되었으며, 이는 전년 대비 22% 증가한 수치입니다. 생산량 증가는 해당 기간 매출을 80% 끌어올려 4억 8,500만 달러를 기록하게 했습니다.
이러한 생산 확대는 미국 국방부가 안전한 국내 공급망 구축에 박차를 가하는 시점에 이루어졌습니다. 펜타곤의 전략은 라이너스와 같은 생산자와의 직접 계약을 포함하며, 라이너스는 최근 NdPr 산화물에 대해 kg당 110달러의 하한 가격을 특징으로 하는 미국 정부와의 4년 공급 계약 의향서에 서명했습니다.
미중 무역 전쟁 당시 베이징이 핵심 광물에 대한 통제력을 활용하여 심각한 혼란을 야기한 이후, 중국의 지배력에 대한 글로벌 우려가 심화되었습니다. 희토류는 스마트폰과 전기차부터 전투기와 인공지능을 구동하는 하드웨어와 같은 정교한 국방 시스템에 이르기까지 광범위한 현대 기술에 필수적입니다.
말레이시아 콴탄에 위치한 라이너스 공장은 현재 중국 이외의 지역에서 세계 최대 규모의 희토류 가공 공장입니다. 이곳은 서호주의 고품위 Mt Weld 광산에서 채굴된 원료를 정제합니다. 이 회사는 최근 수십 년 만에 중국 이외의 지역에서 디스프로슘 및 테르븀과 같은 중희토류의 첫 상업 생산을 달성하여 탈중국 공급망을 더욱 다양화했습니다.
이와 병행하여 미국에 본사를 둔 MP Materials는 북미 유일의 완전 통합 희토류 생산 시설인 캘리포니아 마운틴 패스 광산의 운영 규모를 확장하고 있습니다. 이 회사는 2025년에 전년 대비 12% 증가한 50,692톤의 REO 농축액을 생산하며 기록을 세웠습니다.
미국 정부의 자금 지원을 바탕으로 MP Materials는 하류 공정 능력도 확장하고 있습니다. 이 회사는 텍사스에 두 번째 자석 제조 시설을 건설 중이며, 기존 생산 능력과 합쳐져 2028년까지 연간 약 10,000톤의 미국 내 자석 생산량을 확보하여 제너럴 모터스와 같은 국방 및 상업 고객에게 직접 공급할 예정입니다.
이 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
