비방디, 라가르데르 인수 건으로 EU 추가 반독점 혐의 직면

유럽연합 집행위원회는 금요일 비방디(Vivendi SE)에 추가 진술서를 제출하며, 해당 프랑스 미디어 대기업이 2023년 규제 승인을 받기 전에 출판사 라가르데르(Lagardere SA)를 인수해 인수합병 규정을 위반했다는 기존 사건에 새로운 증거를 추가했다.

집행위 대변인은 이메일을 통해 "이번 추가 진술서(SSO)는 2025년 7월의 기존 이의제기 진술서(Statement of Objections)에 이어 새로운 중요한 증거와 관련 설명을 제공한다"고 밝혔다. 위반 범위는 초기 혐의와 대체로 동일한 수준이다.

유로넥스트 파리(Euronext Paris)에 티커 VIV.PA로 상장된 비방디는, EU 반독점 감독 기관이 필수 규제 승인을 받기 전에 거래를 종료하는 관행인 '건점핑(Gun-Jumping)' 혐의에 대해 유죄로 판결할 경우 글로벌 연간 매출의 최대 10%에 달하는 벌금에 직면할 수 있다. 집행위는 절차상 혐의를 제기하기 전에 라가르데르 거래를 승인했으며, 이는 벌금이 거래의 경쟁적 타당성보다는 거래 종료 시점과 관련이 있음을 의미한다.

EU는 최근 몇 년간 절차 위반에 대해 점점 더 공격적인 태도를 취해왔다. 2023년, 집행위는 일루미나(Illumina Inc.)가 반독점 승인을 받기 전에 그레일(Grail) 인수를 종료한 혐의로 4억 3200만 유로의 역대 최대 기록적인 벌금을 부과했다. 이는 브뤼셀이 부과한 건점핑 벌금 중 최대 규모다. 현재 유럽사법재판소(European Court of Justice)에서 항소 중인 이 사건은 규제 당국이 필수 대기 기간을 우회하는 기업을 얼마나 적극적으로 추적할 수 있는지에 대한 기준을 세웠다.

비방디는 집행위가 최종 결정을 내리기 전에 비공개 청문회를 요청해 변호할 수 있다. 회사는 2025년 7월 초기 혐의를 기각하며 모든 관련 규정을 준수했다고 주장했다. 유죄 판결은 상당한 재정적 벌금을 초래할 뿐만 아니라, 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group), 카날 플러스(Canal Plus), 하바스(Havas)를 포괄하는 비방디의 전반적인 포트폴리오에 걸쳐 향후 M&A 전략에 대한 규제 강화를 촉발할 수 있다.

이번 사건은 브뤼셀이 EU의 기업결합 심사 일정의 경계를 시험하는 대형 대기업들을 상대로 최대 벌금 프레임워크를 동원할 준비가 되어 있음을 시사한다. 집행위가 추가 증거를 확보함에 따라, 이 절차를 추적 중인 반독점 전문가들에 따르면 상당한 벌금이 부과될 확률이 실질적으로 증가했다.

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