미국 특허청, 트리나솔라 TOPCon 특허 2건 무효화... 캐나디안솔라에 호재

미국 특허심판항소위원회(PTAB)는 금요일 트리나솔라(Trina Solar)가 보유한 고효율 TOPCon 태양전지 기술 관련 핵심 특허 2건을 무효화했습니다. 이번 결정은 경쟁사인 캐나디안솔라(Canadian Solar Inc., CSIQ)의 주요 법적 장벽을 제거하고 차세대 태양광 제조 분야의 경쟁 지형을 재편할 수 있는 사안입니다.

캐나디안솔라는 2026년 4월 17일 발표한 성명에서 "미국 특허청 특허심판항소위원회가 두 건의 TOPCon 태양전지 특허의 모든 청구항을 무효화하는 최종 서면 결정을 내렸다"고 밝혔습니다.

무효화된 특허는 터널 산화물 패시베이션 접촉(TOPCon) 기술과 관련이 있으며, 이는 기존 PERC 기술보다 높은 효율을 가진 태양전지를 생산하는 핵심 공정입니다. 트리나솔라는 이전에 캐나디안솔라를 상대로 한 법적 분쟁에서 이 특허들을 주장해 왔습니다. PTAB의 판결은 두 특허와 관련된 모든 청구항을 무효화하여 해당 소송을 사실상 종결시켰습니다.

이번 판결은 고가치 고효율 태양광 모듈 부문에서 시장 지위를 보호하려던 트리나솔라의 노력에 직접적인 타격이 될 것입니다. 캐나디안솔라 및 기타 제조업체들에게 이번 결정은 트리나의 소송 위협 없이 미국 시장에서 자체 TOPCon 기반 제품을 보다 자유롭게 개발하고 상용화할 수 있는 길을 열어주어, 잠재적으로 가격 하락과 청결 에너지 분야의 혁신 가속화로 이어질 수 있습니다.

이번 결정은 현대 태양광 산업에서 가장 중요한 기술 중 하나인 지식재산권을 둘러싼 치열한 분쟁에 종지부를 찍었습니다. 업계 표준이 되고 있는 TOPCon 셀은 이전 세대인 PERC 셀보다 1-2% 높은 효율을 제공하며, 이는 경쟁이 치열한 시장에서 상당한 마진 차이입니다.

법적 공방의 중심에는 경쟁사들이 유사한 TOPCon 설계를 사용하지 못하도록 차단하려는 트리나솔라의 시도가 있었습니다. 특허 무효화는 PTAB가 해당 청구항이 충분히 새롭지 않거나 선행 기술에 비추어 자명하다고 판단했음을 시사합니다. 이 결과는 법적 보복에 대한 두려움으로 TOPCon 생산 투자를 주저해 온 다른 태양광 제조업체들에게 힘을 실어줄 수 있습니다.

투자자들에게 이번 판결은 캐나디안솔라(CSIQ)에게 호재로 작용하며, 법적 불확실성이 제거됨에 따라 주가가 긍정적인 반응을 보일 수 있습니다. 반면, 트리나솔라에게는 경쟁 우위가 약화되고 특허 집행보다는 가격과 혁신을 통해 직접 경쟁해야 하므로 악재로 간주됩니다. 광범위한 태양광 섹터는 경쟁 심화로 모듈 비용이 낮아져 태양광 프로젝트 개발자와 소비자들에게 이익이 될 수 있습니다.

이 기사는 정보 제공만을 목적으로 하며 투자 조언을 구성하지 않습니다.