핵심 요약
새로운 연구에 따르면 팬데믹 이후 가계 역학에 중대한 변화가 나타났으며, 대졸 학력의 아버지들이 가정에서 더 많은 책임을 맡기 위해 노동 시간을 줄이고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
미국 소년 및 남성 연구소의 연구에 따르면, 어린 자녀를 둔 대졸 아버지들은 팬데믹 이전과 비교해 주당 노동 시간을 6시간 줄였으며 가사와 육아 시간은 4시간 이상 늘렸습니다. 이는 더 많은 어머니들이 노동 시장에 진입했음에도 불구하고 아버지들의 가사 기여도가 거의 변하지 않았던 2020년 이전의 20년과는 확연히 다른 모습입니다.
경제학자이자 이번 연구의 저자인 아리엘 빈더(Ariel Binder)는 "직장에서 앞서나가기 위해 노력하거나 프로젝트 마감일을 맞추기 위해 쓰던 추가적인 시간들이 이제는 가족을 위해 사용되고 있습니다"라고 말했습니다.
2019년과 2024년까지의 연방 시간 사용 데이터를 비교 분석한 결과, 이러한 변화는 일자리 부족 때문이 아닌 것으로 나타났습니다. 노동부 데이터에 따르면 2025년 아버지들의 경제활동 참가율은 약 94%로 안정적이었으며, 이는 이러한 변화가 경제적 필요성보다는 개인적 선택에 의한 것임을 시사합니다. 6세 미만 자녀를 둔 아버지의 실업률은 2025년 2.8%로 매우 낮았습니다.
경제학자들은 이러한 추세가 여성의 경제적 영향력 증대와 그에 따른 가계 내 협상력 변화를 반영한다고 분석합니다. 캔자스 대학교의 경제학자 미스티 헤게네스(Misty Heggeness)는 "우리가 목격하고 있는 것은 가정 내에서 자신의 선호도를 관철하기 위해 협상할 수 있는 여성 권력의 변화입니다"라고 설명했습니다. 어린 자녀를 둔 어머니들이 여전히 아버지보다 주당 약 15시간 더 많은 무급 노동을 수행하고 있지만, 팬데믹이 장기적인 균형 재조정을 가속화했을 가능성이 큽니다.
코로나19 팬데믹의 강렬한 압박은 가정 내 역할 재평가의 촉매제가 된 것으로 보입니다. 세인트루이스 워싱턴 대학교의 연구에 따르면 팬데믹 초기, 여성이 육아와 가사 노동의 부담을 불균형적으로 짊어지게 되면서 어머니의 노동 시간은 아버지보다 4~5배 더 많이 감소했습니다. 이 시기는 이전에 묵인되었던 불평등한 노동 구조에 대한 인식을 강화하고 부각시켰습니다.
아버지의 업무 습관에 대한 새로운 데이터는 일부 가정에서 팬데믹이라는 '압력솥'을 거친 결과가 더 공평한 노동 분담으로 이어졌음을 보여줍니다. 이는 지난 20년 동안 아버지의 가사 노동 시간이 거의 움직이지 않았던 팬데믹 이전의 추세와 대조됩니다.
이러한 추세의 기저에는 수십 년에 걸친 여성의 교육 및 직업적 성취가 자리 잡고 있습니다. 현재 미국에서 학사, 석사, 박사 학위의 과반수를 여성이 차지하고 있으며, 아내가 남편만큼 혹은 그 이상을 버는 가구의 비중이 급증했습니다. 이러한 경제적 평등은 여성이 가정 내에서 더 균형 잡힌 노동 분담을 협상할 수 있는 더 큰 영향력을 부여합니다.
헤게네스는 노동 시장이 악화되더라도 이 추세가 반전되지 않을 것이며, 오히려 "연구가 보여준 현상을 실제로 가속화할 수 있다"고 주장합니다. 이러한 변화는 아버지들이 가사 생활에 더 적극적으로 참여하도록 기대받고, 또 스스로 선택하는 사회적 규범의 지속적인 변화를 시사합니다. 이는 기업의 인사 전략부터 장기적인 노동 생산성에 이르기까지 모든 분야에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.
