미·이란 합의, 헤즈볼라 보호…IRGC 장교 150명, 레바논 작전 지휘

6월 18일 체결된 미·이란 양해각서(MOU)는 헤즈볼라에 전략적 생명줄을 제공한다. 이 MOU에는 이란의 가장 강력한 대리 세력을 이스라엘의 해체 작전으로부터 보호하는 레바논 휴전 조항이 포함되어 있으며, 150명의 이슬람 혁명수비대(IRGC) 장교들이 현지에서 작전을 지휘하고 있다.

파키스탄과 이란 관리들이 6월 14일 발표하고 사흘 뒤 테헤란에서 서명된 MOU의 첫 번째 조항은 레바논을 포함한 모든 전선에서의 "즉각적이고 영구적인" 군사 작전 중단과 레바논의 영토 보전 및 주권을 보장한다. 이 조항은 협상에 참여하지 않은 이스라엘을 곤란한 상황에 빠뜨렸다. 헤즈볼라의 계속되는 공격에 대응해 미·이란 외교를 위험에 빠뜨리거나, 공격을 중단하고 북부 전선의 모멘텀을 잃는 선택지 사이에서 고민하게 된 것이다.

아미트 테러 및 정보 연구소(Amit Terrorism and Intelligence Research Institute)는 6월 23일 발표한 평가 보고서에서 "이 양해각서는 헤즈볼라 최고 지도부에게 순풍을 제공한다. 그들은 이란이 호르무즈 해협을 레버리지로 활용해 미국에 자신의 입장을 강제할 수 있다고 인식하고 있기 때문"이라고 분석했다. 연구소는 완전한 이스라엘군 철수 요구와 함께 헤즈볼라의 군축에 대한 언급이 전혀 없다는 점이 이 조직에 "베이루트 정부를 상대로 한 캠페인을 계속할 수 있는 도구"를 제공한다고 지적했다.

레바논 내 이란의 영향력은 깊다. 이란은 최대 150명의 IRGC 쿠드스군 장교를 레바논에 배치한 것으로 파악된다고 민주주의수호재단(Foundation for Defense of Democracies)이 인용한 공개 출처 정보에 따르면 확인됐다. 이스라엘은 3월 베이루트 라마다 플라자 호텔의 한 객실을 공습해 가명으로 위조된 레바논 여권을 사용해 체크인한 최소 4명의 IRGC 장교를 사살했다. 사망자 중에는 레바논 지부 재무 책임자, 레바논 정보 책임자, 팔레스타인 지부 간부가 포함됐다. 알후라(Alhurra)에 따르면, 2012년 설립된 유한 파트너십인 Power라는 프론트 회사를 통해 예약된 추가 IRGC 숙소가 베이루트의 다른 호텔에서도 발견됐다.

IRGC의 존재는 이스라엘의 '서사시적인 분노(Operation Epic Fury)' 작전 이후 헤즈볼라 지휘 체계의 중추가 됐다. 쿠드스군은 헤즈볼라 전투병들을 더 작고 분리된 단위로 재편성해 이스라엘의 공습에서 생존할 수 있도록 했다. 이란 해커 활동가들의 유출 자료와 공개 출처 정보에 따르면, 현재 3개의 쿠드스군 부대가 레바논에서 활동 중이다. 700부대는 수송 및 무기 이전을 담당하고, 8000사단은 생산 및 보급을 지원하며, 190부대는 무기 밀수에 핵심적인 역할을 한다.

긴장 완화 협의체와 정보 비대칭

MOU에 따라 설립된 '분쟁 긴장 완화 협의체(conflict de-escalation cell)'에는 미국, 이란, 레바논, 중재국인 카타르와 파키스탄이 포함되지만 이스라엘 대표는 참여하지 않는다. 전쟁연구소(Institute for the Study of War)에 따르면, 이러한 구조는 이란에 상당한 정보 우위를 제공한다. 레바논 남부에 주둔한 IRGC의 현지 입지는 이란 장교들이 이른바 휴전 위반 사항을 미국보다 더 빠르게 협의체에 식별 및 보고할 수 있게 해준다. 미국은 전술 모니터링을 위해 이스라엘 방위군(IDF)에 의존하고 있다.

이스라엘의 주미 대사 예히엘 레이터(Yechiel Leiter)는 6월 23일 워싱턴에서 시작된 미국 중재 협상에서 레바논 및 미국 관리들에게 이 협상이 "레바논에서 이란의 영향력을 축출하는 데 실패하고 있으며" 헤즈볼라에 "새로운 생명을 불어넣을" 위험이 있다고 경고했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 6월 20일, IDF가 6월 23일 레바논 남부 알리 알 타헤르 인근에서 헤즈볼라 전투병 두 그룹과 교전했다고 보고한 가운데, 헤즈볼라가 추가 공격을 감행할 경우 이스라엘이 "강력하게" 타격을 계속하겠다고 밝혔다.

헤즈볼라 사무총장 나임 카셈(Naim Qassem)은 이번 휴전을 헤즈볼라를 파괴하려는 시도가 실패했음을 보여주는 증거로 묘사했다. 6월 21일 연설에서 그는 레바논 지도부에게 미국에 대한 이란의 레버리지를 활용할 것을 촉구하며, 세계 원유 무역의 21%를 처리하는 호르무즈 해협의 봉쇄가 "레바논 국가가 활용해야 할 강력한 무기"라고 말했다. 그는 또한 미국 대통령이 네타냐후에 대해 무력을 사용하기로 결정한다면, 이스라엘 총리는 "자신의 의지와 관계없이 저지될 것"이라고 덧붙였다.

현장의 취약한 휴전

분쟁의 인명 피해는 엄청나다. 레바논 공중보건부에 따르면, 헤즈볼라가 미·이란 전쟁 발발 이후 이스라엘에 로켓 공격을 재개한 3월 2일 이후 4,211명이 사망하고 12,173명이 부상당했다. 이번 교전은 헤즈볼라가 대응을 자제했던 15개월 이상의 이스라엘의 레바논 공습 이후 발생했다.

이스라엘 전 국가안전보장회의 고문이었던 야코프 아미드로르(Yaakov Amidror)는 헤즈볼라가 전쟁 전 전력과 화력의 약 75%를 상실했다고 추정한다. 그러나 MOU가 헤즈볼라의 군축에 대해 침묵하고 있고, 이란이 헤즈볼라의 무장 유지를 주장함에 따라, 이는 이스라엘과의 직접 협상을 계속하고 국가 주권을 재확인하겠다고 약속한 조제프 아운(Joseph Aoun) 레바논 대통령 및 나와프 살람(Nawaf Salam) 총리와 직접적인 갈등을 야기한다.

이란의 목표는 레바논을 훨씬 넘어선다. 최고 지도자 모즈타바 하메네이(Mojtaba Khamenei)의 텔레그램 채널은 이란에 대한 미국의 군사 작전 종료, 이란 항구에 대한 해군 봉쇄 해제, 호르무즈 해협에 대한 이란 주권 확립, 재건을 위한 미국의 보상 확보, 모든 제재 해제, 이란 조건에 따른 핵 문제 해결, 동결 자산 접근 등을 포함한 목표를 재확인했다. 압돌나세르 헤마티(Abdolnaser Hemmati) 이란 중앙은행 총재는 6월 23일 이란이 MOU에 따라 미국 농산물을 구매할 "의무가 없다"고 밝혀, 동결 자산이 그러한 구매에 사용될 것이라는 JD 밴스 미국 부통령의 주장을 정면으로 반박했다.

이란이 호르무즈 해협을 강압적 도구로 사용한 마지막 사례는 2019년 유조선 공격이었다. 당시 이 공격은 브렌트유를 배럴당 75달러 이상으로 밀어 올렸고 걸프 국가들의 CDS 스프레드를 30bp(베이시스 포인트) 확대했다. 이란이 현재 오만과 해협의 공동 관리를 추진하는 가운데 — 모하마드 바게르 갈리바프(Mohammad Bagher Ghalibaf) 의장이 6월 23일 무스카트에서 오만 관리들을 만나 메커니즘을 논의 — 글로벌 원유 흐름의 지속적인 중단 위험은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

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