베네수엘라, 비트코인 채굴 금지… 에너지 개혁으로 25년 민간 발전권 개방

베네수엘라는 세계 최대 수력 발전 매장량을 보유하고 있지만, 이를 수익화할 수 있는 유일한 산업을 전면 금지하고 있다.

베네수엘라 정부는 비트코인 채굴을 전면 금지하는 동시에, 국회가 처음으로 전력 부문에 민간 자본을 개방하는 에너지 개혁안을 추진하면서 정책적 모순을 빚고 있다. 이로 인해 수십억 달러 규모의 유휴 수력 발전 용량이 활용되지 못하고 있다.

크립토 이코노미(Crypto Economy)가 6월 5일 발표한 분석에 따르면 "채굴 금지는 명시적인 법률에서 비롯된 것이 아니라 규제 공백과 변화하는 행정 지침에서 비롯됐다"고 밝혔다. 한때 이 산업을 규제하던 국가 암호자산 감독청(Sunacrip)은 현재 부패 스캔들과 내부 권력 투쟁으로 마비돼, 광부들은 전력 계약이나 수입 허가를 위한 규제 상대방을 잃은 상태다.

국회에서 첫 번째 논의를 통과한 에너지 개혁안은 실제 생산 비용을 반영한 요율로 최대 25년 간의 민간 발전 참여를 허용할 예정이다. 지지자들은 이 개혁이 국가 인프라 붕괴를 되돌리고 매일 낭비되는 막대한 전력을 수익화할 수 있는 방법이라고 본다. 특히 카로니(Caroní) 강 댐들이 생산하는 전력량이 전력망이 수송하거나 소비할 수 있는 양을 초과하는 남부 지역에서 더욱 그렇다. 그러나 같은 정부는 ASIC 채굴 장비를 압수하기 위한 군사 작전을 전개하고, 불법 채굴 신고자에게 포상금을 지급하고 있다.

이러한 모순은 실질적인 경제적 결과를 초래한다. 부탄, 텍사스, 파라과이 등은 비트코인 채굴자들이 유연한 소비자 역할을 할 수 있음을 입증했다. 즉, 공급이 수요를 초과할 때 잉여 에너지를 흡수하고 피크 시간에는 차단해 유휴 전력을 외화로 전환하는 것이다. 분석에 따르면 베네수엘라의 카로니 강 유역은 부탄 전체 수력 기반 채굴 부문보다 10배 더 큰 규모의 채굴 작업을 지원할 수 있다. 채굴 금지가 명시적으로 철회되고 25년의 안정적인 법적 프레임워크가 제공되지 않는다면, 에너지 잉여분은 계속 낭비되고 전력 인프라는 재정 지원 없이 노후화될 것이다.

핵심에 있는 규제 공백

수나크립의 마비는 정책 불일치의 근본 원인이다. 한때 암호화폐 채굴 작업의 라이선스와 규제를 담당했던 이 기관은 내부 부패 수사와 정치적 내부 다툼으로 사실상 활동이 중단됐다. 명확한 규칙이 없는 상황에서 채굴 투자는 고위험 도박이 된다. 당국이 하루는 작업을 용인하다가 다음 날은 보상 없이 장비를 압수하며 시설을 급습할 수 있기 때문이다.

개혁안의 가장 논란이 되는 조항들이 이러한 문제를 더욱 악화시킨다. 특허 종료 시 자산을 국가에 환원하도록 하는 규정과 재량적 개입 가능성은 개혁이 유치하려는 자본 자체를 저해할 수 있다. 공정한 보상 없이 몰수 위험에 직면한 민간 투자자들은 더 높은 에너지 비용을 감수하더라도 안정적인 규제 프레임워크를 갖춘 국가에 자원을 할당할 것이다.

베네수엘라가 부탄과 텍사스에서 배울 수 있는 점

채굴 금지의 기술적 정당성인 수십 년간의 투자 부족으로 인한 국가 전력망 붕괴 방지는 어느 정도 사실이다. 전력망은 취약하며 추가 소비는 정전을 가속화할 수 있다. 그러나 비트코인 채굴이 반드시 추가 부담이 되어야 하는 것은 아니다. 관리 가능한 부하로 운영될 경우, 채굴자들은 경쟁력 있는 가격으로 잉여 전력을 구매해 시스템 자체의 재건에 자금을 지원할 수 있으며, 그 수익으로 변압기와 송전선을 수리할 수 있다.

엘살바도르는 화산 에너지를 이용한 지열 채굴을 모색했다. 부탄은 수력 발전 댐을 이용해 비트코인을 채굴하고 그 수익으로 사회 프로젝트에 자금을 지원한다. 카로니 강을 보유한 베네수엘라는 두 국가를 모두 압도하는 규모로 운영할 수 있다. 단, 정부가 채굴자들을 전력 밀수업자가 아닌 산업 파트너로 바라보는 시각의 전환이 있어야 가능하다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언을 구성하지 않습니다.