美 전략비축유 재고 3억3120만 배럴…1983년 이후 최저

미국 전략비축유(SPR)가 910만 배럴의 주간 순감소 이후 3억3120만 배럴로 떨어지며 40년 만에 최저치를 기록했다.

미국의 비상 원유 비축량이 41년 만에 최저 수준으로 고갈되면서 국가 에너지 안전판이 악화됐다. 이는 이미 공급에 제약이 있는 시장에서 가격 변동성을 확대할 위험이 있다. 최근 업계 논평에 따르면, 원유 업계 임원들은 정부 비축량 감소가 공급 충격에 경제를 더 취약하게 만든다고 경고했다.

주간 910만 배럴 감소로 재고는 3억3120만 배럴까지 줄었으며, 이는 비축유가 아직 구축 중이던 1983년 이후 최저 수준이다. SPR은 1973~74년 석유 금수 조치 이후 공급 차질에 대비한 전략적 완충 장치로 조성됐으며, 현재 수준은 그 보호막이 크게 침식됐음을 의미한다. 이 비축유는 걸프만 연안의 지하 암염 동굴에 저장되며 최대 저장 용량은 약 7억1400만 배럴이다.

비축유가 사상 최저 수준에 머물면서 미국은 지정학적 갈등, 허리케인으로 인한 멕시코만 폐쇄, OPEC+ 감산 등 향후 공급 차질에 대응할 수 있는 역량이 제한됐다. 데이터에 따르면, 완충재 감소는 원유 가격에 상방 압력을 가해 에너지 섹터 주식에 수혜가 되는 반면, 더 광범위한 인플레이션 우려를 키울 가능성이 크다.

910만 배럴에 달하는 이번 주간 대규모 감소는 정부의 공격적인 방출이나 구조적 공급 부족을 시사할 수 있으며, 이는 더 넓은 원자재 시장에 영향을 미칠 수 있다. SPR 고갈은 주요 경제국들의 수요 증가에 대한 불확실성과 OPEC+의 공급 억제라는 상반된 압력에 직면한 글로벌 원유 시장 상황 속에서 발생했다.

비축유 고갈은 미국 에너지 정책과 유가 시장 개입 능력에도 영향을 미친다. SPR이 사상 최저 수준으로 떨어지면서 휘발유 가격을 안정시키기 위한 정부의 주요 수단인 비상 방출이 심각하게 제약됐고, 이에 따라 소비자들은 공급 주도 가격 급등에 더 취약해졌다. 마지막 대규모 SPR 방출은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 이루어졌으며, 당시 행정부는 치솟는 휘발유 가격을 진정시키기 위해 역사상 최대 규모의 비축유 방출을 승인했다.

향후 SPR 고갈은 미래 에너지 위기 관리 능력에 대한 의문을 제기한다. 허리케인 시즌, 중동 긴장, 파이프라인 중단 등 중대한 공급 차질이 발생할 경우, 미국은 40년 만에 최소 규모의 비상 완충재만 보유한 상태가 되어 소비자와 기업에 미치는 가격 충격이 확대될 수 있다.

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