美, 베네수엘라 반정부 지도자 마차도 귀국 저지…지진 2,000명 사망

트럼프 행정부가 규모 6.0 이상의 쌍둥이 지진으로 최소 2,000명이 사망한 가운데, 망명에서 돌아오려는 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도의 귀국을 저지하면서 베네수엘라 정치 미래를 둘러싼 균열이 더욱 깊어지고 있다.

트럼프 행정부는 최소 2,000명의 사망자를 낸 쌍둥이 지진 이후 망명에서 돌아오려는 베네수엘라 야권 지도자 마리아 코리나 마차도의 귀국을 저지했다. 고위 관리들은 그녀가 재난 대응 과정에서 "역겨운 정치적 기회주의"를 보여줬다고 비난했다.

"이는 정치적 기회주의이며 역겨운 일입니다"라고 한 고위 행정부 관리는 말했다. 이 관리는 익명을 조건으로 악시오스(Axios)와 대화한 다른 4명의 관리들과 같은 입장을 밝혔다.

마차도의 전용기는 6월 26일 노스캐롤라이나 상공에서 회항했다. 네덜란드 당국이 퀴라소 착륙 허가를 취소한 데 이어, 미국이 해당 여행을 지지하지 않는다는 신호를 보냈기 때문이다. 6월 28일 파나마시티에서 코파항공(Copa Airlines)을 이용한 두 번째 시도 역시 항공사가 탑승을 거부하면서 무산됐다. 이 무산된 항공편으로 인해 베네수엘라 지지자 1명이 3만 5,000달러(약 4,830만 원)를 부담했다고 소식통은 전했다.

이 충돌은 미국이 지지하는 델시 로드리게스 대행 대통령의 임시정부를 불안정하게 만들 위협이 되고 있다. 백악관은 로드리게스를 베네수엘라 안정화와 외국인 투자 유치를 위한 파트너로 받아들여 왔다. 어떤 정치적 위기도 미국 에너지 및 광업 기업들이 베네수엘라 내 사업 기회를 모색하도록 부추긴 취약한 현상 유지를 무너뜨릴 수 있다.

백악관은 마두로 전 부통령이었던 로드리게스에게 전폭적인 지지를 보내고 있다. 지난 1월 미군 작전으로 마두로가 체포되어 뉴욕으로 이송된 후 마약 혐의로 기소된 이후다. 트럼프 대통령은 6월 26일 로드리게스와의 전화 통화에서 마차도가 귀국할 경우 그녀를 저지하거나 방해하지 말라고 말했다고 통화 내용을 아는 소식통이 전했다.

노벨평화상 수상자이자 지난해 12월 9일 베네수엘라를 떠나 망명길에 오른 마차도는 이후 트럼프에게 평화 메달을 증정했다. 그녀는 늦어도 내년에는 선거를 치러야 한다고 주장해 왔다. 그녀의 지지자들은 워싱턴이 민주적 이행을 위한 토대를 마련하지 않은 채 로드리게스에게 의존하는 것은 지속가능하지 않다고 주장한다. 지진 참사로 인해 그녀의 귀국을 "더 이상 미룰 수 없게 됐다"고 그들은 말한다.

"모든 정치 지도자와 마찬가지로, 그녀는 그곳에서 국민과 유권자와 함께 있어야 합니다"라고 트럼프의 베네수엘라 특사를 지낸 엘리엇 에이브럼스 전 미국 외교관은 말했다. "이는 일반적으로 사실이지만, 이번과 같은 국가적 비극이 발생했을 때는 더욱 그렇습니다."

6월 24일 베네수엘라 해안을 강타한 지진으로 공식 집계 기준 2,295명이 사망하고 5만 명이 실종된 것으로 파악됐다. 유엔은 시체 가방 1만 개를 주문했다. 이번 재난은 워싱턴과 카라카스 간의 새로운 관계를 시험대에 올렸으며, 많은 베네수엘라 국민들은 정부가 구호 노력을 잘못 처리했다고 믿고 있다.

취약한 정치적 합의

미국의 지원을 받는 임시정부는 재난 대응에 대한 비판에 직면해 있다. 마차도의 전국적 네트워크는 최대 6만 명의 자원봉사자로 구성돼 있으며, 물, 식량, 구호품을 배포할 준비가 되어 있다. 미국 관리들은 그녀의 귀국이 정치적 위기를 촉발해 복구 작업을 지연시키고 미국 기업 이익을 위협할 것을 우려하고 있다.

베네수엘라가 마지막으로 이와 유사한 정치적 분열을 겪었을 때 — 2024년 마두로 대통령의 논란의 선거 이후 — 원유 생산은 수십 년 만에 최저치로 떨어졌고 초인플레이션이 가속화되면서 가계 저축이 증발했다. 어떤 새로운 불안정도 미국 기업들이 에너지 및 광업 거래를 모색하도록 유인했던 완만한 회복을 역전시킬 수 있다.

현재 마차도는 파나마에 머물고 있으며, 미국 관리들은 그녀가 베네수엘라 입국을 다시 시도할 것으로 예상하고 있다. 이 교착 상태는 트럼프 행정부가 로드리게스에 대한 지지와 임시정부를 불법으로 간주하는 수백만 베네수엘라 국민의 충성을 받고 있는 마차도의 정치적 현실 사이에서 균형을 잡도록 요구하고 있다.

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