미국 인플레이션 3.8%로 3년 만에 최고치 기록, 소비자 지출 패턴 변화

치솟는 휘발유 가격으로 인해 미국 소비자들이 중급 소매업체 대신 Temu 및 Shein과 같은 저가형 앱으로 몰리면서 재량 지출이 급격히 위축되고 있습니다.

4월 미국 소비자 물가는 급등하는 에너지 비용이 가계 예산을 압박하고 소비자들을 할인 쇼핑 플랫폼으로 내몰면서 3년 만에 가장 빠른 연간 상승률인 3.8%를 기록했습니다. 소비자물가지수(CPI)의 두 달 연속 상승은 가계의 재정적 어려움을 극대화하고 있으며, 11월 중간선거를 앞둔 도널드 트럼프 대통령에게 정치적 리스크를 안겨주고 있습니다.

에드워드 존스(Edward Jones)의 투자 전략 담당 선임 이코노미스트 제임스 맥캔(James McCann)은 보고서에서 "미국 가계는 급증하는 에너지 비용의 직격탄을 계속 맞고 있으며, 이는 팬데믹 이후 겪어온 인플레이션의 파고를 더하고 있다"고 말했습니다. 또한 "호르무즈 해협이 여전히 사실상 폐쇄된 상태에서 가격 압박이 정점을 지났다고 볼 수 없는 위험이 커지고 있다"고 덧붙였습니다.

화요일 노동통계국 발표에 따르면 CPI는 3월보다 0.6% 상승했으며, 이는 휘발유 가격의 월간 5.4% 급등에 따른 것입니다. 평균 시간당 임금은 0.2% 상승에 그쳐 3년 만에 처음으로 물가 상승률이 임금 상승률을 앞질렀습니다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 인플레이션도 0.4% 상승하며 예상치를 웃돌아 가격 압박이 광범위해지고 있음을 시사했습니다.

이러한 데이터는 그동안 경제의 버팀목이었던 회복력 있는 소비자 지출에 경고등을 켜고 있습니다. 미시간 대학교의 소비자 심리 지수가 사상 최저치를 기록하고 쇼핑객들이 연료비를 감당하기 위해 적극적으로 지출을 줄이면서, 이러한 행동 변화는 소매업체에 영향을 미치고 연방준비제도의 통화 정책에 도전하는 광범위한 경기 둔화의 선행 지표가 될 수 있습니다.

주유소의 고통이 앱 붐을 일으키다

재점화된 인플레이션 우려는 가치 중심 쇼핑 앱의 다운로드 급증과 일치합니다. 인텔리전스 기업 앱토피아(Apptopia)에 따르면, 4월 한 주 동안 저가 의류 앱인 쉬인(Shein)의 미국 다운로드 수는 무려 134% 급증했습니다. PDD 홀딩스 소유의 저가 쇼핑 앱인 테무(Temu)도 비슷한 양상을 보이며 월 마지막 주에 다운로드 수가 235% 증가했습니다. 두 앱의 성장은 전국 평균 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘어선 시점과 맞물렸습니다.

AI 커머스 기업 팝스토어(Pop.Store)의 최고수익책임자(CRO) 조 웡(Jo Wong)은 배런스(Barron's)와의 인터뷰에서 "소비자 측면에서의 의도성을 생각하게 됩니다. '그래, 잠깐만, 나는 여전히 예쁜 봄 옷을 원하지만 예산이 30달러에서 10달러로 줄었어. 이제 어디서 이런 아이템을 찾을 수 있을까?'라는 식이죠"라고 설명했습니다.

알리바바의 알리익스프레스, 월마트, 그리고 1월부터 3월까지 연료 관련 혜택을 이용하는 소비자가 20% 증가한 리워드 플랫폼 페치(Fetch) 등 다른 앱들도 상승세를 보였습니다.

광범위한 경제적 압박 가중

저가 쇼핑으로의 전환은 가격에 더 집중하는 소비자를 반영하며, 이는 재고 정리 판매가 증가한 아동복 업체 카터스(Carter’s)와 같은 소매업체 경영진들도 주목하고 있는 트렌드입니다. 솔로 펀즈(SoLo Funds)의 공동 창립자 로드니 윌리엄스(Rodney Williams)에 따르면, 고소득 가계는 증가한 비용을 대부분 흡수하는 반면 예산에 민감한 소비자들은 지출을 줄이는 'K자형' 경제 상황이 전개되고 있습니다.

생활비 위기는 11월 중간선거에서 핵심 이슈가 될 가능성이 높습니다. 인플레이션 감축 공약으로 2024년 재선에 성공한 트럼프 대통령은 경제 운영에 대한 대중의 지지도가 하락하고 있습니다. 갤런당 4.51달러에 달하는 휘발유 가격에 대응해 대통령은 18.4센트의 연방 휘발유세 면제를 제안했습니다.

연준의 목표치인 2%를 훨씬 웃도는 지속적인 인플레이션은 정책 입안자들에게 압박을 가하고 있습니다. 중앙은행이 올해 관망세를 유지해 왔으나, 강력한 CPI 수치와 안정적인 노동 시장으로 인해 일부 분석가들은 금리 인하 기대에서 금리 인상 가능성으로 전망을 수정하고 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.